LE cocu IMAGINAIRE

Comédie en i acte et en vers, représentée à Paris, le 20 mai 1660.

Le Cocu imaginaire fut joué quarante fois de suite, quoique dans l'été , et pendant que le mariage du roi retenait toute la cour hors de Paris. C'est une pièce en nn acte, où il entre un peu de caractère, et dont l'intrigue est comique par elle-même. On voit que Molière perfectionna sa manière d'écrire par son séjour à Paris. Le style du Cocu imaginaire l'emporte de beaucoup sur celui de ses premières pièces en vers : on y trouve bien moins de fautes de langage : il est vrai qu'il y a quelques grossièretés :

La bière est un séjour par trop mélancolique,

Et trop mal-sain pour ceux qui craiguent la colique.

Il y a des expressions qui ont vieilli. H y a aussi des termes que la politesse a bannis du théâtre , comme carogne , cocu^ etc.

Le dénouement que fait Villebrequin est un des moins bien ménagés et des moins heureux de Molière. Cette pièce eut le sort des bons ouvrages , qui ont et de mauvais censeurs et de mauvais copistes. Un nommé Doneau fît jouer à l'Hôtel de Bourgogne La cocue imaginaire^ à la fin de 1661.

3 Lamotte.