Au Vatican

tention du père avait été plus occupée de la détresse de ses enfants que de la sienne, le spectateur y eût pris un intérêt plus grand. Quoique cette réflexion émane d’un homme dont l'autorité est grande dans tout ce qui touche aux arts, je ne puis m'empêcher de répondre qu’une expression si raffinée n’est guère du ressort de l’art. En entreprenant de l’exprimer, l'artiste courrait grand risque d’affaiblir l'expression et de la rendre moins intelligible.

Comme tout l’ensemble d’une figure se présente en sculpture bien plus distinctement que ne font les traits du visage, c'est à cet ensemble qu'il faut principalement confier l'expression ou le

caractère : patuit in corpore vultus ; et à cet égard l’art du scul-

pteur n’est pas sans ressemblance avec celui de la danse, où l'attention du spectateur est arrêtée sur l'attitude et sur l’action du personnage, et ne cherche que là toute l'expression que cet art est capable d'offrir. Les danseurs en font eux-mêmes l’'aveu, en se couvrant souvent de masques, sans que l’expression soit beaucoup diminuée. Le visage est une si petite partie en proportion de toute la figure, qu’on remarque chez les anciens sculpteurs une négligence à donner aux physionomies, ne fütce que les traits les plus généraux d’une passion. On en voit un frappant exemple dans le groupe des Lutteurs', lesquels, quoique engagés dans un combat fort animé, n’en sont pas moins représentés avec des visages parfaitement sereins. On ne recommande pas cela à votre imitation : rien n’autorisant à tenir l’air du visage en désaccord avec l’action de la figure ; mais vous devez juger par là combien cette partie, regardée comme relativement immatérielle. est peu nécessaire à la sculpture. |

À ceux qui s’imaginent que la sculpture peut exprimer plus que ce qu’on vient de dire, je demanderai par quels moyens ils découvrent au premier coup d’œil le personnage représenté dans un buste, dans un camée ou dans une pierre gravée. J'imagine que celui qui consent à ne pas voir dans une œuvre d’art ce qui n'y est pas, conviendra que les attributs sont ce