HÊV0LUT10NS DES PEUPLES

ait explore ce pays avec intelligence. Seulement, alors, nous aurons la clef d'une foule de coutumes qui sont peut-être fort naturelles et fort simples.

Les détails matériels de la vie, exigeant moins de connaissances de la part de l'observateur* nous n'hésitons pas à accueillir sur ce point les récits des voyageurs. Les femmes du Tubet ont, disentils, une figure agréable : leur teint brun est animé par de vives couleurs. Elles forment avec leurs cheveux deux tresses qu'elles laissent pendre sur leurs épaules; les femmes mariées, seulement, en ajoutent une troisième. Elles sont coiffées d'un bonnet de velours rouge conique ou d'un chapeau garni de perles, et leur vêtement est composé d'une jupe d'étoffe assez communément noire. En guise de bijoux elles portent des anneaux de corail montés en argent, des bracelets de coquillages et d'argent, et elles ornent leur chevelure et leur cou de chapelets de corail, d'ambre jaune et d'autres pierres précieuses : des marchands boukhares leur apportent aussi de l'Inde, des perles, des pierreries, des toiles blanches, des châles de cachemire et des étoffes brodées. La nourriture ordinaire des Tubétaius se compose de chair de bœuf, de mouton, etc., et de farine d'orge grillée, dont le mélange avec du thé forme une pâte épaisse qui sert de pain. La boisson commune est le thé et une espèce de bière et d'eau-

de-vie fabriquée avec de l'orge : on fait également

usage de vin. Le commerce est peu important : les

principaux articles d'exportation sont des tissus de

laine, des toiles, de la soieécrue, des bâtons d'odeur,

des objets relatifs au culte bouddhique et des fruits

du sol : la Chine expédie en retour des tissus de

soie et des objets d'aride diverse nature. Parmi les

arts, l'architecture et la sculpture sont.cultivées avec

assez de succès.

Les autres peuples tributaires ou vassaux de la

Chine ne représentent nullement , par leur puis- Si

sauce, l'étendue de territoire qu'ils occupent : ces^ débris languissants des anciennes populations

mades de l' Asie-Centrale ne présentent plus aucun danger pour la civilisation européenne, depuis que tour mission providentielle est entièrement accomplie* «t sont condamnés à végéter dans l'isolement et la misère jusqu'à ce qu'ils disparaissent ou qu'une régénération, en les fixant au sol, modifie leurs habitudes errantes. Une espèce de transition semble -déjà s'effectuer de nos jours : les chétifs successeurs des anciens Mongols, si redoutables, remplissent, dans TAsie-CeRtiiale, un rôle analogue à celui des Gosaks en Russie. Resserrés entre deux vastes empires , privés <les occasions de pillage qui faisaient autrefois leur vaillance et leur prospérité, ils sont réduits à servir d'intruinents presque passifs dans

uneœuvre dont ils ne comprennent point la portée, mais qui est déjà assez avancée pour pouvoir enchaîner leur instinct de dévastation. La Russie et la Chine emploient leurs tribus nomades à la garde des frontières, à l'escorte des caravanes et à celle des voyageurs. Ces peuplades constituent, d'ailleurs, des troupes toujours prêtes en cas de guerre : leur ancienne barbarie, la grossièreté de leurs mœurs tendent de plus en plus à se policer sous l'influence des règlements particuliers auxquels elles sont astreintes et pincipalement du Lamaïsme, cette religion , qui fait un devoir de la modération , impose des barrières à la polygamie et s'applique à calmer les passions.

La plus grande partie de ces Mongols ont reconnu la suzeraineté de l'empire chinois sous le régne de l'empereur Khanghi : leur population, évaluée en général par familles dont le nombre est porté à 1 881 23, ne dépasse pas, comme on voit, un million d'âmes. On compte environ 274275 hommes, de dix-huit à soixante ans, capables de porter les armes. Après la soumission des Mongols Khalkha et Eleuths ou OElets; après le retour, sur les rives de l'Ili, des Tourgaouts, que les victoires de Galdan , chef des Eleuths, avaient, un siècle auparavant (1 672), rejetés dns les steppes du Jaïck (Oural), sous la dépendance de l'empire russe, le gouvernement chinois, n'es-

de l'asie-moyeitne. 389 pérant pas de si tôt amener à des habitudes sédentaires des populations que la nature du sol semble devoir attacher longtemps encore à la vie pastorale et nomade, s'est contenté de les initier à quelques idées d'ordre et d'administration qui répondissent de leur tranquillité : il les répartit en quarante-neuf bannières (divisions) qui ont conservé le droit de nommer leurs chefs, et qui sont tenues de fournir un certain nombre de troupes. Deux routes militaires principales traversent la partie N.-E. de l' Asie-Centrale, où campent une partie de ces populations errantes, et lient entre eux les points que les empereurs mantchous ont jugé convenable d'occuper : de petits forts ou de simples*corps de garde, des bureaux de postes , et des auberges pour les voyageurs et les officiers du gouvernement chinois, sont établis sur ces routes à peu de distance les uns des autres.

Diverses tribus appartenant à la race mongole constituent la majeure partie des nomades de ces contrées. Des prétentions particulières, des distinctions futiles tendent toujours, comme autrefois, à perpétuer leurs rivalités : mais toute guerre sérieuse est à jamais impossible ; leur faiblesse mutuelle les aurait bientôt réduits à l'impuissance. Ces tribus peuvent être classées en deux grandes catégories,

les Mongols Khalkha et les Mongols Eleuths (\). Cette division nous semble devoir faciliter Tintelligence du sujet sans trop blesser la vérité ; Tordre et la manière de grouper les faits sont indispensables dans ces matières où des détails diffus auraient bientôt fatigué la mémoire sans éclairer l'esprit. Les Khalkha, répartis sur la frontière septentrionale de la Chine, habitent la partie supérieure du grand désert de Gobi jusqu'à la frontière russe, et à l'ouest jusqu'à l'Altaï : ils constituent quatre aïmaks, sub* divisés en bannières. Les Eleuths, disséminés dans la partie méridionale du désert, sont bornés, au sud parle Tubet, et, à l'est, parles frontièresde la Chine proprement dite. Quoique les mœurs, les idées religieuses de ces diverses populations ne présentent point entre elles de différences sensibles, la stérilité de l'intérieur du Gobi, qui les sépare, n'arrête pas toujours les mouvements de leur jalousie et de leur soif de pillage : nous avons vu, à la fin du xvu e siècle, la lutte engagée entre les Khalkha et les Eleuths de Galdan , c'est-à-dire entre les Mongols du nord

(l) Les éludes philologiques ont fait découvrir, dans la langue

mongole , cinq dialectes principaux : le mongol des environs de la Grande-Muraille , le mongol khalkha , le bourout et le tourgaout, en usage dans la Dzoungarie , enfin l'eleuth ou kalmuck des bords du Volga. Le mongol et Peleuth ont seuls une orthographe fixée par des travaux littéraires. ( Abel de Rémusat, Recherches sur les langues t art ares. )

db l'asie-moyenne. 391 et ceux du sud. Ces haines tendent, au reste, à s'amortir chaque jour depuis que le gouvernement chinois fait peser un même niveau sur toutes ces tribus.

Ourga est le campement fixe et, pour ainsi dire, la capitale des Khalkha : un gouverneur mongol , chargé de la surveillance des frontières sur ce point , y tient sa résidence. Une espèce de constitution régit ces peuples, d'après laquelle les chefs des tribus et des bannières forment une sorte de noblesse héréditaire : chaque bannière occupe une portion du territoire déterminée, et entretient sur pied un corps de troupes distinct. Le gouverneur surveille l'administration, d'après un code particulier rédigé par le gouvernement chinois. Ce règlement sert, en général, de règle de conduite à toutes les tribus nomades vassales de l'empereur mantchou : il définit et limite, entre autres, le cens affecté à titre de revenu aux chefs mongols. Plusieurs de ces derniers reçoivent de la cour de Péking , pour prix de leur obéissance, des titres, des patentes d'investiture, des sceaux qui confirment leur dignité et jusqu'à des appointements annuels.

Les Mongols actuels ont conservé entièrement la physionomie de leurs ancêtres. Comme eux, ils ont le visage large et plat, le teint basané, les cheveux noirs, les yeux peu ouverts et fendus obliquement,

les lèvres grosses et charnues, le nez épaté, les pommelles des joues saillantes, la barbe peu fournie, les oreilles assez détachées : ils se rasent la tête et ne conservent au sommet qu'une touffe de cheveux dont ils forment une tresse pendante. Leur taille est moyenne, mais bien prise; quoique généralement maigres, ils sont forts et robustes : l'habitude de se tenir presque continuellement à cheval imprime de bonne heure à leurs jambes une direction arquée. L'habillement des hommes est simple : il consiste, pour l'été, en chemise, pantalons et tunique de nankin ou de toile de coton ; en hiver, ils se couvrent de pelisses de mouton avec un bonnet pareil. La finesse des étoffes et l'adjonction d'ornements en acier et eu argent établissent la seule différence entre les costumes des riches et ceux des pauvres. Les femmes ressemblent entièrement aux hommes; leur visage reflète seulement une teinte rouge plus vive. Leurs vêtements ordinaires sont une tunique longue, sansceinture, et, par-dessus, une espèce de veste sans manches : elles portent aussi des pantalons larges à la manière des femmes chinoises; et leurs cheveux, pendant en tresses de chaque côté, sont, ainsi que leurs oreilles, ornés d'anneaux de corail et de perles.

Les Mongols sont fort sales en général, assez polis et obligeants : ils éprouvent un amour du gain

de l'asie-moyennb. 393 qui les pousse jusqu'à la perfidie, quelquefois même jusqu'à la cruauté. Leurs habitations sont toujours mobiles : ce sont des yourtes (tentes), composées de deux compartiments de cinq pieds de haut chacun, et placés l'un sur l'autre. La charpente de ces yourtes, dont le diamètre varie de dix à douze pieds, consiste dans une claie d'osier, longue de cinq à sept pieds, et disposée selon la dimension qu'on veut lui donner : l'intérieur est tapissé d'étoffes de soie ou de coton. Chaque tente est couverte d'une espèce de toit formé de pièces de feutre; seulement l'orifice supérieur reste ouvert pour le passage de la fumée. La porte est tournée vers le midi, afin de se garantir des vents du nord, si vifs et si terribles dans ces contrées. Au milieu de chaque tente, se trouve un vaste chaudron en fer, consacré à des usages domestiques

et échauffé avec de Yargali, combustible qui n'est autre que delà fiente d'animaux, séchée au soleil. Les autres ustensiles sont des haches, quelques vases de fonte, des plats grossiers en fer et des jattes de bois propres à recevoir de l'eau ou du lait.

La nourriture des Mongols se compose de thé en briques, bouilli avec du millet, du sel, du beurre ou de la graisse : ils font peu de cas de la viande, et la mangent cuite à l'eau et sans assaisonnement. La fermentation du lait de jument aigri leur procure une boisson appelée cosmos , dont ils sont très ama-

394 EEVOLUTIOîfS DES PEUPLES

teurs : ils obtiennent aussi une espèce d'eau-de-vie, au moyen de la distillation de ce liquide aigre et spiritueux. Nous avons déjà dit que ces nomades recherchent les étoffes de la Chine, la soie, le nankin et les draps de Russie., et que ces besoins nouveaux tendent à rendre leur dépendance de plus en plus étroite. Les travaux , peu variés, comme on peut le concevoir, sont partagés entre les deux sexes : aux femmes appartiennent les soins domestiques, la confection des vêtements et des feutres; les hommes sont chargés de l'éducation des bestiâux, de lâchasse et du service militaire. D'après les ordres du gouvernement chinois, chaque individu, au commencement du printemps, approprie et répare ses armes, composées d'un arc et de ses flèches, d'une pique et d'un sabre : tous les trois ans, il y a réunion générale de troupes et exécution de manœuvres.

Ces populations ne comprennent guère de la religion bouddhique que les exercices extérieurs : l'intérieur de chaque yourte contient une niche où sont exposées de petites idoles en cuivre ou en bronze, devant lesquelles brûlent une lampe à la graisse ou des bâtons odoriférants, provenant du Tubet. Les lamas exercent une influence toute-puissante : quoique très peu instruits, ils rendent néanmoins de grands services, et sont encore, jusqu'à présent au centre de l'Asie, les seuls instruments ac-

de l'asie-moyeîtnb. 395

tifs de la civilisation : leurs préceptes, leur morale pacifique, ont contribué en partie à adoucir l'humeur sauvage et les passions violentes des nomades qui les entourent*

Les tribus mongoles qui occupent la partie méridionale du Gobi, ainsi que la Mongolie, présentent des traits'et des mœurs identiques à celles des Khalkha : leur situation envers la Chine est seulement moins indépendante que celle de leurs frères du nord ; le souvenir des expéditions des Eleuths, sous Galdan , a dû rendre le gouvernement chinois plus sévère et plus exigeant à leur égard. Soumis depuis plus longtemps et chargés de la défense de la frontière chinoise du côté de la Russie asiatique , les Khalkha ont renoncé plus vite à leurs habitudes barbares, et mérité, par leurs services, des faveurs et des privilèges refusés à leurs compatriotes du sud. Les débris des Koschots, des Koïts, des Derbets, des Tourgaouts, etc., composant autrefois la nation des Dzoungars (1), et maintenantconfondus sous le nom collectif d'Eleuths ou OElets, nom d'une tribu mon-

(l) Une partie des Koschots s'est ralliée aux Khalkha ; le reste est allé se fondre parmi les Eleuths. Les débris des Koïts sont confondus avec les Kalmucks ou dispersés en Mongolie et dans leTubet. Les Derbets , originaires des bords du Khou khou noor, formèrent deux fractions lors des révolutions des Mongols ; Tune d'elles resta en Mongolie, et l'autre se subdivisa en deux corps. Le premier corps de cette seconde fraction se réunit aux Dzoungars , près de l'Irtyche, et comme eux fut forcé de se soumettre aux Chinois ; le second se

gole qui , ainsi que les Derbets, se prétend originaire du pays voisin du Khou khou nopr (lac bleu), sont obligés d'envoyer tous les quatre ans, à l'empereur de la Chine, des ambassadeurs avec des présents. Malgré la valeur insignifiante de ces tributs, cette sujétion est, aux yeux de ces peuples, le signe d'une vassalité plus étroite et plus humiliante. Les nomades mongols qui campent dans la province chinoise appelée anciennement petite Boukharie portent le nom de Bourouts.

Tous ces Mongols méridionaux sont employés à entretenir les liens commerciaux entre les deux extrémités de l'empire chinois, entre la Chine orientale, le Tubet et les villes de Khotan, d'Yerkend et de Kachgar, qui elles-mêmes servent d'entrepôt au commerce de l'Inde, du Turkestan, de la Perse et bientôt à celui de la Russie d'Europe. L'ancienne

réfugia sur les terres de la Russie dans les plaines qui avoisinent l'Oural et le Volga, et jusque vers le Don.

Les Dzoungars formèrent une seule branche avec les Derbets et les Eleulhs, lors du démembrement de la puissance mongole. La division s'étant glissée au milieu d'eux par suite de l'inimitié mutuelle de deux frères, ces Dzoungars se fixèrent vers l'Irtyche et dans les vallées de l'Altaï, au nord de l'Ili , et se soumirent à la Chine sous le règne de Khang hi. Les autres tribus , surtout une portion des Koschots , des Koïts et des Derbets , se réunirent dans la Mongolie , et y acquirent quelque prépondérance sous le nom d'Eleulhs. Ces nomades résistèrent longtemps : ce ne fut que vers la première moitié du xyiif siècle que le gouvernement chinois parvint à les réduire.

( Extrait des Foyages de Pallas en 17C8. )

Dzoungarie, située au nord de la petite Boukharie, dont elle est séparée par le prolongement occidental de la chaîne du Thian chan, appelé Mouz tagh, renferme également diverses tribus mongoles, dzoungares , tourgaouts et éleuths. Ces tribus sont, ainsi que les Bourouts, sous la dépendance du gouverneur de la province de Sin kiang (nouvelle frontière), acquise à la Chine depuis 1760. La ville d'Ili, bâtie sur la rivière de ce nom , et chef-lieu de la province, est un point de commerce assez important .

La dynastie des Mantchous comprend encore, dans ses possessions occidentales, la grande horde des Kirghiz, située à l'ouest de la Dzoungarie et forte d'environ soixante-quinze mille tentes (1). La soumission de ces tribus se borne, comme celle d'une partie des Mongols, à faire acte d'obéissance envers l'empereur de la Chine , en envoyant de temps à autre une ambassade à Péking. Ces populations nomades descendent, comme on l'a rapporté chapitre VI, des Hakas, qui jouèrent un rôle important dans l'Asie-Centrale vers le milieu du ix c siècle. Ces Hakas provenaient eux-mêmes du mélange opéré, un siècle auparavant entre les anciens Kian kuen (peuplade indo-germanique , répandue originairement entre les monts Thian chan et Altaï jusqu'à

(l) Chaqtw tente renferme ordinairement cinq ou six individus.

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398 REVOLUTIONS DBS PEUPLES

TOb et Tlrtyche) et les Turcs hœïhe leurs vainqueurs. Ces Hâkas s'approprièrent peu à peu tous les éléments de civilisation des Hoeïhe et principalement leur écriture. Retombés ensuite dans l'obscurité, ils ne reparurent sur la scène qu'au xm e siècle, à l'époque des conquêtes de Tchinghiz khan : alors ils portaient le nom de Kirghiz. Ce que nous dirons plus tard des mœurs des Kirghiz de la moyenne et de la petite horde qui font partie nominativement des possessions de la Russie étant applicable à la grande horde, nous renvoyons les lecteurs à ces détails (1).

Un coup d'œil sur l'empire russe suffit pour montrer que ce sol conserve encore des traces vivantes de toutes les révolutions antérieures opérées par les peuples de l' Asie-Moyenne et Orientale. On y trouve partout des débris de nations qui rappellent les races auxquelles ils appartiennent : le gouver-

(i) Les Kirghiz acluels partent la langue des Hoeïhe, seulement leur prononciation est plus dure. Il est assez difficile d'expliquer la conformité qui existe entre leur alphabet et celui des Slaves. On se rappette cependant que Constantin de Thessa-loniqne Ait chargé , au ix« siècle , de convertir les BouJgares et les Moraves pour lesquels il composa l'alphabet slave. Il est probable qu'il rendit le môme service aux Khazars leurs voisins , alors puissants dans ces contrées : peutèire même Tan de ces alphabets ne fut-il que la modification de l'autre. Si cette supposition devient un jour une certitude , on cessera d'être étonné de la ressemblance des lettres des Kirgbfe avec falphabet «lave, connaissant les relations intimes qui ont existé entre ces Kirghiz et les Khazars. ( Klaproth, Mémoires relatifs à l'Asie ; édita» de 1834.)

nement d'Astrakhan, surtout, présente l'imposant aspect d'un champ de bataille où les divers corn*battants se sont perpétués avec leurs mœurs , leurs croyances anciennes. Singulier spectacle que cette confusion de nationalités distinctes et souventrivales! Les Russes slaves , les Cosaks tcherkesses , les Arméniens grecs, les Turcs, les Kirghiz, les Finnois, Huns ou Avares , les Mongols sont en contact permanent sur la portion du territoire russe qui sépare l'Europe de l'Asie (1). Quel sujet d'étude sérieux que cette transformation de tant de variétés de peuples, s'accomplissant peu à peu sous la pression gouvernementale de la Russie! Nous avons déjà vu les khanats (principautés) deKazan et d'Astrakhan, ces démembrements de l'empire mongol du Kaptchak ainsi que la Crimée , rattachés par la victoire aux destinées de la Moscovie ; depuis, les tzars russes n'ont cessé de concentrer leurs forces pour continuer leurs conquêtes vers l'est, détruire les résistances, dissiper les préjugés, faire passer, en un mot, sous

(1) Quant la statistique religieuse de l'empire Tusse , eBe peut se résumer aiùsi :

Chrétiens attachés au schisme grec 4 5,&53,000

Catholiques 7,300,000

Bouddhistes. .......... S 10,000

Musulmans 745,000

Idolâtres ( ce sont les Toungouses et les Saraoyèdes de la Sibérie ) 1,1 00,000

Total. . . . 64,708,000

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uu niveau commun tant d'éléments étrangers et rebelles, épars dans ces contrées. Essayons d'esquisser, lorsqu'il en est temps encore , la situation actuelle des populations asiatiques incorporées à cet empire.

Quoique formée d'éléments hétérogènes, de descendanls des anciens Rhazars et Polovtses, de Mongols, de Turcs, de Tcherkesses, de Lithuaniens, d'aventuriers de tous les pays, l'institution des Cosaks a conservé à nos yeux, avons-nous dit, un caractère asiatique , à cause de son existence nomade et des recrues nombreuses de Mongols accourues dans ses rangs après leurs défaites et leur dispersion. Les phases de la vie de cette milice sont, pour l'historien, du plus grand intérêt : elles expriment particulièrement la décadence de l'ancien esprit asiatique, et la prédominance croissante de la civilisation européenne. Les privilèges reconnus en \ 659 à ces corporations furent un leurre qu'employa la tzarine Anne pour se les attacher, et comme une transaetion momentanée avec un passé dont on ne pouvait se séparer brusquement. Chaque progrès qui a suivi, chaque pas du gouvernement russe vers la souveraineté et l'unité ont été des coups mortels portés à cette civilisation épuisée de l'Orient.

Une partie des Cosaks du Dniéper ne tarde pas à perdre ses privilèges et à s'amalgamer avec le reste de la population. Les autres, appelés Zaporoghes, continuent à défendre leur

DE L' ASUS-MOYENNE. 401

indépendance : en 4708, on les voit prendre part à la rébellion de Mazcppa et se repentir bientôt de cette coopération aux projets ambitieux de Charles XII. Vaincus par le général russe Jakovlef, ils abandonnent leurs habitations , franchissent la frontière de la Russie et acceptent la suzeraineté du khan de Crimée. Celle nouvelle position ne les ayant pas satisfaits longtemps, ils supplient, en 1733, la tzarine Anne de leur pardonner , et s'engagent à rentrer sous ses lois ; mais, après avoir obtenu leur grâce, ils reviennent, au nombre de deux millions d'individus des deux sexes, habiter la petite Russie et y reprennent leur vie turbulente (1).

Lors de la paix de Kaïnardgy (1774), ces Cosaksf zaporoghes élevant des prétentions sur une portion de la province appelée Nouvelle Russie, que venait de concéder la Porte Ottomane, la tzarine Catherine II donna Tordre de détruire leur Setcha et de disperser ces populations. Son ukase, daté du 3 août 177&, acquiert une valeur historique fort importante ; il est en quelque sorte l'article nécrologique de ;ce peuple guerrier, dont la soumission ne fut pourtant!

(1 ) Le recensement fait en 1 7 49 mentionnait, dans la petite Russie : Cosaks en activité de service. . „ 163,889 Individus mâles formant la réserve. 1 99,998 . . i

Bourgeois et paysans. .... 585,909 Grands russes et étrangers. . . 5,432

Total des individus mâles. . 965,22s U. 26

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pas encore çntièrement consommée. Après hi sentence prononcée pai^ Catherine, un grand nombre db Zaporoghes passèrent en Bessarabie, et phis tard en Moldavie, où les Russes devaient un jour tes rencontrer de nouveau; màià ilsri'étaient phisalorsredoutables*. D'autres furent envoyés, en 1787, sur la cote orientale de 1» mer d'Azof, où ils prirent le nom de Gosaks de la mer Noire : nous en parlerons bientôt. Depuis: l'exécution de l'ukase de Catherine, te. po+ puktk» slave menace constamment d'absorber dans k petite Russie tout autre élément : aujourd'hui , L'amalgame est parfa&meftt russe, tant pour la langue que pour les meeurg et h religion. Quànt aux Cosaks qui y existent , ils partagent leé qualités et les défauts des petits Russes avec lesquels ils, ont, en général, la plus grande Analogie: ils sont tfssefc beaux Hommesy d\n*e taillé élevée et se dfetiogùen t par un costqirie pittoresque , et quelquefois recherché. On connaît 1 -agilité et ta sotipléssè de leurs, cbeVfcit* rtiaigtes, au, cou allongé et disgracieux.

Unie seconde catégorie de fcosafcs habite lè territoire e&vitoifcftaht l*embouchtirè du Don, pays généralement plpt et composé , en grande partie, de steppes, surtout du côté du Caucase : ofo les appelle Cosaksdu Don. Quoique incorporés à l'empire russe, ils ont unei organisatioupartisculiére et jouissent d'un mode de gouvernement. distinct. Lear ancienne dé-

lhocratié, avec un chef électif, s'est changée insensibïement en aristocratie : l'influence du rniniistiKe dé la gticrre de Saint-Pétersbourg ë'est égalèrent iritro- : du lté âû milieu d'éuk, ét le tzar à fini par s'attribuer la nomination de leur* chef, doiît ï'âûtôrifé, pitié stable dés lors, est devenue ainsi plus active. Ces (Posais sont divisés en polks ou régiments, suhdifîsés eh compagnies et sections, ils sont exempts de là càpifation, â laquelle est assujettie toute autre pojkilâtibn, et des impôts sur le sel et* sur f eau-dè-vie,

monopote réservé à là couronne : libres de leurs personnes, ils ont le droit de posséder en propre tout' ce qu'ifs peuvent capturer.

Leui^s obligations envers le gouvernement russe consistent à entretenir continuellement suV piec^ vingt-cinq mille hommes de cavalerie , savoir : 1 escadron de Cosaks du Don de la garde impériale et dix-huit Régiments. En cas d urgence , chaque Cosak eW état de porter les armes est contraint de s*équiper et de partir. Ces auxiliaires pourvoient eux-mêmes à léurs besoins ; le gouvernement rie leur alloue qu'une faîblé solde mensuelle. Ils constituent' cette troupe légère, avant-garde, si hardib, si vigilante et si pillarde, que nous avons vue, à 1 époque de nos désastres, fouler notre sol. Ils portent uii bonnet très haut, un pantàïon large à la manière des Tiiïcsf et une capofe daus le genre des Polonais : ils laissent

croître la barbe , coupent leurs cheveux en rond et leurdonnentquelquefoislaformed'une calotte. Après l'agriculture, ces Cosaks tirent leur principale existence de la pêche et estiment beaucoup le caviar, espèce de pâte confectionnée avec des œufs d'esturgeon. Ils s'occupent aussi de l'éducation des abeilles et élèvent un grand nombre de bestiaux qui sont pour eux une source de richesse. Indépendamment de ces Cosaks et des petits Russes, qui y sont en majorité, la population de ces contrées comprend, en < •

outre, des Tatars nogaïs, des Bohémiens, des Arméniens et des Kalmucks. Ces derniers , au nombre d'environ vingt mille, campent sur la rive gauche du Don : soumis aux mêmes règlements que les Cosaks, ils nomment, en outre, leur Atâman ; leurs mœurs sont les mêmes que celles des autres Kalmucks qui font partie du gouvernement d'Astrakhan, sur lesquels nous nous étendrons davantage.

D'autres Cosaks, ceux de la mer Noire, sont , comme nous venons de le dire, des débris de la Setcha des Zaporoghes qui, en 1787, furent exilés sur les terres voisines de cette mer : de 1 802 à 1 804.

ils reçurent une organisation particulière, semblable

a celle des Cosaks du Don; seulement, jouissant d'une plus grande indépendance, ils ont conservé le droit d'élire leurs chefs. Ils occupent le pays situe près de la côte orientale de la mer d' Azof, au sud des

de l'asie-moyenxe. 405

Cosaks du Don, et fournissent un corps d'armée de quatorze mille hommes, chargé de protéger la ligne du Caucase. La coupe de leurs vêtements, qui se rapproche de celle des Polonais " et leur dialecte, ne laissent aucun doute sur leur origine occidentale. ' Institution des Cosaks subsiste encore sur plusieurspointsdelafrontièreorientalederempire russe.

On a vu qu'en 1 575, un chèf cosak du nom d'Iermack,

fuyant les troupes russes mises en campagne pour réprimer son brigandage, quittale Don avec les siens, remonta le Volga, puis, traversant la Kama, s'avança, sans trop de résistance, jusqu'en Sibérie, à la conquête de laquelle il coopéra activement. D'autres Cosakà de même souche, au nombre d'environ dix mille, préposés à la défense du Volga, s'étant lassés de revenir, chaque hiver, dans les plaines du Don, se fixèrent sur les bords du fleuve confié à leur garde près des villes de Samara, de Saratof et d'Astrakhan.

Connus sous le titre de Cosaks du Volga, ils forment

un corps spécial, dépendant du gouvernement d'Astrakhan, et sont commandés par un Auïman qu'ils nomment eux-mêmes ; la population entière des Cosaks du Volga ne dépasse pas aujourd'hui douze mille individus des deux sexes.

Une autre colonie, détachée du Don en 1 584, vint occuper le long de la rive droite du Jaïck (Oural) le vaste steppe, composé de plantes sali nos, qui se trouve

400 RÉVQLUTIprçS DES PEUPLES

fc * il*'

vers la partie méric^ale de xe fleupp, dapf uns éftwh*e de cept soixante-dix lieues, du por(J aji ?ud, Pepuis 1 803 , ce§ Çosaks Coût pprtije du gQi*yenrç* ^ent 4'Oreubourg : }a ville d'Quralsk, Aef T l>eu, entourée de fortification? et renfermant quatre mil)* habitants, est la résidence de leur Jtâtnq^ et A% sa chancellerie; son ancien pora du fleuve sur lequel elle est bâtie, a été changé en çelui d'Oural, depuis la ré vojtede Pugatscheff(f 773)t La population de$Cqsaks de l'Oural s'éjtèye ai? pluç à vjngt mille individus des deux $exes : ils s'adoppent principalement à la pèche et entretienne* dix pqlks ou régiments de cavalerie, fojrt$ claqua de ci^q cent 5oixaute-dixrhuit hommes qui ne. touchent y ne soldje qu'en temps de guqrre. Ils yeUtant avec le? Ralmuck$ et les Baschkirs ( j), répandu^ petit, qqmbre dan? ces contrées, à )a garde de la frQfttifre> qui, en outre, est protégée contre le3 agres^i^m^ da$ Kirghiz par une ligne de forts distant l'un de L&itfffc d une Ueue et qui ont été construits immédiatement; après la révolte de Pugatscheff : ce seryjce leç e&ei&pto

(t) Ces Baschkirs proviennent du mélange dé la race finnoise de l'Oural avec Je§ Turcs qui avaient servi à foi-mer Paucieu empire dq Kaptchak : ils forment actuellement environ quinze milje familles dans le gouvernement d'Orenboiirg. On trouve, en outre, sur ce territqiro d^autres débris de Pancienne race finnoise modifiée pat; le ç^nfact dès Turcs, tels (jue les Tchérémisses , les Mechtchériaks , jes Tcbouvadbes , les Moiùtouins, etc. Toutes ces populations ont perdu une partis .dçs, traits caract^risliques de leurs ancêires. ;

de toute autre redevance envers fe gouvernement. Ulfô autre pôboie de Cosaks, partie également du Don à : la même époque que la précédente (1 584), se dirigea spr les rives du Terek et arriva ehsulte yers les frontiérës du Daghestan : ils sont connus sous la dénomination de Cosaks de fa llgttë dû Çaupasfe. • ':

Le gouvernement russe accomplit, tomme on voit, avèe lenteur, mais aussi avec certitude, ce vaste travail d'absorption qui sera aux yeux de l'avenir soft plus beau titre de gloire. Les Cosaks du Pfrieper et de l'Ukraine , les plus rapprochés <hi pouvoit central, sont déjà fondus dans le reste de ta population et subordonnés anx lois ordinaires dë Pempîref tandis qùe ceux dû Don, du Volga et de l'Oural, tout en conservant encore certains privilèges, ressentent l'action de plus en plus immédiate du cabinet de Saint-Pétersbourg. Les Cosàts de ta mer Noii» n'ont jusqu'à présent , il est vrai, pèrdtf qu'une partie de leur indépendance ; mais déjà l'on peut prévoir que le même sort les attend, et qu'à l'exemple de leurs frères, ils ne pourront longtemps échapper au joug de l'administration russe.

Lorsqu'au milieu dù xvn e siècle des dissensions intestines Ratèrent parmi les Mongols, maîtres de l' Asie-Centrale , des tribus de Dcrbcts appartenant à cette race, quittant les bords du Khou khou noor>

409 RÉVOLUTIONS DBS PEUPLES

accoururent se réunir aux Dzoungars , à l'ouest de l'Irtyche et rie tardèrent pas à reconnaître la supériorité dés armefc des Mantchous et à devenir vassales de l'empire chinois. Un second corps, parti vers Je même temps du S.-E. du grand désert de Gobi, continua plus loin son mouvement de retraite jusque sur les terres de l'empire russe et implora la protection du tzar. D'autres tribus de même race, repoussées également de l' Asie-Centrale par suite de révolutions, vinrent depuis se réunir à ce noyau. Ces populations , incorporées aujourd'hui dans les gouvernements d'Astrakhan et du Caucase, portent le nom de Kalmucks (1) rieurs vingt mille tentes couvrent une portion des vastes plaines qui s'étendent au nord de la mer Caspienne et du Caucase, prés des bouches du Don et sur les rives du Volga jusqu'à l'Oural (2).

Sauf quelque différence dans le dialecte , ces

Kalmucks ressemblent parfaitement aux Éleuths

(0 Du mot turc kalimak { renégat ) , à cause de la différence de religion des Turcs et des Mongols. Les Kalmucks forment trois hordes : la première, et la plus considérable, se subdivise en six oulousses ou tribus, la Seconde en deux, et la troisième seulement une. De ces neuf oulousses, sept font partie du gouvernement d'Astrakhan; les deux autres appartiennent à celui du Caucase.

(2) Ce pays renferme encore, de nos jours, un grand nombre de ruiner des iumuli, des piliers en pierre qui remontent au temps de la horde du Kaptchak : quelques-uns de ces débris datent peut-être même d'une époque plus ancienne, et couservent la trace des révolutions antérieures. ,

de l'asie-moyenne. 409

de l' Asie-Centrale. Originaires des bords du Khou khou noor, ils présentent tous les traits extérieurs des populations de ces contrées : seulement ils sont plus ignorants et possèdent moins de livres; ce qui tient sans doute à leur éloignement duTubet, métropole du Lamaïsme. Comme les Mongols de I'Asie- Occidentale, leur taille, quoique médiocre, est assez bien prise : leurs membres sont minces et déliés. Ils ont peu d'embonpoint; différents en cela desKirghiz et dc$ Baschkirs, qui, malgré le même genre de vie, deviennent gros de bonne heure. Cette anomalie parait tenir à la différence des races : les Kirghiz sortent, comme on sait, de la race turque, et les Baschkirs de la race finnoise. Les Kalmucks habitent soits des tentes de feutre semblables à celles des Éleuths et appelées en russe fcihilsks. Ils changent de campement à chaque saison : toutefois ils se hasarclent peu sur la rive gauche de l'Oural, occupée parles Kirghiz, leurs ennemis irréconciliables. Ils se nourrissent habituellement du laitage de leurs troupeaux : ils font sécher et conservent pour l'hiver la chair de leurs bestiaux et le produit de leurs chasses; leur boisson favorite est le lait de jument aigri, qu'ils appellent tchigan. En hiver, ils préparent le même breuvage avec du lait de vache aigri auquel ils donnent Je nom d'arje?i; seulement il est moins spiritueux que le précédent : quelquefois

Digitiz

ils le distillent pour en faire une espèce d'eaude-vie.

La nature du sol ne se prêtant point à la culture des céréales, le peu de p^in et de gruau que consomment les Kalmucks leur vient des marchés russes voisips. Comme le thé est assez rare ? les pauvres le remplacent par une décoction de feuilles d'une espèce de réglisse fort commune dans ces steppes ♦ L'armement de ces peuples consiste en une lance , un arc en bois ou mieux en corne, des flèches (fc diverses dimensions, fit trois oiv quatre rangs de pliâmes d'aigle, un casque rond, garni d'urç filet d'anneaux de fer qui retombent sur lçs épaules, et ijne cptte de mailles de même nature, \ la n*enière de? anciens Orientaux (1). Les individus riches recherchent avidement les armes à feu f Des chevaux petjts, pleins d>rdeur, qu'on laisse paître à l'aventure^ au milieu de plantes herbacées, sopt, aveo le$ troupeapx, la principale fortune de ces populations : quelques chefs possèdent jusqu'à deux mille de ces chevaux, propres seulement à la selle, et d'autres

(i> En donnant Ténuraératiott des peuples composant Parméede $$rcès, Hérodote dit que les Perses avaient des tfam ; do feutre foulé ( semblables aux chapeaux coniques des Kirghiz actuels et aux bonnets des idoles kalntackes et mongoles ), des tuniques à manches, des djiras$es de fdr travaillées eo/écaUfos déplissons, et des pantalons qui se nouaient à la cheville du pied : leurs armes étaient de grands arcs, un 1 carquois, un boucher d'osier de forme rhomboïdàle, dé cofirts4ayeio,ts ? et un poignard, ,

bes%ijx çi? proportion. Les femmes sont chargées des soips domestiques; «Iles montent et démontant Jes tWlfÇf sellent les chevaux, préparent et taïujiçn^ les pe^rç 4e moutçn : Jes gommes veillent au sorç 4<ç$ .trçi^pewx à l'entretien des tentes , vont à la çfca^se et font h guerre, Tout lç monde prend part, i fabrication des pièces de feutre, Pour les confectionner, on étend, sur une des pièces que Ton yeufc Upifgr, des morceaux de laine nettoyas et disposé* 4ç Rapière à ce qiip les diverses nuances reproduisent le modèle j puis, après avoir arrosé le toif^ d'^u^uillfinte, on le ronle en paquet avec 4escQr4es 4e cri^ ej w l'agite fortement en se lq jetant le* ufl*

JL^ gonverneinent rpssc, qni tient ces J^inu^H <kp* §a dépendance, au mpyen d'un <&ef sou* le* Qr4f$P 4uquel $ont placés le$ prisicpfs d'çuloufsçs (cjjefs 4e Mibu*), leur impose ppijr toute obUgatiflnî de dépendre lps frontières dq l'empire là où il* *#, tyowent* hsi constitution politique que leur ç>nt ^coi;4ée le$ ^rs, Paul et Alexandre, cwçawp parp)Mp* diyi^n hiérarchique et itabiït h 4^tin^}pn 4e trois étyts : \<t$ chefs héréditaire*, .te clwgf jet te Peuple. Leurs, lois particulière* mnl éfirittfLW <|araçtfrx$ mongols st datent de : 4eu&l sièsk^ st, 4emi ^nvirpn. On y jrenwqw 4^ pm* <^i*rtW» ÇWD^Wtes 4e sagW # ;4>nWM*$ 1 >

412 HÉVOLBTIONS DBS PEUPLES

ainsi : les spectateurs oisifs d'utie dispute particulière sont soumis à l amende d'un cheval, siVuh des

combattants reste sur place : tout meurtrier est condamné à entretenir la famille de sa victime. Les amendes pécuniaires, déterminées d'après la nature du délit et le rang des coupables, sont infligées dans presque tous les cas; le vol est frappé de la punition la plus sévère. Un ordre social où la propriété individuelle est toujours à découvert et laissée sous la bonne foi publique a effectivement besoin , pour se maintenir, d'une législation pénale sévère.

La religion des Kalmucks est le Lamaïsme , presque réduit à de grossières superstitions : les prières écrites sont déposées dans un cylindre et acquièrent, dit-on, par le mouvement de rotation qu'on leur imprime, la même vertu que si la bouche lés récitait. Les offices se célèbrent en langue tubétaine, qui est ignorée du plus grand nombre : les prêtres seuls sont tenus de savoir la lire. Le clergé jouit d'une grande considération ; il se compose d'un lama, de zordschi (évêques) et de gbilounes (prêtres ordinaires). Ceux-ci vivent dispersés au milieu des hordes, dans la proportion d'environ un sur cent cinquante à deux cents tentes, et ne reçoivent pour leur entretien que des dons volontaires. L'éducation des enfants leur est confiée. Ils font vœu de chasteté, oht la tête entièrement rasée, et portent une iScharpe

comme signe distinctif. Ces prêtres règlent la sépulture. Il y a six manières d'enterrer : la plus usitée consiste à transporter le cadavre au milieu des steppes, et à le déposer en terre sans vêtements, la tête placée à l'occident ; on plante ensuite aux quatre coins de la tombe un pieu surmonté de ban-?» deroles de toile bleue sur lesquelles sont inscrites, des prières en tubétain. Les corps des membres du haut clergé sont brûlés et leurs cendres envoyées au dalaï lama. Les cadavres des morts sont aussi quel^ quefois livrés aux chiens : ce mode d'enterrement , fort ancien, a beaucoup d'analogie avec celui du Tubet (1).

Les Kirghiz kaïsaks promènent leurs habitations dans ce vaste territoire compris entre le 55 e degré de latitude , sur la rive gauche de Tlrtyche, non loin de la forteresse d'Omsk et les terres occupées par les Turcomans le long des bords orientaux de la mer Caspienne, vers le 47 e degré. Leurs limites occidentales sont cette mer et la ligne des fortifications russes échelonnées sur la rive droite de l'Oural. » . « * ■ ». ■

(t) Slrabon, parlant des coutumes scythes conservées chez les Sogdienset les Bactriens, s'exprime ainsi : «Dans la capitale des Bac- » triens, on nourrit des chiens auxquels on donne un nom correspon- » dant à celui d'enterreurs : ces chiens sont chargés de dévorer tous » ceux qui commencent à s'affaiblir par l'âge ou la maladie. » Cicéron attribue aussi le même usage aux Hyrcanîens et aux Parthes, établis au sud de la mer Caspienne.

Ils s'étendent, au sud, jusqu'au cours du Jaxartes et sont arrêtés à l'est du côté de la Dzoungarie pxr les Bourôuts, avec lesquels ils sont constamment eu guerre (1). Les Kirghiz orientaux, po&édânt éirtiron soixante-quinze mille tentes, forment ce qu'on appelle la grande horde; le gouvernemerit chinois exerce sur eux quelque autorité. Les Kirghiz de fa moyenne et de la petite horde sont cotisidférés comme tributaires de la Russie : les premiers ont éonservé le phis d'indépendance et comptent a peu près éënt soixante-cinq mille tentes; placés au nàifieu dés dfetnt autres , mais plus au nord, ces Kirghïz p àrtfôùrént en nomades les steppes qui couvrent le pays entré Orenbourg, Ouralsk et Omsk. La petite hôrcfé, la plus rapprochée de l'Europe, est composée de cent soixante mille tentes, et feit partie âù goutëiïiëtaeirf d'Astrakhan. Quoique soumise à la Russie «éfepuis 1733, lfe gouvernement semble peu ccfrnpfe^ sur sa fidélité; aussi a-t-il fait' prndtetatoëitt cflftrit de forteresses toute la rive droite de Mtaral-ét! Chargé leb Cosaks de ce nom de : fit défense dé dette frôrtie de la frontière. Un document russe, daté de 1833, ne mentionne comme parfaitement soumis que trois

(\) La nation entière des Kirghiz se décompose ainsi qu'il suit : Grande horde,. .. 75,000 tentes. 375,000 ames.

Moyenne horde.. « 105,000 825,000 Petite horde.. . . lf;o,ooo 800,000 Totaux. . . 400,000 2,000,000

DÉ t'ASlE-MOYENKE. 415

cent treize mille cent vingt-huit de ces Kirghiz : br,

en retranchant de ce nombre teis nomades, iïrië

reste pfïùs que trântetaeùf mille iix cettf d&lirièfc } dôiit tïtagt milte quatre*vingt-dix-hûit séulètiièrit payent l'impôt (1). ; .

(!) L'empire russe est partagé en quarante-huit gouvernemeotSy phis quelques provinces ou districts administrés séparément. Le goun yernewent d'Astrakhan» quoique le moins peuplées* celui qui préseutt le plus de diversité de population. Toutes les révolutions antérieures! y ont laissé quelques dépôts : on. y trouve des Russes, des Turcs finnois Tchouvaches et Tchéi émisses; des Arméniens -, des Géorgiens , des Grecs , des Persans , des Indiens, mais en petit nombre^ des TurçorMongols appelés Tatars, au nombre d'environ 1 6,000 f des deux sexes , dont moitié nomades; des Gosaks dits d? Astrakhan, s'é* levant à 1 1,321 âmes ; des Kalmucks, au nombre de 80,000 (sept ou*lousses sur neuf) ; enfin des Kirghiz de la petite norde , dont 20,000 seulement payent l'impôt. Le Volga, qui traverse ce gouvernement du N.-O. au S.-E., le divise, en deux immerises steppes très bas , dont l'un à l'Occident est tout à fait plat, et l'autre à l'Orient est coupé du N. au S. par des monticules de sable. Le climat est assez doux* et malgré la rigueur des hivers, les grands froids *>nt peu de durée*: la débâcle du Volga arrive déjà ^ la fin de février. Les indications extfèmes du thernioipaètre sont + 30?, et — 29°.

Le sol de ces contrées est générafementjcontraire à l'agriculture,, l'absence des pluies en été, jointe aux fréquentes inondations, acbèye de la rendre impossible , si ce n'est le long du Volga et d'autres rivières où l'on. cultive un peu de seigle et des légumes. La récolte est^ en général - y d'Un produit insignifiant, et le blé nécessaire à la con^ sommation s'achète dans les gouvernements voisins. La pèche forme Pune des premières branches de revenu : ejle se fait en grand sur le^ Volga, sur ï'Oural et le long de la mer Caspienne. Depuis 1 803, on'à rendu libre la pêche du Volga qui constituait, auparavant un monopole des bourgeois d'Astrakhan ( celle de l'Oural est réservée aux tosaks de ce nom moyennant une légère redevance ). La pèejie seule des esturgeon* produit piteide.8 millions 4e francs; malles frais sont fort cpi«id4rable3. Le sels'y trouve aussi en'grande ah»ndawe >< ep: 1227 , on en a recueilli 1^014,702 pouds , environ 170,000 quintaux

Digitiz

Les mœurs des Kirghiz se rapprochent beaucoup de celles des Kalmucks ; cependant la religion mahométane qu'ils pratiquent a fait naître chez eux des habitudes de violence que Ton ne remarque plus

métriques. Le revenu du gouvernement d'Astrakhan ne dépasse pourtant pas 6 h 7 millions de francs. La valeur totale des importations d'Astrakhan s'est élevée, en 1831, à 8,842,332 fr., et celle des exportations à 8,972,048 fr. En été , près de deux cents navires couvrent le Volga sur ce point, sans parler de plusieurs milliers de bateaux pécheurs.

Deux autres gouvernements russes, ceux de Kazan et d'Orenbourg, se sont aussi formés des débris des diverses migrations asiatiques. Afin de faire apprécier cette transformation, nous allons entrer ici dans quelques détails sur chacun d'eux. La population du gouvernement de Kazan peut se subdiviser de cette manière :

Russes. . .

Tchouvaches (Finnois)..

Tatars ou Turco-Mongols. .

Tchc'rémisses (Finnois)..

Mordouins (/cf.), Votiaks (Id.). .

350,000 Ames.

Sont presque tous chrétiens , s'occupent d'agriculture , de l'éducation des bestiaux et des abeilles.

Sont tous mahométans, moins 1;8 converti au christianisme : ce sont de beaux hommes, taille moyenne, mais dégagée, aimant l'ordre et la propreté ; très sobres et hospitaliers.

2,000 seulement n'ont pas encore reçu le baptême : ils ont la peau blanche, les cheveux blonds, la barbe rare : ils sont timides, paresseux, entêtés et pleins de ruses.

Convertis au christianisme : ils se livrent à l'agriculture, à l'éducation des abeilles et des bestiaux.

Popul. diverses. 100,000

Y compris le clergé, la noblesse, les militaires et les autres classes exemptes de la capitation.

Total. . 1,000,000

L'agriculture est la principale ressource de ce gouvernement : le sol, presque partout fertile , produit en abondance du blé , du seigle, du chanvre , du lin et du pavot. La pêche , qui s'exerce surtout dans

chez leurs voisins mongols. Ils sont voleurs et pillards sans être néanmoins cruels : un voyageur les a parfaitement comparés à des vautours qui, le bec hors du nid, attendent le moment de fondre à Timproviste sur leur proie. Le soin des bestiaux forme

les eaux de la Kania, rend annuellement 6 à 800,000 kilog. de poissons, esturgeons, sterlets, saumons, etc. L'industrie est fort encouragée : celle manufacturière consiste en tanneries, draperies, fabriques de chandelles, verreries, etc. En 1830, 154 fabriques occupaient 3,532 ouvriers. Le revenu du gouvernement est estimé 24 millions de francs. ( Ce chiffre est énorme ; il représente le seizième du revenu général de l'empire, tandis que la population du gouvernement n'est pas le cinquantième <fe la population générale. )

La population du gouvernement d'Orenbourg est, comme celle du précédent , très variée : les mêmes éléments s'y rencontrent , et en outré 15,000 familles de Basehkirs (Turco-Finnois). L'industrie y occupe 126 fabriques et 3,546 ouvriers. L'agriculture et l'éducation des bestiaux sont la principale occupation des habitants : les Cosaks de l'Oural ont le privilège de la pêche du fleuve près duquel ils habitent. Le commerce d'Orenbourg et de Troïtsk ( les deux principaux bureaux de douanes de ce gouvernement ) est très considérable : il roule, tant en importations qu'en exportations de marchandises d'Asie, sur un mouvement de fonds d'environ 28 millions. Celui d'Orenbourg a son centre au delà de l'Oural, dans un vaste bazar carré, en pierre, dont la police est confiée à un corps de Cosaks. Presque tous les habitants de la ville sont marchands : les nomades des alentours viennent y échanger des chevaux, du bétail, des pelleteries, des tapis, des couvertfcres en feutre et en laine , contre des produits de manufactures russes. Les Kirghiz de la petite horde, ainsi que les Kalmucks, amènent annuellement, sur les marchés de cette place, environ 60,000 moutons et 12,000 chevaux : ils vendent, en outre, du suif peur près de 200,000 francs. En 1833 , il est arrivé sur cette partie de la frontière russe H caravanes avec 2,547 chameaux et 27 chevaux, venant de Boukhara , d'autres villes du Turkestan et du pays des Kirghiz. Le revenu du gouvernement d'Orenbourg s'élève environ à 15 millions de francs. ( Extrait de l'ouvrage de TM. Schnitzler, intitulé La Russie. )