D'UNE RÈGLE UNIVERSELLE DU GOUT

Messieurs,

Le seul but que je me suis proposé depuis que je vous adresse la parole de cette place a été de vous inculquer une idée directrice et maîtresse : à savoir que vos succès dans l’art dépendent presque entièrement de vos efforts ; seulement l’effort que je vous recommande avant tout, n’est pas l'effort de la main, mais celui de l'esprit.

Pas plus que notre art n’est une inspiration du ciel, il n’est un métier mécanique. Une solide science fait son fondement, et la pratique, quoique essentielle à la perfection, ne peut jamais atteindre au but qu’elle se propose, si elle n’opère pas sous la direction des principes.

Quelques écrivains portéñt cela trop loin, et supposent à la peinture un fondement de connaissances si universelles et si profondes, que la seule liste dd chapitres qu’ils forment suffit pour effrayer un commençant. Vitruve*', après avoir par-

couru les nombreuses qualités naturelles et les nombreuses

acquisitions de la science nécessaires à un architecte, pousse gravement sa pointe et assure qu'il faut qu'il soit savant dans le droit, afin de ne pas être trompé dans l'acquisition du