EXAMEN DES FAUTES DE LANGAGE DANS LA TRAGEDIE DE P13MPÉE
Sont les titres affreux dont le droit de l'épée, Justifiant César, a condamné Pompée.
On ne peut pas dire le titre dont on condamne , mais le titre sur lequel, par lequel, ou le titre qui condamne.
Et qui veut être juste en de telles saisons Balance le povvvoir, et nou pas les raisons.
CONNAISSANCE DES BEAUTES, ETC. l6y
En de telles saisons ^ est une expression làcbe et vicieuse. Balance le poiu'oi m est pas le mot propre; il voulait dire j consulte son pouvoir.
Cet \\évà\?,'(\Q\\ç^ ^et non pas les raisons , dit tout le contraire de ce qu'il doit dii'e. Ce sont précisément les raisons, c'est-àdire la raison d'Etat qu'on examine et qu'on pèse.
Soutiendrez-vous un faix sous qui Rome succombe, Sous qui tout l'univers se trouve foudroyé ?
Le mot/budrojéest très-impropre ; un fardeau ne foudroie pas , il accable.
Mais quoique vos encens le traitent d'immortel.
Le mot A' encens ne peut admettre de pluriel. Il fallait absolument votre encens.
Et cessent de devoir, quand la dette est d'un rang A ne point l'acquitter qu'aux dépens de leur sang.
On ne dit point le rang dune dette ^ mais la nature d'une dette; et il fallait dire, à ne s'en acquitter qu'aux dépens de leur sang. La négative /;c>;>«^ ne se met jamais avec «e, quand elle est suivie d'un que. Je ne corrigerai ce vers que quand on m'en aura montré le défaut. Je n'irai à Paris que quand je serai libre ; je n'écrirai que quand j'aurai du loisir , etc.
Assurer sa puissance et sauver son estime.
Sauver n'a là aucun sens. Il ne veut pas dire conserver sa réputation, il ne signifie pas conserver son estime; il est un barbarisme inintelligil:>le.
Trop au-dessous do lui pour y prêter l'esprit.
Se. n.
Prêter l'espi-it n est pas français; mais c'est une licencequ'on devrait peut-être accorder à la poésie.
Et son dernier soupir est un soupir illustre.
Ibid.
l68 RHÉTORIQUE DE VOLTAIRE.
- Soupir illustre est bon , à la vérité, en grammaire} mais en poésie il tient un peu du phébus.
Ce prince d'un sénat maître de l'univers
Sitôt que d'un mallieur sa fortune est suivie, Les monstres de l'Egypte ordonnent de sa vie !
Ibid.
La construction est vicieuse : elle serait pardonnable à une grande passion j mais ici c'est Cléopâtre qui parle de sang froid.
Il en coûte la vie et la tète à Pompée ! Se. ni.
On sent combien la tête est de trop.
Je connais ma portée et ne prends point le change ;
Tous montrez cependant un peu bien du mépris.
Se. III.
Ces deux vers, et surtout le dernier, sont des expressions basses et populaires , et uti peu bien du est barbare.
Et plus dans l'insolence elle s'est emportée.
Se. IV.
On s'emporte à des excès d'insolence ; on s'emporte avec insolence, à trop d'insolence, et non pas dans V insolence.
De s'en plaindre à Pompée auparavant qu'à lui.
Ibid.
Il fallait açant qu'il lui. L'adverbe auparavant ne sert jamais de conjonction. On ne dit point : Je passerai par Strasbourg auparavant d'aller à Paris; mais avant d'aller à Paris, ou avant que d'aller à Paris.
De relever du coup dont ils sont étourdis.
Ibid.
Il fallait desQ relever j étourdis est trop bas,
Quoi qu'il en fasse , enfin!
Il faut quoi. quUl fasse, surtout dans le style noble.
Il venait à plein voile.
