C RÉVOLUTIONS DES PEUPLES

porta pouvoir la dynastie xbantoboue peur s'in* twdjtitei <dana ce pays> et surfent, ainsi que quelque \W de leufs successeurs * gagner la confiance des nouveaux souverain. Nous avons déjà parlé des services qii'ils rendirent à l'ejnperewr Khang hi, 11$ «te tardèrent pas à perdre une aussi belle positkte : le gbuvertiemént de Péking, alarmé de leur

intolérance étde leurs disputes, se décida bientôt à les *>*pulser, La commerce a manifesté plus de persévérance et de tact que l'apostolat : aussi estrfij resté seul intermédiaire entre l'Europe et la Chine, Deux points, Macao et Canton, lui ont &é primiti* vemeni tto&cédés. Soit maladresse* soit torfc réels, les Portugais fixés dans la première de ces villes, n ayant point su conserver leurs avantagea, tout le commerce s'est alors porté sur Canton, où les Anglais Qnt obtenu le monopole. L'établissement, de ees derniers date de deux siècles, et chaque jo^r il prend plus d'extension et de solidité., ils ont visité l'intérieur à déux reprises différentes % lejs - lords Maéartnéy et Amtorst ont, durant leur amba&adev en 4799 et 1846 > reçfceiW sur cétte nation «ingti* liére dea renseignements fort curieux qu'ont fortifiés ou comfbatius depuis, divers îténojoigaages non moins dignes de foi.

La Chine, en y comprenant le pays des Mantchous, s'étend actuellement des 70° aux 140° de longitude

M I^ÀSIB-MQYEXNE. W%

orientale , et par son plus grand prolongement 4es 22° *ux 56° de latitude sçptentrionalev Elle est bornée à 10. p^r le Turkestw, au N. parla Sibérie ou Russie asiatique, à l'E. et en partie au S. par l'Océan ou la grande mer de Chine, enfin, au, et au S. (X, par l'Inde trausgangétique, c'est à dire, par le Terçkin* l'empire d'An nam, les royaumes de Siam, d' Ava et les monts Himalaya. Son étendue, de 1% à l'O., est doue de dix-sept cent cinquante lieues, et du S. au N,, de huit cent cinquante; ce qui indique une superficie plus grande que celle de l'Europe tout entière , et ses côtes maritimes présentent un développement de près de deux mille lieues géographiques. Cet immense empire, désigné en chinois sous les noms de Royaume céleste , d& Tchoung Kouï {royaume du milieu), est divisé administrativement en trois parties distinctes : 1° les pays entièrement soumis , tels que la Chine proprement dite et le pays des Mantchous; 2° les pays tributaires, tels que la Mongolie, le pays des Khalkha-, le territoire des Mongols de Khou Khou noor (OEiets ou Éleuths) ; les steppes des Kirghi* Kaïsak* de la grande horde ; 3° le Tubet, le Boutan, la €orée et l'archipel de Licou kieou.

La Chine proprement dite , avec le pays des Mantchous; se compose de dix-neuf provinces : de ce nombre spntlaDzoungarie ou Thianohan pe lou^

au nord des monts Mouz lagh , prolongement occidental de la chaîne du Thianchan, et le Thian chan nan lou, ou Petite Boukharie au sud de cette

chaîne , jusqu'aux monts Kuen lun. Ces deux pays, conquis depuis 1760, forment ce que les Chinois appellent Sin kiang (nouvelle frontière) et dépendent du gouverneur général militaire établi à Ili, lieu de

déportation ou le gouvernement chinois exile les criminels d'État et les malfaiteurs. Chaque province, placée sous l'administration d'un gouverneur général, est partagée en départements (fou); ceuxci en arrondissements (tcheou), et ces derniers en districts ou cantons (hian). Il y a, en outre, un certain nombre d'arrondissements et de cantons qui relèvent immédiatement du gouvernement de la province , sans dépendre d'aucuns départements : ils portent le nom de Tchy li ou mouvances directes. La Chine proprement dite comprend encore diverses peuplades soumises de nom , mais entièrement indépendantes de fait, telles que les Mien ting, les Miao tse, les Lo lo. Le Chin king, ou pays des Mantchous, l'une des dix-neuf provinces, est situé au N. du golfe de Péking et de la Corée : son étendue est de cinq cents lieues, de TE. à TO., et d'environ trois cents, du N. au S. Cette province, qui contient l'ancien berceau des Mantchous, issus de la race toungouse, est traversée par le fléuv*

m l'asik-moybxm. $29 Seghalienou Aoioiir et ses affluents relie s'étend, à l'Ê., jusqu'à lataer; au N. jusqu'aux motits Al dan qui laséparentde la Sibérie,etàl'G. ,jqsqu'auxsteppes des Mongols Khalkha. Divisée en cinq départements,ses revenus s'élèvent à environ800,000francs. Les tribus mongoles , situées au N. et au N.-E. de la Chine, sont gouvernées par leurs propres chefs héréditaires : le petit nombre ' d'officiers civils employés chez elles, est placé sous la juridiction du gouverneur de la province voisine. Nous reviendrons plus tard sur ce qui les concerne.

La population entière de la Chine, qui, en 1743, d'après l'autorité du célèbre missionnaire Amiot, s'élevait à cent cinquante-sept millions d'habitants, monte actuellement, par suite des conquêtes et d'après un recensement qui date de 1812, à trois cent soixante-un millions six cent quatre-vingt-onze mille âmes, environ deux cent quatre-vingt-huit individus par mille carré. Dans ce chiffre, ne sont pas comprises les tribus étrangères dépendantes de la Chine et qui présentent en outre cent quatre-vingthuit mille cent vingt-trois familles. Les revenus de cet empire sont loin de répondre à une population aussi considérable; et lors même qu'ils ne suffiraient pas à démontrer l'infériorité de ce pays, nous en aurions encore la preuve convaincante dans le prix excessif de l'argent, employé, là aussi, comme

330 RÉVOLUTIONS DBS *KUP1BS

repréflfentatiro Au travail et de h prodUbtkm. i, m r««te| leà priilcipales recettes Çui eônstK tuent fe revèau public ; : : . ;

Revenus en argent. • . . 250 millions fr.

Valeur des riz et grains envoyés à titre d'impôt a Péking. . . . . . . 47

Valeur des denrées versées dans les, magasins des provinces et affectées à l'entretien des troupes et des divers employés. . . . 55

Total (1). . . . . 352 Voici le budget des dépenses :

Soldé dè l'armée, forté de

1,2W,-500 hômffiés(2). . 4 57 million* fr.

Valeur des riz et grâins con-

(1) Le père Amk>t mmonce positivement que les revenus de la

Ckine ne s'élevaient, au milieu du siècle dernier, qu'à environ 255 millions ; ils ont depuis lors monté par suite de ^accroissement dè la population et du commerce extérieur; <3uel que soit ce développement, M. De Rémusat a évidemment commis une erreur, en avançant que le budget de la Chine atteint un milliard : cetle opinion du savant professeur est , au reste > exprimée sans le moindre renseignement qui la confirme.

(2) D'après les rapports récents du moine gréco-russe Jakimàï, l'armée danoise , formée de corps dWmécs , de divisions , de

W t?ASIK-M(JYRNTOB. ':: 381

Report. . 157 trottions fcv ; éohamés parles troupes et

employés divers. • . i 55 • : Vrie^rdeéfcitclgrainscoiisoHi- .• *\ l

»- f més par lacour dePékingj. 47 !i Réparations annuelles des

digues du Hbuabg ho. ♦ 15 v- Entretien des jardins et p& . . i T#

làis impériaux. .... 7 Traitement d«s ministres, secrétaires , gradués , employés ( au nombre de

TotAL 345

Il existe, sans doute, d'autres revenus que ceux mentionnés ci-dessus : comme ils constituent un

fonds de ressources accessoire et variable, si haut

qu'on les élève, on sera bien loin du budget des. trente-

ments , de bataillons ou escadrons , oomme en Europe, est divisée en

quatre grandes parties :

La première gardé, composée de Mantchous, Mongols et Chinois, s'éièvsà. . . . ^ l - . 315,200 homm.

l-a deuxième , appelée bannière conquérante, est composée de Mantchous et de Mongols. 2CG,000

tn Iroisiètaé , dtte bannière verte , est formée entièrement de Chinois indigènes. . GG6,300

La quatrième , l'armée du Tubet et des fronts ta Turkestan* . . . 58,000

» Total. / . 4,275,500

332 RÉVOUJTIONS DUS PEUPLES

trois millions de Français. Nous ne prétendons pas inférer de là l'absence de bien-être matériel des Chinois : l'impôt peut , jusqu'à un certain point, faciliter l'estimation de la prospérité d'un peuple : il n'en saurait être la conséquence rigoureuse ; la solution d'une telle question est tout entière, ainsi que le pensent aujourd'hui les hommes avancés, dans la répartition du budget.

Le commerce intérieur de la Chine est, dit-on, bien supérieur à son commerce extérieur : il s'effectue au moyen des rivières et des canaux qui présentent le plus grand développement connu de navigation intérieure, et consiste principalement en échange de productions naturelles et industrielles. Plus de trois cents canaux transportent les produits dans toutes les provinces : le canal impérial, placé au centre et ayant deux cents lieues de cours, est la grande route navigable des provinces éloignées du midi à Péking : c'est par là qu'arrivent dans la capitale les bâtiments chargés d'approvisionnements et les tributs en grains expédiés des provinces.

Le commerce extérieur est seul assez bien connu et peut jusqu'à un certain point faire apprécier le mouvement intérieur. Les premiers rapports maritimes entre l'Europe occidentale et la Chine ont commencé en 1 51 7, lors de l'envoi par les Portugais d'une flotte à Canton et d'une ambassade à Péking.

de l'asie-moyekne. 333

Les principaux articles exportés sont le thé, la porcelaine, la rhubarbe, les étoffes de soie et de coton. L'exportation annuelle du thé dépasse de beaucoup les autres : les Anglais seuls en ont acheté, en 1 836, 29,345,755 livres pesant, pour une somme d'environ 50 millions de francs. On évalue à près de 1 75 millions la somme totale des exportations : celle des importations peut monter à 200 millions.

Les articles d'importations consistent principalement en draps, fourrures de Sibérie ou de l'Amérique du nord, lingots d'or et d'argent et opium. Quoique prohibée, cette dernière marchandise est avidement recherchée : on estime à environ 75 millions la somme que Ton y consacre chaque année, et à 46 millions l'importation des métaux précieux en barres. La valeur moyenne des nids d'oiseaux, regardés comme une friandise par les Chinois et importés à Canton, s'est élevée dans ces dernières années à 7 millions. La compagnie des Indes absorbe presque seule, depuis prés de vingt ans, le commerce extérieur de la Chine : elle fournit les deux tiers de l'opium consommé dans ce pays, et prélève sur cette denrée un bénéfice énorme. Les États-Unis participent aussi au commerce de la place de Canton pour environ 80 millions tant en importations qu'en exportations.

Le commerce étranger par terre s'alimente au

334 RÉVOWJilOJiS M* PEUPLES

moyou de caravane*; il a lieu sur les cinq frontières principales cî-apvès : 1° aux çori&ns de fet Sibérie et du territoire des Mongols Khatkha : les bçurgs de Kiakhta el de Maïmatchin soqt affectés à ces né* goqiations, et l'importance de ce point GOH\raeF0ial irçrie, coo«»e on Ta dit ehapu IX, entre B èt 20 mil* lions de. francs (1), Les draps de Silésie et lee foupr rures de Sib^jpip, qui perdent chaqtrç jour de lpur v^leu* par suite de to. epncuirreocc des pelletewftàdu

nord 4e i' Amérique^ s! y échangent eoptite d* la rim- Jwfee et du thé que l'on transporte en Russie ctt de là dans pleurs ptefcies de l' Allemagne : 2* aqx itoeaMtères ôeeidentete» de la Petite-Boukharie, à Xs*k*P4> K^hgftP, Aksou et Khotan, d'où on fiée des ckeyau*, du Jade (Jàspe aplique) célèbre de tout tetaps en Ghme, $ou$ le uom de pienfe de Tfo, et 4®£t o» fait la plupart des vases et w«uMea d'erper j»ent upage chfs^ les Chinois i 3 ? aux frontières dn^Qtide Vlpde, ika&k, à H lassa, ailles tubtfr <awtt>. d'oit Y m exporte dgs châles et de& objets du

(i) Ces relations commerciales ont valu à la Russie 1$ Dj«iyilége unique d'entretenir un établissement permanent à Péking. Il se compose d-'une ambassade et dtoa couvent grae , dans lequel: une petite colonie u> moines et de jeunes gens, renouvelée tous les (Jjs ou- Uoufe ans , s'initie à la connaissance de la langue chinoise , et forme des itftenprè^s pour les besoins de U Russie* Bejâ l'Académie des sciènees de Saint-Pétersbourg a su tirer profit de cette circons^aj^ nou^ e^ plorer l'histoire naturelle de la Mongolie et des provinces septentrionales ue la Chine, i- .

de l'ame-uovkkxb. 835

oulte bouddhique ; 4° en{*n> sur lç s eooÛnft de l'empire birman et sur ceux des États dÀnnam. Les Chinois ne 6e servent d'aucune monnaie d'or ou d'argent : les comptes s'établissent d-aprèa paie monnaie fictive, pou* les objets de peu de valew : quant aux marchandises à\m prix éAs&é, Iqs marchés sont conclus au moyen de morceaux d'argent que 1 on ooupe et que 1 4» pè$e.

L'antipathie profonde de6 Chinois à fég^rd des étrangère, leur répugnance pour toute émigration, lçUï» prodigieuse concentration sur les môqies points, wiee de constitution sociale qa'jrçteun réglemeft poiitique ou religieux ne s'est jamais proposé de réfeivmer, ïMmdent k famipe ie fléau le pips* rulgaise ût le plu«j implacable. Le gouvernement s'applique a cojnbattnececaat terrible, dans ses effets plutotque dans ses causes c me grande partie dès lois tend à favoriser l'agriculture; et l'empereur lui-même oilyre eàiaqoe année solennellement le premier sillon, «n appelant les faveurs du ciel sur ks productions de la terre. Les instruments aratoires dont on se sert dénotent un certain progrès dans l'art agronomique.

Jiiœujoe toute* tes tèieidm &mme$ e* .Europe vienr nenf à la Chine, le riz, qui forme la nourriture oi*- 4waû$ d$s cfôsaes inX&ipurest e^st plu$ ^p^Âalemjegt cultivé : îe soin des mûriers, des vers à soie, la culture du coton, du thé marché après*, hjïdi&teifi

est merveilleuse pour ce qui touche à l'aisance de la vie et au bien-être privé : on y excelle dans la fabrication de la porcelaine et des vernis; le bambou, avec lequel on fabrique le papier, y sert aussi à faire des milliers d'ouvrages de toute espèce , depuis les échafaudages et les charpentes des plus grands bâtiments jusqu'aux plus petits objets de fantaisie.

Quelques voyageurs, admirateurs passionnés de la Chine, affirment que de précieuses découvertes y sont connues depuis des siècles. La polarité de l'aimant, la poudre à canon, les puits artésiens, le gaz appliqué à l'éclairage, le sucre de fécule, sont, disentils, des conquêtes fort anciennes de l'intelligence des Chinois. D'après le témoignage de ces enthousiastes, l'art d'extraire le sucre de la canne a été importé de llnde vers Tan 707, sous la dynastie des Thang ; la gravure en bois et l'imprimerie stéréotype remontent aussi à des époques très reculées; selon les uns, au milieu du vi c siècle, selon d'autres, au commencement du x e siècle (1). Sans prétendre nier ces assertions, dont l'exactitude aurait, au reste, besoin d'être

(l) L'imprimerie repose en Chine sur trois procédés : dans les deux premiers on prépare des planches de bois, de manière à rendre saillants les caractères dont on veut reproduire l'empreinte; le troisième moyen, rarement employé, consiste à tailler avec un outil, sur des planches en cire , les caractères à retracer. Quoique connue , l'imprimerie à types mobiles y est d'un usage très borné ; encore ne se sert-on le plus ordinairement que de types en bois : c'est de ces derniers que les missionnaires ont souvent fait usage.

DE l' ASIE-MOYENNE. 337

confirmée, nous ne pouvons y voir, comme tous ceux qui s'en sont rendus l'écho, des symptômes d'une civilisation avancée; et lorsqu'on examine la situation morale du peuple chinois, on reste convaincu de la stérilité des inventions qui lui ont valu tant d'éloges, et du peu de bien qu'elles ont produit. Il n'est plus possible à l'exemple de Voltaire et de ses imitateurs, d'aller puiser dans ce pays lointain des arguments contre le despotisme de notrer gouvernement, la paresse et l'inhabileté de nos compatriotes : les notions historiques courent ainsi moins de danger d'être faussées, depuis que la vérité a acquis chez nous le droit de tout dire hautement, sans recourir aux insinuations et aux apologues.

M. Abel de Rémusat, à qui l'on est redevable de travaux importants sur la littérature chinoise, n'a pas toujours, non plus, jugé ce peuple d'un point de vue philosophique élevé. Occupé particulièrement de recherches philologiques, il s'est quelquefois égaré dans l'appréciation de cette civilisation étrangère qu'une si grande obscurité dérobe encore aux regards des savants; mais rentrant dans le vrai, il a lui-même fourni des armes contre ses propres opinions, émises d'ailleurs avec une bonne foi incontestable, chaque fois que son attention s'est portée sur des faits en rapport avec ses études spéciales. Loin de dédaigner les matériaux qui sont le IL 22