PROVINCES ARGENT GRAINS PAILLE TOTAL

(milliers «le krans) (kharvars tic 6*3 livres) (milliers de krans)

Téhéran. . . 4 238 293 91 4 306

Azerbaïdjan. 7 861 54 873 4 960 9 666

Khorassan. . 5 082 60 123 11699 6 586

Fars 0 420 7 700 6 689

Ispahan. . . 3 791 8 855 6 000 4 036

Kerman. . . 2 215 19 703 18 558 2 904

Arabistan . . 1 427 1 600 800 1 166

Guilan. . . . 3 450 » » 3 450

Mazanderan . 1 393 » » 1 393

Yczd 1 794 » » 1 794

Irak 727 17 403 2 228 1 200

Kermanchah. 936 10 170 3 Soo 1104

Khamseh . . 819 10 540 9 000 978

Kazvin. . . . 953 11 972 6 800 1 159

Hamadan . . 673 9 300 906

A ces quinze grandes provinces, s'ajoutent vingttrois petites dont les redevances varientde 736 730 krans (Kachan) à 12 092 krans (Chehardch). Le total sur le

papier donne exactement 54 177 7-40 krans ou 27 millions de francs puisque deux krans valent à peu près notre franc. L'admirable soin des mouslofis et des mirzas, qui tiennent ces comptes, leur permet de dire que le Khamseh doit payer en argent 819 888 krans, pas un de plus, pas un de moins, que le Fars, outre ses autres redevances, doit 725 kharvars de riz, la province de Téhéran 75 kharvars de foin et la province d'Asterabad 1 batman (13 livres) de soie.

Mais ces admirables comptes sont tenus en une langue ou plutôt avec une notation spéciale, le siakh, dont le principe essentiel est que, pour empêcher la moindre tricherie, on doit écrire toute somme, non pas en chiffres arabes, mais en lettres; le résultat pratique est un système de notations mystérieuses pour écrire en toutes lettres, mais en abrégé, les dizaines, centaines, milliers, etc. Ce siakh n'est accessible qu'aux initiés qui, jalousement, de père en fils, s'en réservent le secret. Si le lecteur veut imaginer rapidement quelles opérations nécessite cette absence de chiffres, qu'il essaie d'additionner deux cent trente et un mille neuf cent soixante-trois et sept cent vingtcinq mille trois cent-huit ou de vérifier cette addition, sans mettre les deux nombres en colonne. L'art du moustofi est dans ces additions, soustractions et multiplications, qui demandent des heures pour être faites et qui demanderaient des années pour être vérifiées.

Le second art du moustofi est dans les fioritures qui encadrent, en quelque façon, ce chapitre des revenus. En notes abrégées, d'une fine et sinueuse et légère écrituce, cet encadrement est fait des exemptions et réductions de taxes que le Roi ou ses bureaux

concèdent à telle région, telle catégorie, telle famille ou tel contribuable. Une fois inscrites, ces exemptions et réductions deviennent permanentes, viagères, souvent héréditaires. C'est Tune des formes du tiyoul. Le grand point est d'obtenir qu'une première fois ceprivilège soit inscrit au pourtour du kitabché provincial : du dernier moustofi au premier ministre, on devine les sollicitations et, combinaisons qui s'efforcent d'obtenir cette inscription première. Si le Roi est d'esprit faible ou d'humeur trop généreuse, le chiffre des exemptions peut équilibrer le chiffre des taxes exigibles. Le doux gâtisme de Mozaffcr-ed- Dine laissa fondre ainsi les revenus de plusieurs provinces. Il faudrait aujourd'hui un coup de force d,u pouvoir central, la dictature d'un Bonaparte ou d'un Richelieu, pour renverser les privilèges que depuis un siècle, frauduleusement ou régulièrement, a créés la fioriture du moustofi : en une heure, les revenus de TÉtat seraient doublés par le simple rétablissement de la règle commune.

Second chapitre du kitabché; les dépensés que le gouverneur endosse sont cataloguées, comme chez nous, sous deux rubriques, matériel, personnel. Mais le matériel est réduit à sa plus simple expression : ni bâtiments à entretenir, ni ponts, ni routes à réparer, ni écoles, ni fortifications, ni outillage, ni fournitures de quelque genre (pie ce soit; une seule provision à assurer, l'huile dans les lampes des innombrables lieux saints. Omuil au personnel, deuxarticles : les pensions des civils et la solde des troupes.

Dans chaque province, le gouverneur doit pensionner, proportionnellement «à leur rang social, à

leurs services passés, à l'illustration de leur famille, à leur propre influence, à celle de leur coterie ou de leur tribu, à leur mérite personnel aussi, bref à mille considérations de personnes et de circonstances, une hiérarchie laïque et cléricale de notables ou de •nobles qui forment le parti du roi et qui vivent de le laisser gouverner.

C'est dans cette hiérarchie de pensionnés que le gouverneur choisit les fonctionnaires de plume et d'épée, qui vont l'aider à l'exploitation de la province, mais pour lesquels aucun traitement n'est prévu : avec leur pension, ceux qui travailleront dans les bureaux auront leurs pichkechs et tours de bâton; ce^ix que la confiance du gouverneur n'appellera pas à un poste actif et lucratif devront se contenter de leur maigre pension et, cabalant contre le gouverneur présent, intriguant par lettres ou par démarches auprès du Roi, attendre qu'un nouveau gouverneur leur donne le lujoul de quelque emploi.

Rien n'a servi le pouvoir du Kadjiar, rien ne lui a garanti l'obéissance de ses lointaines provinces aussi bien que les perpétuelles dissensions entre les gouverneurs et une fraction, souvent une moitié des notables locaux : jamais gouverneur n'a pu s'appuyer sur sa province pour tenter une révolte contre le pouvoir central.

Ces pensions sont la principale dépense personnel. La solde des troupes devrait figurer plutôt au chapitre Lafahot hamal, profits et pertes du gouverneur et de ses gens : quand un gouverneur sait s'y prendre, son plus beau revenu peut lui venir de l'armée.

En principe, les raial doivent le service dans

l'armée régulière, ou plutôt les villages doivent des hommes au Roi. Comme pour la dîme, le cadastre de Fath-Ali-Chah prévoit combien de recrues chaque village doit fournir. La levée, en moyenne, est très faible, le soldat étant enrégimenté pour la vie entière. Chaque village choisit, comme il l'entend, son ou ses ' soldats et, souvent dès l'enfance, le fils du plus pauvre, l'orphelin ou le mauvais sujet est désigné par la voix publique, et, bon gré mal gré, destiné au recrutement qui l'accepte dès la puberté. De quinze à soixante-dix ans, l'armée du Chah est une cohue de faces imberbes et de crânes blancs, et la morale sexuelle ne gagne rien à ce mélange.

Enrégimenté, le soldat doit être logé, habillé, nourri et soldé par le gouverneur, et rien dans la Perse du Kadjiar n'est plus minutieusement réglé que les ordonnances de l'armée. Depuis un siècle, le Kadjiar s'est adressé successivement à toutes les armées de l'Europe pour avoir des intructeurs et des organisateurs : officiers français, puis anglais sous Fath-Ali, français de nouveau, russes, anglais sous Mohamed, français pour la troisième fois, italiens, hongrois, autrichiens, français pour la quatrième l'ois, anglais pour la troisième, autrichiens et russes pour la seconde, sous Nasr-ed-Dine et Mozaffer-ed- Dine. 11 subsiste encore dans les grandes villes de Perse quelques épaves de toutes ces missions étrangères, là un colonel italien, ailleurs un général hongrois, un capitaine bulgare, et partout la bureaucratique tradition de l'intendance française.

L'armée de paix, sur le papier, compte .".0 000 hommes d infanterie, 12 000 hommes d'artillerie, un bataillon de génie, — la cavalerie étant

fournie par les milices des tribus. L'armée de guerre, sur le papier, compterait 150 ou 100 000 hommes. L'armée de guerre n'a jamais été réunie depuis les campagnes afghanes de Nasr-ed-Dine (1847, 1857). L'effectif de paix n'a jamais existé que dans un gouvernement, quand le fils chéri de Nasr-ed-Dine, Zill-es-Sultan, avait obtenu (1870-1890) la vice-royauté de toutes les provinces du Sud. Zill-es-Sultan, qui n'était pas le dauphin, aspirait néanmoins au trône; il avait besoin de soldats; entre ses mains, les admirables ordonnances touchant le recrutement, l'intendance et la solde furent appliquées; la Perse eut pendant vingt ans un noyau d'armée régulière dans les vingt ou vingl-cinq mille hommes qu'entretenait le vice-roi du Fars.

Cette exception mise à part, les gouverneurs n'ont jamais vu dans l'armée que le meilleur des tiyouls. Les exemptions de recrutement, accordées aux villages, sont une première source de profits : les exemptions de service, accordées aux soldats, en sont une autre. Car, à peine levées et amenées dans les villes, les recrues sont laissées à leur bon plaisir : elles figurent sur les rôles; elles paraissent aux revues de « montre » qu'à époques fixes viennent passer les mousiofîs, les mirzas ou les généraux-inspecteurs envoyés de Téhéran; elles défilent môme derrière la musique, chaque fois que l'on annonce une expédition de police contre les voleurs ou les révoltés de la banlieue. Mais la seule musique, avec ses chefs sortis de l'École polytechnique, est permanente : tout le reste n'est que « passe-volants », comme on disait dans les armées de notre Ancien Régime, et l'armée du Kadjiar n'est en effet que

l'armée de nos Bourbons, avec les mêmes pratiques et les mômes abus, un peu majorés cependant par l'ingéniosité de la tricherie persane.

Les officiers généraux touchent la solde du soldat; les officiers supérieurs louchent l'habillement et la ration; les officiers subalternes vendent la libération temporaire ou définitive; les soldats, quand ils ne rentrent pas dans leurs villages, prennent en ville du service, une boutique ou un métier, domestiques, porteurs d'eau, vendeurs de charbon, petits marchands du bazar, charrons, menuisiers, etc. Ils ne voient plus leurs chefs que les jours de « montre ». Encore ces jours-là, les régiments comptent-ils plus de civils que de soldats immatriculés : on fait la presse dans le bazar et toute la racaille est, pour une heure, revêtue d'uniformes plus ou moins complets, armée de fusils de tous systèmes ou simplement de crosses habilement peintes, et en avant la musique polytechnicienne!

Troisième chapitre du kitabché : la « différence » en faveur du Roi varie suivant la province et la personne du gouverneur. Il arrive qu'elle soit réduite à rien, soit que, sur le papier, Ton ait enflé outre mesure les dépenses dont le gouverneur est censé responsable, soit que l'on ail réduit les revenus par des exemptions feintes ou réelles. Pour l'ensemble de l'empire, le total du maliat, de foutes les redevances foncières, étant d'environ 60 millions de krans CAO millions de francs pour une superficie triple de notre France), on admet que, dans les bonnes années, il en arrive 20 millions (10 millions de francs) au Trésor.

Quant au quatrième chapitre, le tafahot humai, ce

«surplus» que le Roi consent au gouverneur n'est pas grand chose, comparé au « surplus » que le gouverneur s'adjuge lui-même et qui, prenant la forme de pichkechs, est en vérité impossible à évaluer. L'extorsion de ces deux surplus devient la seule besogne du gouverneur, qui, moyennant d'autres pichkechs, abandonne à la caste des pensionnés les tiyouls de l'administration locale.

Pour cette exploitation de sa province, le gouverneur en (in de compte n'a besoin que de quelques huissiers ou porteurs de bâtons, « étendeurs de tapis >,, farrâch. Un exemple particulier peut être pris comme type moyen :

'Le Guîlan est administré par un gouverneur-général, véritable vice-roi dont tes attributions, presque sans limites, comprennent le droit de haute et basse justice. Sous réserve de sa subordination politique à S. M. le Chah et au Çadr Azam ou Grand- Vizir, et du versement annuel de la somme imposée à la province pour le Trésor impérial, le iVàklm1 est seigneur et maître absolu dans le territoire de son commandement. Ses collaborateurs immédiats au chef-lieu de la province sont : le Vezir 2, le Kârgouzâr, le Farrâch Bâchî3 et les Mirza. J'indique ces fonctionnaires dans Tordre hiérarchique de leurs fonctions au point de vue protocolaire européen; mais ils dépendent exclusivement de leur chef qui peut limiter ou étendre à son gré l'autorité de chacun.

Le Vézir 4 est plus exactement l'administrateur du district de Recht que le vice-gouverneur général : l'activité du présent gouverneur a même restreint sa compétence auxaffaires courantes de peu d'importance : il est devenu juge de paix.