G. Ferrand, Notes de voyage au Guilàn, p

obtenue, moyennant un pot-de-vin d'environ deux millions. Elle eût assuré à l'Angleterre une situation privilégiée dont la Russie ne pouvait s'accommoder. La Russie avait excité les mouchteheâs qui ne demandaient qu'un prétexte contre le Chah réformateur...

Par l'accord anglo-russe de 1907, Londres abandonnait la cour de Téhéran à l'influence et aux opérations financières de Pétersbourg. Mais elle continuait de vouloir, plus délibérément que jamais, une réforme judiciaire qui donnât quelque garantie à ses intérêts commerciaux du Golfe et des provinces méridionales. Nous avons entendu le consul anglais d'Ispahan réclamer cette réforme judiciaire comme le complément et presque comme la revanche de la réforme douanière, dont les effets pouvaient sembler plus favorables aux Russes.

De nouveau, on parlait de loucher au domaine sacré du mouchlehed, non seulement à son pouvoir et à son prestige, mais à ses moyens de fortune et de vie. On doit comprendre maintenant pourquoi la gent religieuse — phénomène à première vue paradoxal — se joignit à la classe bourgeoise pour lutter contre le despotisme et réclamer le contrôle de la nation sur les affaires publiques. Ni en Europe ni en Turquie le clergé ne nous avait encore habitués à pareille attitude, et cette bizarre alliance est le caractère le plus curieux de la révolution persane.

C'est par cette alliance que les intérêts privés purent se réclamer de l'intérêt national, et les louches combinaisons d'ambitions et de profits personnels se couvrir du manteau du Prophète.

Les pontifes du chiisme, les mouchteheds des Villes

saintes, Nedjef et Kerbela, prirent parti pour la révolution, surtout le vieux Akhound Khazem el Khorassani, le grand mouchlehed de Nedjef, que la piété populaire et l'admiration des étudiants ont fait le plus haut personnage des Lieux Saints. Quand le 'Roi commença ses coups d'État contre l'Assemblée nationale, les mouchleheds de Téhéran s'adressèrent à Mollah Kiazim et à ses confrères :

Aux grands Mouchteheds éminents, arguments de Dieu parmi les hommes (puisse Dieu allonger leurs ombres!).

Vous savez la création de l'Assemblée nationale. Vous savez que ses règlements tendent à l'exécution de la Loi, à la protection de la Sainte Religion des Douze Imams, à l'anéantissement des tyrans et des traîtres, à la diffusion de la justice parmi le peuple, à la grandeur du gouvernement. Néanmoins, quelques personnes jalouses et mal intentionnées répandent des insinuations et font des démarches contre ce Medjllss. Nous vous prions de nous faire connaître sur ce point quel est le devoir de tous les musulmans.

Les mouchteheds des villes saintes répondirent par la plume de Mollah Kiazim :

Au nom du Dieu très haut (que sa gloire soit reconnue de tous !) ; au nom du Dieu Clément etMiséricordieux ; grâces soient rendues à Dieu, créateur des deux mondes! Que la bénédiction divine soit sur Mahomet et ses descendants! Que la malédiction pèse sur ses ennemis jusqu'au dernier jour! Par la faveur divine et la protection céleste, sous les yeux du maître de l'heure (que nos âmes soient en sa main!), nous répondons : Oui!

Attendu que les règlements du sacré et vénérable Medjliss sont tels que vous l'avez écrit, il convient que tout musulman s'y soumette et en facilite l'exécution. Agir contre le Medjliss serait combattre le fondateur de notre sainte reli-

gion et trahir le gouvernement. En conséquence, les musulmans s'abstiendront de toute opposition.

Cette décision ne fut pas acceptée de tous, même dans les Villes Saintes, même à Nedjef. Tandis que Mollah Kiazim, après le coup d'État de juin 1908,, déclarait, — on dirait en Turquie : rendait un fetva, — que le Roi, désormais déchu, n'avait plus aucun droit à lever la dîme ni à signer quelque traité que ce fût, son collègue de Nedjef, Seïd Kiazim el Yezdi, restait partisan de l'absolutisme. Au capitaine français Anginieur, qui lui demandait la raison de ce différend, Mollah Kiazim répondait : « L'argent! ils ont peur de ne plus avoir d'argent! il n'y a pas d'autre raison. Seïd Kiazim a peur de perdre le cadeau de 5 000 livres que le Chah nous envoie annuellement. Mon collègue Abdoullah el Mazanderani et moi, nous l'avons refusé cette année1 ».

1. Voir le Bulletin du Comité de l'Asie française, 1909, p. 154.