REVOLUTIONS DUS PEUPLES

le monopole des productions de cette partie du inonde.

La défaite des Mahrattes, la chute de l'empire du Grand Mogol, ne Turent pas seulement utiles aux intérêts d'Ahmed, elles concoururent aussi à l'agrandissement des Sikhs; ces peuples devinrent ntême bientôt les seuls capables d'inquiéter les Afghans et de leur disputer quelques portions de territoire. Les hostilités s'étant engagées de nouveau entre eux, le sort désarmes fut d'abord con- 1763 traire aux Sikhs; mais l'année suivante, reprenant l'avantage, ils parvinrent à se rendre maîtres de Lahor, dont l'occupation assurait celle de tout le Penjab. Pour garantie de la stabilité de leurs conces Sikhs firent choix des formes gouverne-

leurs idées : ils partagèrent le sol en douze misais ou principautés indépendantes , pourvus chacun d'un serdar ou chef, qui deux fois par an étaient convoqués en assemblée générale, afin de délibérer sur les intérêts communs. Cette espèce de fédéralisme, issu de la victoire, déguisa quelque temps sa faiblesse comme institution : la mort d'Ahmed,

touré , ce prince n'en est pas moins un véritable prisonnier, n'ayant pas la liberté de sortir de son palais : la compagnie fait placer son nom et son protocole en tète de quelques-uns des édits qu'e le renJ pour l'administration de la justice dans la |>artie de ses Mous comprenant l'ancien empire (tes Grands MogoU.

DE i/ASlF- MOYENNE. Mt

entraînant selon l'usage parmi les Afghans une refonte générale de tout le personnel de l'administration et de sanglantes divisions, fut surtout pour la confédération des Sikhs, un événement heureux qui contribua à accroître sa force et sa prospérité» Bientôt cependant, la violence resta le seul point d'appui d'un Ul étude choses, et chaque misai eut à défendre individuellement son indépendance contre les empiétements de Ses rivaux : les dissensions con~ Usuelles des: chefs produisirent dès lors leur affaiblissement simultané, et les livrèrent infailliblement sh plus brave et au plus habile. ^ :

C'est alors qu'apparaît sur la scène, eh qualité de nst serdar d'un misai, le fameux Randjit stngh (i). Soa aïeul avait pris une part active et glorieuse dans les guerres de l'indépendance des Sikhs : sa famille ne s$ recommandait, du reste, par aucun autre titre d illustration, étant une des moins puis** santés et n'ayant pu, à I Wigine, mettre en campagne que deux mille cinq cent* cavaliers, sur les soixante* dix mi|le que fournissaient les douze misais* La politique adrpilo des deux premiers chefs, Tcharat et M a ha singh. donna dcu à neu de l'imnortance h ce {Kjtit fief, et plus t^rd des expéditions heureuses four~ mrtftf an valeureux Randjit singh l'occasion d ér-

(i) De deux mots sanscrits-, r<*#ï, roi; et ginha; lion.

262 RÉVOLUTION* DBS PECPf.ES

'iendi'fi et d'affermi* se» «ipqfiétes. Lés États envi* vwmnti languissaient an piiliteu de l'anarchie ou né débaUqitot contre l'inAuetiee anglais t l'Afghanislaa , ennemi déclaré des&khs -, marbliail à une die* solution certaine ; Tirnour sehah; sgtivéraiiti cte ee royaume,avplt cessé de vtvne, et ses quattfe #ls se dièpûtaient letrôneavèe Un acharhemett qui devait le$i«ngloutir dans une même ruine en l«s faisant périr kg uns par les autres. L'un d'eu*, j^atnanj avgit, duitant sa courte apparition au pouvoir, entteprift à deux reprises différentes dVrtv&hlr lePete jab; mais trop faible pour s y maintenir, rédeutônt

i ■ Sftna .Celles intrigues tramées contre lui à Kaboul, il s ? éttfit contenté de ravager le paiyt; *

ÏUndjit singh , âfjé seulement de d in -neuf ans , axjlevUde suite à la hauteur de ries graves ei^cons^ tances j çmbmssani d'un eoup-d œil le ro^è 1 q»ti était réservé à ion activité dans eeé tetit[î* tfè cftaé et

1800 de révolution, il réussit' en 1800 à s'empare* de Lorhor dont: il fit le centre de &t opératfotîs uHfr rieurefe -e* le siégé dè sa' puissance. L*éSprir'jti$te et déliant, IMnt«lli^e#ice ouverte dfe as chèf, toi tftifreht Men de oônn$issancês et ^'instruction r appréciant avec sagacité ld situdtio**deséa voisina, il se p^é^ara à exploiter les chances favorables quis offraient à lui et à essayer sa fortune vers l'Ouest où l'appelaient

les dissensions des fils de Timour, l'ancien «chah

^ipn» apMÇ»les.iaveç Ipn), Lijke , gpuvernpu^génénd, de la waipaguie des Indes, leqqeUocçup^alors d/ guerre ts&iws«> con^e Je» , Mabrajtes. , „ éftù hçiffeM» dfia'îwawer lïivwgraUtpdes^s. >

Jtya 9t flqppfftttt plus à «e^dess^s,, Jtftpdjft singh entre iiniftédiatement en campagne à la léte de son arroge , traverse le ftavi «?t sépare, fa quelques terres appartenant aux Afghans : la victofo augmentait non seulsm,ent ses, trésqi;s, plie l'enrichissait .,enoor* à% la considération et de h] wnEanqe dopt f ll4S ; dppow!lait. ses, adversaires. Les progrés dp chef, sikh attendirent avec la rapidité, quiao^qnipftgne lea invasions. armées en Asie, oq les population» sont habituées à reconnaître et k Wr, peotf^r le succès comme une loi de la divinité : dés Vannée im„ M. W*m voulant 4éifirmincr les i UroiK* des possédions., anglaises , songeant peut-être

6n fif*c*pf*l \ nr^vfinir l'allicinco chk* ^NîinolL'on i)on^ ti t L chercher s^apMtftfUrt vqisin, envoya à JLafror une, Ambassade , «hargée,; de .négocier et d'aplanir toute^iflfiftUUé sur. les tfdatjpns des deux peuples, One péi^solennella fut, 4iignétv l^fée suiva ota.f,^ Anglais renoncèrent awbe^tifluflmenj., à , une, ; wvi fl»en«eqt»lco»que aur les ,pay*,au£Qrd du Sp^edjp,, et en sachant à propos gagner la confiance dfj5 pbefs »ikhs > ]ea ^mené|?ft«t, dflpiiis r lurs,, , recourir {ré-

Digi

26* RihrourTtôifS Ors peuples

quemment à l'arbitrage du gouverneur général de Calcutta. De son côté, Randjit singh profita de la facilité de cc$ nouvelles relations pour introduire dans son armée l'organisation et la discipline des Gpajes, troupes indigènes de l'Indoustan au service de la compagnie anglaise : il forma de* corps réguliers de trois ou quatre cents hommes et en confia l'instruction à des déserteurs anglais qu'il parvint à s'attacher. ' ' 4 ' ■ *

Maifre d'une armée déjà nombreuse et aguerrie, Randjit singh se posa d'abord cauteleusement comme protecteur, en attendant l'occasion de sé déclarer arbitre souverain des destinées des autres serdars. Les princes afghans continuant à s'épuiser dans des rivalités sanglantes, le chef sikh proposa àu souverain de Kaboul son appui contre Kachmir, moyennant! unè part de butin et le concours d'un corps d'armée dans l'expédition qu'il tfcstihak à la conquête du Moultah. Il rangea successivement sous sa domination toutes les provinces de la rivé gauche de l'Indus, entre autres le Moulta» et le Kachmir. Le gouverneur de cette dèniière province , s'étotgriant à *a hâté d'un pays qu'il ne pouvait plus défendre , sé réfugia à Loudiâna , où lea Anglais l'accueillirent comme un instrument utile à leur poKtiqwè. 1 f ; ■ ' :

Tout secondait merveilleusement les projets am-

DR L'A*IE-*OtÉ«*S, 265

Miieux de Randjit singh ; à la veille de commencer tm les hostilités contre la viflede Péïèhaver (4822), deu* colonels , l'un d'infanterie , l'autre de eavalerie, MM. Ventura et Allard, nobles débrisde l'armée française, vinrent offrir à ce chef, déjà favorisé de la fortune, une bravoure et des talents militaires longtemps employés au service de Napoléon. Randjil singh tes chargea d'organiser ses troupes régulières. Dignes de l'école à laquel le ils s'étaient formés , cea dëux officiers initièrent l'armée sikbe à l'art militaire européen, à cette lactique réfléchie, précise! source de notre supériorité guerrière. M. Court , ancien élève de l'Ecole Polytechnique f rejoignant peu de temps après ses compagnons d'exil , fit également agréer ses services et sut compléter le système militaire des Sikhs : il-eat actuellement à la téte d'un corps d'infantérie et d'artilterie établi sur les rives de l'Indus. • - * ' ■ ^ * »

Aidé de ces représefilafrtsdu génie de 112iiw>pe , Randjit singh , ne redoutant rien du côté des Anglais, alors ên guerre avec les Birmans, tenta une nouvelle expédition contre les Afghans : franchissant l'Indus sans rencontrer aucun obstacle sérieux, il pénétra au cœtir du pays ennemi et remporta un victoire signalée à la bataille de Nouohéro. Ge brillant fait d'armes lui livra Peïehaver, où il préleva un impôt assez considérable que cette ville a

266 RBVWnFiOXS DES PELLES

^>uée. Ge.futtodftmfer c<#p pprMU respire de* AfgUai^ ; ;. le^ioiwilepieutdft rau^itë,,desuw^

4a tante ..«iûti A v «ction« >j ^k' a #"WW*nbjfe- Eient sa feicq et ses moyens 4e r&Ujtftflçe. Lft pjM* vincedeBalkh ri'antiaueBactriane^.leBéloiutchistan, V* Siiwjhy se sépacéimt violemi^wt 4e Kabo^i et se déclarèrent indépendant** Ces divers États s$ flout, dans la suiu, fractionnée à leur tQpr: ; 1* pripcipauH de Balkh fait aiyoïird'JtiUi partie du rqy^ne de Boukhar^ <Jtfi comprend une partie du Tuuikesla&j }e Bétouflchiçian n**t plus qif'une . -<wW<Mr9tm MWposée de plusieurs petits territoire* dont le%cbef* reeontiîusseot la SHpréewUie 4e ogtai qi*i réside à Hélat; enfin la principauté SindJiy 6»t>4ivi*fe*u qualre on pluièt e» d&ux gw?eri*ei»em$ dUlioets,

«a? il n'y a qn* 4«w obefe a4un«i^capt ^bmpmU^t

ment et réellement l'État. * «it'i » H"'

. tia.dpiastie des Doftraftte^iw paa^4(WtjA

raiiieléd^r AfglwMWStaû dapftip les^nqtf éte^'M^d sonTondal^men 1760, fnt renverséa payr la fajniUe des BarïMa, Voici les principaux éYénemente.qHi uéwutt et suivirent* çeU* révototion, E* ; 1 fcQ8 #î Je ttânt de Kaboul était oboupé par mû des successeurs d'Atoned, sohah Soojah,*gé d* trente ww. JUwnàl luivaute, ee priseë fat déttfôfté par sm JNr*