EXAMEN DE CATILINA , TRAGEDIE DU MEME

Il y a quelquefois des vers cpii paraissent d'abord moins ridicvdes,mais qui le sont encore plus, pour peu qu'ils soient examinés par un sage critique.

Catiliîîa.

Quoi! madame, aux autels vous devancez l'aurore! Héi quel soin si pressant vous y conduit encore.'' Qu'il m'est doux cependant de revoir vos beaux yeux , Et de pouvoir ici rasseml^ler tous mes dieux!

3j8 POÉTIQL'E DE VOLTAIRE.

TtJLLIE.

Si ce sont là les dieux à qui lu sacrifies, Apprends qu'ils ont toujours abhorré les impics ; Et que si leur pouvoir égalait leur courroux, La foudre deviendrait le moindre de leurs coups.

Catiliwa.

Tullie, expliquez-moi ce queje viens d'entendre. Actei, se. 4.

Il a bien raison Je demander à Tullie l'explication de tout ce galimatias.

■> Une femme qui devance l'aurore aux autels ,

« Et qu'un soin pressant y conduit encore.

« Ses beaux yeux qui s'y rassemblent avec tous les Dieux ,

«• Ces beaux yeux qui abhorrent les impies,

« Ces yeux dont la foudre deviendrait le moindre coup,

<• Si leur pouvoir égalait le courroiux de ces yeux , etc.

De telles tirades (et qui sont en très-grand nombre) sont encore pires que le lac qui peut faire aisément regagner Tetsuco , et dont les ports sont ouverts d'ailleurs à Tabasco. Et que pouvons-nous dire d'un siècle qui a vu représenter des tragédies écrites tout entières dans ce style barbare ?

Je le répète: je mets ces exemples sous les yeux, pour faire voir aux jeunes gens dans quels excès incroyables on peut tomber, quand on se livre à la fureur de rimer sans demander conseil. Je dois exhorter les artistes à se nourrir du style de Racine et de Boileau, pour empêcher le siècle de tomber dans la plus ignominieuse barbarie.

On dira, si l'on veut, que je suis jaloux des beaux yeux rassemblés avec les yeux , et dont la foudre est le moindre coup. Je répondrai que j'ai les mauvais vers en horreur , et que je suis en droit de le dire.

Do la Comédie.

PETITS SOMMAIUES OU COURTES ANALYSES, CRITIQUES ET HISTORIQUES, DES PIECES DE MOLIERE.

(Extrait des Mélanges littéraires, tom. i. )