LIVRE XII

ee temps par tous les Polonais comme leur palladium. La singulière situation de cette abbaye, en lui donnant un aspect vénérable et solitaire, contribuait encore à entretenir cette croyance.

Dans une gorge de montagnes fort étendue, et dont les sommets escarpés sont couverts de bois antiques, à l'endroit où cette gorge commence à s'élargir et à former une grande vallée, s'élève une éminence isolée de toutes parts, sur laquelle est bâti ce monastère enfermé de hautes murailles, flanqué de bastions et environné d'un large fossé sec. En descendant la colline vers l'orient, est assise, au milieu du coteau , une ville nouvelle qui porte le même nom que le monastère. On trouve au sud-ouest un village consacré à sainte Barbe; et en descendant au midi par une pente très-douce, au pied de la montagne est la vieille ville de Czenstochowa, auprès de laquelle un autre monastère sans défense n'est pour ainsi dire qu'une première station ouverte à la perpétuelle affluence des pèlerins.

Les montagnes qui bordent cette vallée r dérobent a la forteresse l'aspect des provinces de Pologne ; mais comme ces montagnes s'ouvrent du côté de la Silésieet de la Mo-, ravie, elles laissent voir , dans un grand éloignement beaucoup de villes et de villages de ces provinces étrangères. La rivière de VVarta traverse la vallée; et du côté de- laSilésie des. défilés étroits et marécageux, séparent des collines escarpées.

Du temps que les rois de Pologne faisaient leur séjour à Krakovie, cette solitude assez voisine de la cour recevait de fréquents hommages de leurs dévotions et accumulait d'immenses richesses. Drewitz avait commencé le siège du monastère; mais apprenantquc Pulaski marchait en force vers lui, ii leva le siège, brûla des granges dans la vallée, et par la menace de tout détruire, força le supérieur du couvent à lui payer trois mille dueats de contributions. Les deux en-

nemis manœuvrèrent plusieurs jours à la vue l'un de l'autre; et Drewitz s'étant éloigné, Pulaski vint camper avec sa petite armée sous la montagne de Czenstochowa.