W AME-MOYENS** .( *W

Mahmoud, secondé parle F*ttehikhtai <Dm% pnrfer g©r foiitoèrénis dfcs ldrs^o • la ooU* 0^bwe.#iâ| Kampan/^l^ de Malimoiid, ifrilé» de L'uiflbej}c& (kfr poliqtie* que flutteh excluait siir sort pè*e v jlwi l* perte dé teiftiflûltre, chef de la faii^te'desfflarikJwl* À quelque temps: de là , le' vmr, sous i prétexte de secourir *e gouVewwui^d Héral, frère de Afobwwd» fe'étànt avancé stlatètè d\in mtp*d}*tïBèà ttfKfbût w^nséë teé Peraana, «Wpawt du l^uvihtiW^ dé détte proviocé. Alora Hasitran qW*U M Wtt pêne, auquel il ôtflqt parvepu à faire partygB© $es çrieft edittre le puissant^, dfe fc/îrfe rafetlre à wprf {ilulietntt nombres de ; sa famille, wqirêetfgendWL feiéftp4rati6n des Bawàpi^L mena! lrçlwfe t!$H dynastie régnante. • . ^ ; > *.

Un tâittj lebehah Mahmoud:* chassé a son lojar d» tr^deiMabduK se^fupiaà lWrai, où il ,«M*iit .te'Mt 1 ! «M^li KAnirah lui suoeéda daiw cette |ir*hc*f)â^. Lorsde l'<k|l daMàltœb*id,Azèm kbaii* #!^<te#Uttoh khah, rappela schah Soojah <f«jv aprtfc 5 ttvW* été retenu longtemps prisonnie r pat Randjft sfagh , Votait réfugié à fcondiaBa. ions là ^otefctfoft des Anglais ; mats Sofcjah ia?ant offensé ta *mîHé 'tfes iîaraksis tqirtba de iwwVeaù en dl%hatiè. i; Il fût supplàttté par son fi*re Ayobbi, lëqttéî; tfu ^eslé > rie fut qtiton instrument eifc tue les rttortns* d'Àisehn La gnertre civile fi«H pdr éputseb

268 RÉVOLUTIONS DKS PEUPI ES

l'Afghanistan : plusieurs provinces de ce royaume tombèrent au pouvoir de Kandjit. Le chef des Sikhs, après la bataille de Nouchér© , poussa ses armes victorieuses à l'est de l'Indus et s'établit entre ce fleuve et Peïchaver sur la rive occidentale* Ce revers fit mourir de chagrin Azem, qui, avant d'expirer, recommanda à son fils de ne conclure aucune alliance avec le souverain du Penjab, La discorde et l'anarchie éclatèrent dans la famille des Baraksis immédiatement après la mort d'Azem : son fils fttl chassé par ses oncles qui s'emparèrent de diverses provinces de l'Afghanistan. Shere DU khan s'éétablit à Kandahar ; deux autres s'emparèrent de Peïchaver, et le Kaboul, après avoir éfté la proie de divers souverains, tomba sous la domination de Dost Mohammed khan, autre frère de Futteh khan.

La bonne intelligence rie put subsister longtemps entre ces chefs rivaux : Ayoob fut chassé de Kaboul et se' réfugia dans le Penjab, où Randjit singh le garda comme un otage. A l'aide de ces, dissensions, le chef sikh consolida son autorité a l'ouest de l'Indus , s'empara de l'importante province de Kachmir et devint suzerain de Mohammed khan , roi de Peïchaver. Depuis lors les souverains de Kaboul et de Peïchaver sont en hostilité flagrante : «toute la famille des Baraksis redoute ep olitrç également , lep princes douions, schph.Soojah réfugié

DE L*A8l£-»OYfiMI£. 269

clans les possessions britanniques, et Kamran, roi d'Hérat, qui ont des prétentions rivales.

Il est facile, d'après cela, d apprécier la politique des mesures adoptées tout récem meut par le gouvernement anglais de l'Inde à l'occasion du siège d'Hérat par les troupes persanes. Le souverain de Kaboul , Dost Mohammed, soit à l'instigation de la Russie, soît dans le dessein de se prémunir contre les tenta* tives belliqueuses de ses frères et d'obtenir un appui contre les envahissements des Sikhs, s'est joint au se ha h de Perse dans son expédition de 1838 contre isas lierai et a conseillé de faire marcher sur l'Indu* les troupes de la Perse, de concert avec les siennes. Ses forces particulières s'élèvent à neuf mille cavaliers , deux mille fantassins , quelques troupes de milice et quatorze pièces de canon. 1 e souverain de Hérat, «chah Kamran, avant ses succès récents, était en quelque sorte dans la dépendance de la Perse; H n'avait que peu de puissance. Maintenant son revenu est considérable, et il peut entretenir une armée régulière de quatre à cinq mille hommes. Secondé par les Usbecks et par d'autres tribus, il peut se croire assez fort pour tenter de conquérir le trône de Kaboul et dé rétablir la monarchie de son père Mahmoud cependant il ne s'appuie sur aucune alliance politique importante et ne saurait compter sur les Russes , puisque ceux ^ ci sont

iTO KÉvoumoss des i'luples

alliés do la Perse, c|ui est soti ennemie mortelle.

L'Angleterre s'est hâtée d'intervenir wmtktu de celte conflagration : un traité mité conclu pat* le gouverneur général de ses possessions dans l'Iode avec le i$i de Lahor et le dàuranis schah Soojah, pour l'établir ce dernier sur le trqne de Kaboul, Les dispositions de ee prince , inspirées pap la reconnaissance, sont toutes favorables à la politique des Anglais : son intronisation constituerait pour leur empire une barrière solide, balancerait la perte de leur influence eu Perse et les rassurerait contre toute» les conséquences de la mort de Randjit aingh. Le gouvernement britannique se trouve donc à la tète d'une ligue qui annonce hautwrierit la prétention d'entrer dana 1'ÂfghanUtaa avec lefc Sikhs ses auxiliaires et de replacée sur le trône de KaJooal SOn prince légitime* Le chef de Peichaver l& est déjà tout décodé, mais il manque de forces militaires et est entièrement à la discrétion des &kka. La cbuted Hértftoe ferait que cba&iger la direction de la marche de i'arméecoaiisée : celle-ci continuerait sans doute à se porter contre KaaçJahfcr, dqnt ifichki p qui peut disposer de neuf mille pe*alieè>eide six pièce* d'artillerie, a identifie! { sw intérêt* «ares c#ix de Dost Mohammed son frère* roi de Kaboul, l* gou-

vpiwmont anglais ne néglige aucun moven nour

réussir dans* ee* jpiojtts,; U Mi êprueillfr **ec

de i/asik-moyesnë. 271

soiîf les monvementsdu Nepaul, afin d'empèdier les troupes qui occupent les défilés de ces montagnes «Tenrahir le territoire britannique.

L'éventualité d'une guerre dans cee contrées lointaines entre la puissance des tzars et la dpmi^ nation anglaise de l'Inde, se rapproche ainsi chaque jour. Durant ces luttes auxquelles il serait téméraire de vouloir assigner une époque, le* Afghans et les tiikhs combattront assurément dans des camps opposés : la différence de religion , les hames accumulées par de longues et sanglantes gnçrres, arme*font longtemps encore ces deux peuples Von contre htiire. Puisse h civilisation lancer au jflUieti de ces cotisions quelque semence féconda et faire disparaître les idées étroites qui énervent aujour^ d'hni les populations de l'Asie-Oceidentole et entretiennent au milieu d'elles ilft despotisme , ennemi de toute innovation utile!

Avant d'abandonner ces peuples éloignés, qu'il ftoos Soit permis de dire quelques mots de la situailion de ce Randjit singh, sur lequel le récent voyage en France des généraux AMard et Ventura, à attiré, à défaut d'intérêt, un sentiment rfè curiosité assez vif; CechefsHth, qu'une longufesolte de victoires a rendtl célébré dans les contrées de t'Indù» , n'est, à vrai dhe, qu'un conquérant occupé uniquement in soin d accroiu^^ Entretenir *on armée. Son gouver*

272 EÉVOLtTIOXS ULS PEUPLES

neraenl intérieur décèle une absence complète de tout système d'administration ; la perception des revenus de ses Etats est mise en ferme. Son pouvoir s'étend particulièrement sur le Penjab, territoire compris entre 1 Indus el le Setledje : il a soumis, en outre, le Kachmir et tout le pays, jusqu'à l'Himalaya; d'autres provinces, situées à l'ouest de l'indus, entre autres, celle de Peïchaver, ont également reconnu sa souveraineté. L'armée sikhe, qui, à son avènement, comptait à peine Irois mille hommes, s'élève actuellement à quatre-vingt-quatre mille. Les troupes régulières se composent de vingt-huit mille hommes, dont quinze mille d'infanterie , organisés par le général Venlura, et treize mille placés sous la direction du général Allai d. Randjit singh po$sè<le, en artillerie , trois cent soixante-seize canons et trois cent soixante-dix tromblons que l'on transporte à dos de chameaux ou sur des voitures légères. Quant à ses revenus, ils s'élèvent, dit on, à 125 millions de francs , non compris un trésor particulier évalué à 250 millions.

Tant de ressources ne constituent néanmoins qu'une puissance fragile : ni institutions politiques, ni lois écrites, ni cours de justice ne viennent affermir cette domination et l'asseoir sur des bases solides. Le caprice du souverain dispose de tous les ressorts intérieurs : son habileté, son bonheur, sont

du l'àsie-moyewke. Î73 la seule garantie d'ordre et de prospérité. Sous ce despotisme qu'un peu de gloire militaire rend moins hideux , le peuple croupit dans la superstition et l'ignorance, et oublie, dans de honteuses débauches, tout sentiment de dignité personnelle. Randjit singh semble lui-même, par l'exemple de sa dépravation, de sa cupidité et de sa passion pour la guerre, indifférent à toute autre pensée que celle de la jouissance du pouvoir absolu; déjà les excès, l'abus des plaisirs sensuels ont ruiné sa santé : ne reconnaissant ni foi , ni probité, ni conscience, ce souverain ne sème autour de lui que des passions basses et un égoïsme déplorable. Il est à craindref qu'il ne reste bientôt de celte réunion momentanée de peuples sous la même loi, qu'un certain développement militaire, l'usage de la tactique européenne, de la discipline, auxiliaire indispensable de Fart de la guerre, enfin l'habitude d'armées permanentes, premier élément de nationalité pour un peuple : c'esl là effectivement, en Asie, comme en Europe, le point de départ de tous les États constitués. Nous avons vu précédemment Iwan III, tzar de Russie, devoir à cette institution ses succès et l'affranchissement de son pays : la création des janissaires a également assuré la puissance des Ottomans : l'histoire des nations de l'Occident est trop connue pour que nous

citions ici des exemples présents à tous les esprits. IL 18

SOMMAIRE

La mort de Nadir amène des révolutions en Perse : les neveux de ce schah, puis son petit-fils Charokh s'arrachent tour à tour le trooe. — Fractionnement du pouvoir. — Administration glorieuse de Kerim ( 1759-1779 ) : nouvelles intrigues à sa mort. —La Russie apparaît en conquérante.— Coup d'œil sur l'histoire russe, depuis IV vénement de la dynastie des Romanoff.— Pierre I er ; il régénère ses peuples. — Catherine II : son caractère. — Progrès continus de la Russie : ses hostilités contre la Pologne , la Turquie , la France , et la Perse gouvernée par Méhéinet khan, dit V eunuque. — I<a république française envoie Olivier en Perse pour opérer une diversion. Cette négociation reste sans résultat. — Coup d'oeil sur les diverses routes commerciales qui ont lié l'Orient et l'Occident. -La Russie partage son attention entre l'Europe et J'Asie : lors de la paix de Tilsitt, Napoléon lui sacrifie les Ottomans : les traités de 1815 lui reconnaissent ses conquêtes du Caucase et de la Géorgie. — • Le schah de Perse , Fétah Ali, presque vassal de la Russie. - Rivalités des Anglais et des Russes. — Épuisement de la Perse : destinées futures de ce royaume. — ( 1748—1838... )