XVI. Description deVarmèe turque. — Événements pendant la

marche de. cette armée.

Trois cent mille Turks étaient alors en pleine marche vers la Moldavie; et nous ne pouvons mieux commencer le récit des grands événements qui vont suivre, qu'en jetant un coup-d'œil sur cette marche même et sur cette armée. Les principaux corps étaient sortis de Constantinople le 9 avril, avec la pompe, les cérémonies et le désordre accoutumés. Tous les artisans de cette capitale, rangés en soixante dix classes, précédaient les troupes, chaque communauté suivie d'un simulacre de sa profession, de derviches en prières, et de bouffons en masque ; institution qui tient à l'origine même de cet empire, uniquement fondé par la guerre, dont le camp était autrefois la seule capitale, et où le départ d'une armée était une émigration générale, mêlée de réjouissances publiques et de cérémonies religieuses. Une foule de dévotes, la tête couverte de leur voile, distribuaient pieusement aux soldats des mouchoirs et des pièces de monnaie , eu leur recommandant la gloire de leur prophète. L'étendard de Mahomet, reçu au sérail par le grand-visir, des mains du sultan, et confié au chef des spahis, était environné de la foule des émirs, répétant à haute voix des imprécations contre les infidèles ; et ces imprécations furent écoutées par la populace avec tant de fanatisme, que tout ce qui se trouva de juifs et de chrétiens dans les rues, payèrent de leur vie leur indiscrète curiosité.

Les ministres de tous les départements marchaient à la suite du visir, et devaient, selon les anciennes coutumes, transporter réellement a l'armée toute l'administration de l'empire. Un sultan qui ne conduit pas ses armées semble