DE LA FICTION

contre Rome , et celle qui développe dans l'Elysée les grandes destinées de l'empire romain.

Mais n'aimez-vous pas aussi dans l'Arioste cette Alcine qui a la taille de Minerve et la beauté de Vénus , qui est si charmante aux yeux de ses amans , qui les enivre de voluptés si ravissantes, qui réunit tous les charmes et toutes les grâces ? Quand elle est enfin revenue à elle-même , et que l'enchantement est passé, ce n'est plus qu'une petite vieille ratatinée et dégoûtante.

Pour les fictions qui ne figurent rien, qui n'enseignent rien , dont il ne résulte rien, sont-elles autre chose que des mensonges? Et si elles sont incohérentes, entassées sans choix, comme il y en a tant , sont-elles autre chose que des rêves ?

Vous m'assurez pourtant qu'il y a de vieilles fictions trèsincohérentes , fort peu ingénieuses, et assez absurdes qu'on admire encore. Mais prenez garde si ce ne sont pas les grandes images répandues dans ces fictions qu'on admire plutôt que les inventions qui amènent ces images. Je ne veux pas disputer; mais voulez -vous être sifflé de toute l'Europe et ensuite oublié pour jamais ? Donnez-nous des fictions semblables à celles que vous admirez.

De VEpopce ou Poème épique.

( Extrait du Dictionnaire philosophique. )

Puisque épos signifiait discours chez les Grecs, un poème épique était donc un discours , et il était en vers, parce que ce n'était pas encore la coutume de raconter en prose. Cela paraît bizarre, et n'en est pas moins vrai...

Orphée ,' Linus, Tamyras, Musée, prédécesseurs d'Homère, n'écrivirent qu'en vers. Hésiode, qui était certainement contemporain d'Homère, ne donne qu'en vers sa Théogonie^ et son poème Des travaux et des jours. L'harmonie de la langue grecque invitait tellement les hommes à la poésie ^ une piaxime resserrée dans un vers se gravait si aisément

dans la mémoire, que les lois, les oracles, la morale, la theV looie , tout était en vers.