DON GARCIE DE ÎTATARRE, OU LE PRINCE JALOUX

Comédie héroïque en vers et en 5 actes, représentée pour la première fois le 4 février i66i.

Molière joua le rôle de don Garcie, et ce fut par cette pièce qu'il apprit qu'il n'avait point de talent pour le sérieux, comme acteur. La pièce et le jeu de Molière furent très-mal reçus. Cette pièce, imitée de l'espagnol, n'a jamais été rejouée depuis sa chute. La réputation naissante de Molière souffrit beaucoup de cette disgrâce, et ses ennemis triomphèrent quelque tems. Don Garcie ne fut imprimé qu'après la mort de l'auteur.

6. l'école des maris, Comédie en vers et en 3 actes , représentée à Paris, le 24 juin 1661.

Il y a grande apparence que Molière avait au moins les canevas de ses premières pièces déjà préparés, puisqu'elles se succédèrent en si peu de tems.

VEcoIe des Maris affermit ppur jamais la réputation de Molière. C'est une pièce de caractère et d'intrigue. Quand il n'aurait fait que ce seul ouvrage, il eut pu passer pour un excellent auteur comique.

On a dit que V Ecole des Maris était une copie des Adclphes de Térence : Si cela était, Molière eût plus mérité l'éloge d'avoir fait passer en France le bon goiit de l'ancienne Rome, que le reproche d'avoir dérobé sa pièce. Mais les Adelphes ont fourni tout au plus l'idée de ï Ecole des Maris. 11 }î a dans les Adelplies deux vieillards de différente humeur, cpii donnent chacun une éducation différente aux enfans qu'ils élèvent 5 il y a de même dans [Ecole des Maris deux tuteurs dont l'un est sévère et l'autre indulgent : voilà toute la ressemblance. Il n'y a presque point d'intrigue dans les Adelphes^ celle de V Ecole des Maris est fine, intéressante et comique. Une des femmes de la pièce de Térence , qui devrait faire le

personnage le plus intéressant , ne paraît sur le théâtre que pour accoucher. L'Isabelle de Molière occupe presque toujours la scène avec esprit et avec grâce, et mêle quelquefois (le la bienséance, même clans les tours qu'elle joue à son tuteur. Le dénouement des Adelphes n'a nulle vraisem-s blance : il n'est point dans la nature qu'un vieillard, qui a été soixante ans chagrin, sévère et avare, devienne tout-à-coup gai, complaisant et libéral. Le dénouement de l Ecole des Maris est le meilleur de toutes les pièces de Molière. Il est vraisemblable, naturel , tiré du fond de l'intrigue j et, ce qui vaut bien autant, il est extrêmement comique. Le style de Térence est pur, sententieux, mais un peu froid, comme César, qui excellait en tout, le lui a reproché. Celui de Molière, dans cette pièce, est plus châtié que dans les autres. L'auteur français égale presque la pureté de la diction de Térence , et le passe de bien loin dans l'intrigue, dans le caractère, dans le dénouement, dans la plaisanterie.