XI. Bataille de Kagout

RoumianzolT, fidèle aux ordres qu'il avait reçus, avançait

2o8 RÉVOLUTIONS DE POLOGNE.

à travers cette nuée de Tatars , forcé à chaque marche de laisser derrière lui de grands détachements pour couvrir ses vivres, et conserver ses communications avec la Pologne et avec l'armée qui assiégeait Bender. En approchant du Danube , il apprit que l'armée du grand-visir, malgré les inondations qui rendaient toujours le pont inaccessible, avait réussi à traverser le fleuve dans trois cents bateaux. La manière dont elle avait effectué ce passage l'avait forcée de laisser sur l'autre bord le grand étendard de Mahomet, la caisse militaire > toutes les tentes et la grosse artillerie. L'armée russe , déjà voisine des bords du fleuve , mais affaiblie par ses détachements, séparée de ses vivres, n'avait de pain que pour trois jours. Les Turks , instruits de sa situation et de sa faiblesse, formèrent aussitôt le projet de l'environner de toutes parts. Le 30 juillet , le kan des Tatars vint concerter ses opérations avec le grand-visir ; et aussitôt il se sépara de l'armée ottomane : traversant avec ses Tatars les petites rivières h la nage , il alla se jeter sur les derrières de l'armée russe , pour en intercepter les convois , et en couper toutes les communications. De leur côté, les Turks , côtoyant la rive gauche du Kagoul , avancèrent à une lieue et demie du camp russe , et vers le front de cette armée. Roumianzoff n'avait plus sous ses ordres que dix-sept mille hommes exténués de fatigue et de faim. La situation de Pierre 1 er sur les bords du Pruth, dans la même province , avait été moins périlleuse. Il fallait ou se rendre , ou périr, ou combattre sans perdre un moment , pendant que le combat était encore possible. Cette dernière résolution fut prise; et dans la crainte que les Turks, toujours prompts à se retrancher, n'eussent le temps de fortifier leur camp, la nuit même qui suivit l'approche de l'armée ottomane , ces dix-sept mille hommes se mirent en marche dans un profond silence. En pleine marche, et