De Arte graphica, V

SUR LA PEINTURE | 19 avec cette restriction. La signification d’une telle règle ne doit pas s étendre plus loin que ceci : savoir que la principale

figure doit se remarquer au premier coup d’œil ; mais il n’y a pas:

: de nécessité que la principale lumière tombe sur cette prineipale figure, ou que cette principale figure se trouve au milieu du tableau. Il suffit que l'endroit qu’elle occupe soit de nature à la faire remarquer, ou que l’attention que les autres figures lui donnent, la désignent au spectateur. Cette règle est si loin d’être indispensable, qu’on la trouve rarement mise en pratique, d’autres considérations plus importantes s’y opposant ordinairement. On trouve des exemples de ce fait dans les cartons! de la Vocation de saint Pierre, de la Prédication de saint Paul et d'Elymas frappé d'aveuglement, lequel est sans contredit, le principal objet du tableau. Dans aucune de ces compositions la principale figure ne se trouve au milieu du tableau. Dans l’admirable composition de la Tente de Darius, par Lebrun ?, Alexandre n’est pas au milieu du tableau et la principale lumière ne tombe pas sur lui; mais l'attention de toutes les autres figures le font reconnaître immédiatement, et d’une manière bien plus convenable. C’est sur la fille de Darius que tombe la principale lumière; cette figure se trouve au milieu du tableau, où il est plus nécessaire que soit la principale lumière.

Il est remarquable que Félibien, qui décrit en grand détail ce tableau, et dont la description constitue, il est vrai, plutôt un panégyrique qu'un examen, croyant nécessaire, suivant le précepte de Dufresnoy, qu'Alexandre recüt la principale lumière, la lui a donnée en effet. Il aurait pu, avec une égale vérité, dire qu'Alexandre était au milieu du tableau, puisqu'il paraissait résolu à trouver dans ce tableau toutes les sortes de mérites qu'il croyait nécessaires à la perfection. Malheureusement dans ce cas particulier, sa libéralité fait fausse route, et la conformité à la règle qu'il impose aurait détruit beaucoup de la beauté de cet ouvrage.