HOR

'° Esclave ne. va point avec blessures, sonder \me avec soutenir , ai tout cela fait un tableau peu dessiné.

* ' Encore une apostrophe.

'^ Encore un lieu commun.

442 POÉTIQUE DE Voltaire.

De sa passion ' naît un nouveau désir.

Un autre après - le suit; jamais rien ne l'arrête;

Sa vaste ambition ^ est un pin dont la tète

S'élève '^ d'autant plus qu'il semble en approcher.

Va, le bonheur n'est pas où tu vas le chercher.

^ Malheureux en effet , heureux en apparence ,

Tu n'as d'autre bonheur que ta vaine espérance.

Que tes vœux soient remplis: la crainte , aux yeux, ouverts ,

Te présente aussitôt le miroir des revers.

Aux traits de tes rivaux tu demeures '^ en butte ;

Ton élévation te fait craindre ta chute :

Chargé de ta grandeur , tu te plains de son poids ,

Et tu souffres déjà les maux que tu prévois ?.

Politiques profonds, allez ourdir vos trames;

Enfantez des projets, lisez au fond des âmes:

Domptez vos passions ^, et maîtrisez vos vœux.

Au milieu des tourmens 9 criez, Je suis heureux '";

Et , de tous vos chagrins déguisant l'amertume ,

Redoublez la douleur dont le feu vous consume.

Voyez cette montagne ", où paissent les troupeaux,

Où la vigne avec pompe étale ses rameaux;

La source qui jaillit y roule l'abondance '^.

Tout d'un calme profond présente l'apparence :

Ses coteaux sont fleuris, sa tête est dans les airs,

1 11 manque une syllabe, mais il y a là trop de vers.

3 "Un autre après le suit. Sans doute quand on suit on est après. Mettez plus de force et de précision, élaguez beaucoup.

3 Ces désirs qui se stdvent iiircnt avec ce pin. L'amhition est un p'iii , est une expression mauvaise.

4 La tête d'un pin ne s'élève pas d'autant plus qu'on eu approche; passe pour une montagne escarpée.

û Lieux communs encore : gardez-vous-eu.

6 Tu demeures, terme trop faible qui fait languir levers.

7 Cela a été troj) souvent dit.

^ Domptez vos passions, n'est pas fait pour les politiques rongés de la passion de l'envie, de l'ambition, de l'avarice, de l'intrigue, etc.

9 Au milieu Aes tourmens. Quels tourmens.' vous n'en avez pas parlé.

*° Jamais politique n'a crié, Je suis heureux!

" Encore des apostrophes, encore ce manque de jointure, encore du lieu commun.

'^ Qu'a de commun l'abondance d'une prairie avec ces politiques ? Gare l'égloguc dans tout ce qui suit , non erat lus locus. Quatre vers suffiront , mais il faut qu'ils disent beaucoup en peu , et il faut surtout des jointures.

DE l'ÉPITRE. 443

Et son superbe pied sert de voûte aux enfers.

C'est là qu'avec transport, les plus tendres bergères,

Conduites par l'amour, célèbrent ses mystères.

Ce bosquet fut témoin de leurs premiers soupirs.

Ce bosquet est témoin de leurs premiers plaisirs.

Flore vient y cueillir '■ les robes qu'elle étale.

C'est là qu'eu doux parfums la volupté s'exhale.

Et c'est là qu'on n'entend d'autres gémissemens

Que les soupirs poussés par les heureux amans.

Autels de leurs plaisirs, théâtre de l'ivresse,

Où les jeux de l'amour consacrent leur faiblesse.

Tel paraît 2 au-dehors ce mont audacieux

Qui roule le tonnerre dans ses flancs caverneux.

Un phosphore pétri de soufre et de bitume

Par le souffle des vents avec fureur s'allume :

Ce feu, d'autant plus vif qu'il est plus comprimé,

Dévore la prison qui le tient enfermé.

Sois le plaisir des yeux 3, et l'ivresse de l'ame,

Doris porte la joie où tu portes la flamme ;

Vois l'Amour à tes pieds , vois naître ses désirs ;

Sur ton sein, sur ta bouche, il cueille ses plaisirs;

Ton orgueil est flatté du tribut de ses larmes.

Piègne sur les mortels ; tes titres sont tes charmes ;

Embellis l'univers d'un seul de tes regards ;

Un souris de Vénus fit éclore les arts 4.

Amour ^ ! 6 toi qui meurs le jour qui t'a vu naître '' !

O toi qui pourrais seul déifier notre être " i

Étincelle ravie à îa divinité;

Image de l'excès de sa félicité;

Le plus bel attribut de l'essence suprême;

Amour! enivre l'homme et l'arrache * à hii-méme.

} Flore ne cueille point des robes , cela est trop fort. 2 Déclamation sans but. C'est le plus grand des défauts. 2 II manque un vers. — Il paraît que. ce vers a été rétabli.

4 Qu'est-ce que les arts ont à faire là? Tout ce morceau est décousu. /E^ri somnia.

5 Comment! encore une apostrophe, point d'autre figure, point d'autre ir.insition?... le fouet.

^-7 Ce n'est point en mourant si vite qu'il ressemble à la divinité : contradiction intolérable dans de très-beaux vers mal amcni's.

s Ce mot arracher ne signifie point transporter hors de soi-mênie ; il donne ridée de la souffrance et non l'idée du plaisir.

Tes plaisirs sont ' les biens les seuls à désirer,

Si tes heureux transports pouvaient toujours durer ;

Mais sont-ils échappés, en vain on les rappelle;

Le désir fuit, s'envole, et l'Amour sur son aile.

C'est en vain qu'un instant sa faveur nous séduit:

Le transport l'accompagne, et le vide le suit.

Doris 2, à ton amant prodigue la tendresse ;

Prolonge, si tu peux, le tems de son ivresse.

L'ennui va te saisir au sortir de ses bras ;

Tu cherches le bonheur ^ et ne le connais pas.

Ce dieu -• que tu poursuis, recueilli dans lui-même,

Ne va point au-dehors chercher le bien suprême ;

Il commande à ses voeux; il fuit également

Et l'agitation et l'assoupissement.

Ami des voluptés , sans en être l'esclave ,

Il goûte leur faveur ^, et brise leur entrave;

,11 jouit des plaisirs , et les perd sans douleurs.

Vois Daphné 6, dans nos champs , se couronner de fleurs :

Elle aime à se parer d'une rose nouvelle ;

Nes'entrouve-t-il point 7, Daphné n'est pas moins belle.

D'un oeil indifférent le tranquille bonheur ^

Voit l'aveugle mortel esclave de l'erreur ,

Courir au précipice en cherchant sa demeure ;

Ivre de passion 9 l'invoquer à toute heure ;

I Sont. Il faut seraient; mais il ne faut rien dire de cela; il faut éviter celte déclamation mille fois rebattue.

^ Encore apostrophe sans transition ! est-il possible ?

^ Chercher le bonheur et ne le pas connaître, ne sont pas deux idées assez opposées. C'est parce qu'on ne le connaît pas bien qu'on le cherche. On cherche tous les jours un inconnu.

4 Ce dieu. On n'a jamais dit que le bonlieur fût un dieu. Cette hardiesse , supportable dans une ode , n'est pas convenable à une épitre ; il faut à chaque genre son style.

^ Faveur n'est pas bien en opposition avec entrave. On ne dit point entrave au singulier.

^Eh bien! autre apostrophe sans liaison! Ah!

7 Ne s'en trouve-t-il point. Le style de l'épître, tout familier qu'il est, n'admet point ces tours trop communs : on dit sans s'avilir les plus petites choses.

* Le bonheur est là personnifié ab abrupto ^ sans aucun adoucissement. Ce sont des images incohérentes.

9 Ivre de passion, l'invoquer ; il semble qu'on invoque sa passion. Et puis chercher sa demeure, courir au précipice , invoquer! lieux communs mak as-