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se sert pout rexprimer : dire les mêmes choses d'une façon toujours si différente, si spirituelle, si propre à réveiller le sentiment, n'est ce pas dire des choses nouvelles?
ce Mon cœur ou à droite, ou à gauche , » (dit-elle à cette chère fille) est tout plein y> de vous. Si vous me demandez ce que je » sens dans ce carosse charmant, je pense 33 à ma chère enfant, je m'entretiens de la 3» tendre amitié que j'ai pour elle, de celle » qu'elle a pour moi.... de la provi<lence » qui nous sépare.... de la tristesse que j'en » ai.... C'est sur ces séparations si terribles » que je ne suis pas soumise comme je de- » vrais; je regrette ce que je passe de ma » vie sans vous, et j'en précipite le reste » pour vous retrouver comme si j'avais bien » du temps à perdre,
13 Enfin ma chère fille, vous ne voulez » pas que je pleure de vous voir à mille » lieues de moi, vous ne sauriez cependant » empêcher que cet ordre de la providence » ne me soit bien dur et bien sensible; je » ne m'accoutumerai de long-temps à cet
» éloignement Je ne veux point vous
» donner un mauvais exemple, ni ébranler » votre courage par le récit de mes fai- » blesses; conservez toute votre raison :
» jouissez de la grandeur de votre ame » pendant que je m'aiderai, comme je pouf- 33 rai , de toute la tendresse de la mienne*
33 Me voici dans un lieu, ma fille, qui est
5a Rhétorique française.
» le lieu (lu monde où j'ai pleuré le jour de » votre départ le plus abondamment et le 3> plus amèrement; la pensée m'en fait en-
t> core tressaillir Ma chère enfant ^ je
» n'en puis plus, votre souvenir me tue en » mille occasions. J'ai pensé mourir dans » ce jardin où je vous ai vue mille fois : je 7> ne veux point vous dire en quel état je » suis; vous avez une vertu sévère qui n'en- » tre point dans la faiblesse humaine. Il y PO a des jours, des heures, des mdmens ou .
?> je ne suis pas la maîtresse; je suis faible^ » et né me pique point de .ne l'être pas.
» Hélas ! ma chère enfant, il y a plus 7> d'un an que je ne vous ai vue : je sens vi- ?> vement cette absence; et vous, ma fille, » n'y pensez-vous point quelquefois un pe- » tit moment ?
y> Je ne vous parle point aujourd'hui de 7> ma tendresse, c'est que je ne vous aime n pas.
» Adieu , mon enfant : je vous défie de 7> pouvoir comprendrecombienjevous aime.
?> Je m'en vais dans un lieu où ie pensey> rai à vous sans cesse, et peut-être trop » tendrement. Il est bien difficile que je re- » voie ce lieu, ce jardin, ces allées, c;e [)e- ?> tit pont, cette avenue, cette prairie, ce ;» moulin, cette petite vue, cette foret, sans ?> penser à ma très-chère ejifant.
» Adieu, ma chère enfant, vous dirai-jp r> que je vous aime ? Il mie semble que c'est
une chose inatile. Vous le croyez assurément.
» Je fonds en larmes en lisant yos lettres, il semble qiie mon cœur veuille se fendre par la moitié ; il semble que vous m'écriviez des injures, ou <jue vous soyez malade, ou qu'il vous soit arrivé quelque accident; et c'est tout le contraire : vous m'aimez, ma chère enfant, et vous me le dites d'une manière que je ne puis soutenir sans des larmes en abondance. Vous continuez votre voyage sans aucune aventure fâcheuse; et lorsque j'apprends tout cela, qui est justement tout ce qui me peut être le plus agréable, voilà l'état où je suis. Vous vous amusez donc à penser à moi, vous en parlez, et vous aimez mieux m'écrire vos sentimens que vous n'aimejs à me les dire; de quelque façon qu'ils me viennent, ils sont reçus avec une tendresse et une sensibilité qui n'est comprise que de ceux qui savent aimer comme je fais. Vous me faites sentir pour vous tout ce qu'il est possible de sentir de tendresse :
mais si vous songez à moi, ma chère enfant, soyez assurée aussi que je pense continuellement à vous, c'est ce que les dévots appellent une pensée habituelle :
c'est ce qu'il faudrait avoir pour Dieu, si
Ton faisait son devoir
» Adieu, ma chère enfant, l'unique passion de mon cœur, le plaisir et la aou-
54 Rhétorique prançaise.
» leur de ma vie; aimez-moi toujours, c'est ï3 la seule chose qui me peut donner de la » consolation.
y> Vous comprenez bien, ma belle, que » de la manière dont vous m'écrivez, il faut >5 que je pleure en lisant vos lettres. Joignez >^ à la tendresse et à l'inclination naturelle >5 que j'ai pour votre personne, la petite » circonstance d'être persuadée que vous » m'aimez, et jugez de l'excès de mes sen- » timens. Méchante , pourquoi me cachezy^ vous quelquefois de si précieux trésors ?
X» Vous avez peur que je ne meure de joie, » mais ne craignez- vous point aussi que je » ne meure du déplaisir de croire voir le
» contraire ? Ah ! mon enfant, que je
35 voudrais bien vous voir un peu, vous eni^ tendre, vous embrasser, vous voir passer, 35 si c'est trop que le reste ! hé bien ! par 3î exemple, voilà de ces pensées auxquelles.
V je ne résiste pas, je sens qu'il m'ennuie 33 de ne vous plus avoir; cette séparation » me fait une aoulenr au cœur et à l'ame , 3> que je sens comme un mal du corps.
35 Je vous écris au. bout de cette allée » sombre que vous aimez, assise sur ce y> siège de mousse, où je vous ai vue quel- 35 quefois couchée : mais, mon Dieu ! où ne 35 vous ai-je point vue ici ? et de quelle fa- 35 çon toutes ces pensées me traversent- 35 elles le cœur ! Il n'y a point d'endroit , » point de lieu^ ni dans la maison, ni dans
» réglise, ni dans le pays, ni dans le jar- *> din^ où je ne vous aie vu; il n'y en a » point'qui ne me fasse souvenir de quel(|ue » cholse : de quelque manière que ce soit , y> je vous vois, vous m'êtes présente, je » pense ;et repense à tout; ma tête et mon » esprit se creusent ; mais j 'ai beau tourner, » j*ai beau chercher : cette chère enfant, » que j'aime avec tant de passion, esta » deux cents lieues de moi, je ne l'ai plus : » sur cela je pleure sans pouvoir m'en em- Tt pêcher. Voilà qui est bit^n faible; mais » pour moi je ne sais point être forte con-
» tre une tendresse si j uste et si naturelle
» Je vous prie de ne point parler de mes » faiblesses, mais vous devez les aimer et » respecter mes larmes, puisqu'elles vien-
» nent d'un cœur tout à vous Adieu ,
9» ma chère petite, voilà tout ce que vous » aurez de Livry. Si j'avais eu la force de j> ne vous y point écrire, et de faire un sa- » orifice à Dieu de tout ce que j'y ai senti , » cela vaudrait mieux que toutes les péni- » tences du monde : mais au lie1i d'en faire » un bon usage, j'ai cherché de la consolay> tion à vous en parler. Ah ! ma fille, que » cela est faible et misérable !
» Ma fille, aimez -moi donc toujours; » c'est ma vie, c'est mon ame que votre yy amitié; je vous le disais l'autre jour, elle » fait toute ma joie et toutes mes douleurs.
» Je vous avoue que le reste de ma vie est
S6 Rhétorique frakçaise.
» couvert d'ombre et de tristesse , quand je » songe que je la passerai si souvent éloi- 3^ gnée de vous. »
Si on n'est pas enchanté de pareils traifs, on ne sait donc plus ce que c'est que d'a^ voir des sentimens. En vérité, je ne conçois point du tout la fausvse délicatesse de ceux qui'peuvent trouver fades de semblables répétitions.
Les mêmes personnes qui condamnent la tendresse de madame de Sévigné, condamne^ ront aussi sans Monte la longue digression que je viens de faire sur les sentimens de cette mère adorable; mais que j'encoure ou non leur censure, je me saurai très-bon gré de l'avoir, si elle peut servir à inspirer aux jeunes demoiselles du goût pour les sentimens , en même temps qu'elle leur fera voir en combien de manières dilïérehtes on peut dire éloquemment la même chose.
' Tous les recueils de lettres qui n'ont pas la perfection de celui-ci , ne sont pas pour cela sans mérite.
Voiture est aimable, enjoué, galant; il entend assez bien à tourner délicatement une louange; mais il cherche trop l'esprit pour le trouver souvent.
Balzac pensait noblement et s'exprimait de même; son style est harmonieux, mais un peu trop emphatique. La sublimité dans le style épistolaire n'est qu'un vice pompeux.
Boursault est fort pur^ fort châtié et fort
élégant ; il y a même de l'esprit dans plusieurs de ses lettres.
Je crois n'avoir nommé que de bons auteurs^ mais je n'ai pas nommé tous les bons.
Voilà ces lieux oratoires dont les rhéteurs font tant de briiit^ et dans lesquels ils font consister toute l'éloquence^ au lieu que ses véritables sources sont l'esprit et plus encore le cœur.
Yoici maintenant quel est le mécanisme de ces lieux.
Un orateur peu fécond^ à qui son imagination ne fournit rien à dire sur son sujets commence par le définir et le diviser exactement ^ ensuite il examine, suivant l'intérêt qui le fait parler , la ressemblance ou la différence qui se trouve entre le fait dont il est question, et d'autres qui peuvent y avoir rapport. Il insiste sur les circonstances qui constituent la nature de ce fait, etc.
Par rapport au style, si quelque auteur respectable a travaillé sur la même matière^ il le met à contribution, il en tire ce qu'il peut et du mieux qu'il neut ; mais jamais un petit génie n'est capable de bien imiter.
C'est ainsi qu'un jeune ecclésiastique qui n'a pas beaucoup de ressources dans son
{propre fonds, ni une grande habitude de 'écriture sainte et des pères de l'église, a recours au livre de la bibliothèque des prédicateurs} il trouve dans ce magasin public
5S Rhjétorique française*
ses matériaux et ses instrument tout prêts ,• avec les noms de ceux qui les ont mis en.
œuvre, et qui peuvent lui servir de modèle.
Quoi qu'il en soit, les lieux oratoires sont la plus ennuyeuse et la plus inutile partie de la rhétorique. Un bon esprit bien rempli de son sujet, en découvre de lui - même les propriétés, les parties et les circonstances , sans le secours de ces lieux : leur méthode cependant, comme je l'ai déjà dit , peut être utile à quelques-uns. Heureux ceux qui ont assez d'esprit pour s'en pouvoir passer !
Fin du premier livre.
