LE MARÉCHAL DE VILLARS

En 1723, le maréchal de Villars entra au G>nseil royal en qualité de ministre d'État et acquit bientôt une grande influence sur Louis XV. Dix ans plus tard, en prévision de la guerre contre l'Autriche, le Roi fît demander au maréchal son opinion sur l'équipement de la cavalerie et sur les réformes à y apporter. Celui-ci répondit au désir de Louis XV par la consultation suivante adressée à M. d'Angervilliers :

A Paris, le 29 avril 1733.

Je reçois, monsieur, la lettre que vous me faittes Thomieur de m'écrire, et celuy que le Roy me fait de vouloir bien sçavoir ce que je pense sur l'habillement, les armes et les bottes de sa cavalerie.

J'ay eu Thonneur de la commander pendant plusieurs années, et avant que de vous dire mes sentiments, je vous parleray de ceux d^un général bien respectable, lequel estoit en mesme temps colonel général de la cavalerie.

Cestoit M. de Turenne, sous les ordres duquel j'ay servy trois ans, et Tay très étudié dans les mouvements de guerre et les pensées hautes et nobles, aussi bien que celles du Grand Condé, et, par le respect que j'ay pour ces deux grands hommes, j'avoue sans peine quelques années pour parler des campagnes que j^ay eu le bonheur de servir sous eux.

Vous avez entendu ce que je dis dans un grand conseil chez M. le cardinal de Fleury. Laissons ces grandes matières et passons tout d'un coup à celles dont vous me parlez.

Comme les paniers dans les habits des hommes n'étoient pas