À la Galerie Nationale de Dublin

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: les principes de la composition : il n'y a ni principale figure,

ni principale lumière, ni groupes ; tout y est dispersé et dans une telle confusion que l'œil n’y trouve de repos nulle part. Je me rappelle que cet aspect rebutant me fit m'en détourner avec dégoût, et je n’y serais certainement pas retourné, si l’on ne m'avait pressé d’en faire un examen plus attentif. Alors, il est vrai, j y trouvai ce qu'on peut toujours s'attendre de trouver dans un tableau de Poussin : la correction du dessin, la force de l'expression, et des caractères appropriés : en un mot tou: tes les qualités qui distinguentles ouvrages de ce savant artiste.

J’estime qu’il convient de détourner les artistes de l’imitation de cette conduite de Poussin. Il faut qu’une peinture plaise à première vue et se concilie pour ainsi dire l'attention du spectateur. Si au contraire l’effet général offense l’œil, il est à craindre qu’on n’y revienne pas, quelque mérite solide que le tableau renferme.

Peut-êire ne doit-on recevoir aucune excuse pour des offenses commises contre le véhicule (que ce soit le sens de l’ouiïe ou

de la vue) par lequel le plaisir est porté dans l'esprit. Il faut absolument pourvoir à ce que l’œil ne soit ni tiraillé, ni distrait . par une confusion de parties et de lumières égales, ou offensé | par un mélange de couleurs discordantes ; de même qu’on doit

se garder d’offenser l'oreille par des sons discordants. La vérité de cette observation se trouve à point confirmée par Shakespeare, quand il met dans la bouche d’Hamlet' un précepte

pareil à l'adresse des acteurs, savoir de ne jamais blesser

l'oreille par des sons rudes : « Jusque dans le torrent, jusque + dans la tempête, jusque dans l’ouragan de la passion, songez | toujours, dit-il, à prendre et à garder la mesure qui en rende l

l'expression douce. » Ce qui n'empêche qu’il ne fasse en même | temps cette juste observation « que le but de l’art dramatique a toujours été et est encore de tenir, pour ainsi dire, le miroir à la nature »*. Personne n’ose contester que les passions violentes n’arrachent à la nature des sons rudes et désagréables ;

1. Acte III, scène II. Le à 2. To hold the mirror up to nature, même pass. 4°

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