XVIII. Éclaircissements stir les mœurs des Russes

L'empire de Russie ayant eu sur la destinée des Polonais une si fatale influence, l'histoire des tzars et celle même de leur cour étant devenue dans les derniers malheurs de cette république une partie inséparable de son histoire, il m'a paru important de bien connaître le génie de cette cour et les mœurs de ce peuple. Après avoir étudié l'un et l'autre dans ses deux capitales, et soigneusement comparé ce qu'il fut autrefois, et ce qu'il est aujourd'hui, l'un sur d'excellentes relations d'anciens ambassadeurs, l'autre sur mes ob* servations personnelles, j'ai trouvé tout ce qu'on dit communément à ce sujet mêlé de beaucoup d'erreurs et de

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mensonges. Je vais donc maintenant exposer quel est le génie particulier qui distingue cette nation de toutes les autres, et quelles sont les véritables causes de son agrandissement.