LES FACHEUX

Comédie eu vers et en 3 actes, représentée à Vaux, devant le roi , au mois d'août 1661 , et à Paris, sur le théâtre du Palais-Royal, le 4 novembre de la même année.

Nicolas Fouquet, dernier surintendant des finances, engagea Molière à composer cette comédie, pour la fameuse fête qu'il donna au roi et à la reine-mère, dans sa maison de Vaux, aujourd'hui appelée \illars. Molière n'eut que quinze jours pour se préparer. Il avait déjà quelques scènes détachées toutes prêtes; il y en ajouta de nouvelles, et en composa cette comédie, qui fut, comme il le dit dans la préface, faite, apprise et représentée en moins de quinze jours. Il n'est pas vrai, comme le prétend Grimarest, auteur d'une Vie de Molière^ que le roi lui eût alors fourni lui-même le caractère du chasseur. Molière n'avait point encore auprès du roi un accès assez libre. De plus ce n'était pas ce prince qui donnait

la fête , c'était Fouquet ; et il Mlait ménager au roi le plaisir (le la surprise.

Cette pièce fit au roi un plaisir extrême , quoique les ballets des intermèdes fussent mal inventés et mal exécutés. Paul Pélisson, homme célèbre dans les lettres, composa le prologue en vei^s à la louange du roi. Ce prologue fut trèsapplaudi de toute la cour , et plut beaucoup à Louis XIV. Mais celui qui donna la fête, et l'auteur du prologue , furent tous deux mis en prison peu de tems après ; on les voulait même arrêter au milieu de la fête : triste exemple de l'instabilité des fortunes de cour.

Les Fâcheux ne sont pas le premier ouvrage en scènes absolument détachées qu'on ait vues sur notre théâtre. Les Visionnaires de Desmareîs étaient dans ce goiit, et avaient eu un succès si prodigieux , que tous les beaux esprits du tems de Desmarets l'appelaient F inimitable comédie. Le goût du public s'est tellement perfectionné depuis , que cette comédie ne paraît aujourd'hui inimitable que par son extrême impertinence. Sa vieille réputation fit que les comédiens osèrent la jouer en 17195 mais ils ne purent jamais l'achever. Une faut pas craindre que les Fâcheux tombent dans le même décri. On ignorait le théâtre du tems de Desmarets ; les auteiu's étaient outrés en tout, parce qu'ils ne connaissaient point la nature ; ils peignaient au hasard des caractères chimériques ; le faux , le bas , le gigantesque , dominaient partout : Molière fut le premier qui fit sentir le vrai et par conséquent le beau. Cette pièce le fit connaître plus particulièrement de la cour et du roi; et lorsque, quelque tems après, Molière donna cette pièce à Saint-Germain , le roi lui ordonna d'y ajouter la scène du chasseur. On prétend que ce chasseur était le comte de Soyecourt. Molière, qui n'entendait rien au jargon de la chasse, pria le comte de Soyecourt lui-même de lui indiquer les termes dont il devait se servir.

ANALYSES DES COMEDIES DE MOLîÈrE. 887