OSMIN

Oui. Pai TU Tassassin Retirer son poignard tout frimant de son sein. Orcan qui méditait ce cruel stratagème 9 La servait à dessein de la perdre elle-même ; Et le sultan l'avait chargé secreltoment De lui sacrifier Pâmante après Pâmant.

Lui-même d'aussi loin qu'il nous a vu paraître , Adorô^^ a-t-il dit, l'ordre de votre maître, De son auguste sein reconnaisses! les traits | Perfides ! et sortez de ce sacré palais.

A ce disoo'urs , laissant la sultane e:icpirantè , Il a marélié vertf nous f et d'une main sanglante Il non» a déployé Tordre dont Amurat -Autorise ce monstre à ce (loubte attentat.

Mais , SeigBeur , sans vouloir l'écouter davantage , Transporté à la fors de douleur et de rage , Nos bras impatiens ont lavé son forfait , £t vengé, dans son sang, la mort de Bajazet.

On peut prendre pour modèle de narration, rhistoire de Pygmalion et d'AsKrbé; celle dldoménée , celle de Protésilas , de Timocrate, et du vertueux Philoclès dans Télémac^ue j le récit du combat d'EtéocIe et de Polinice j le récit de la mort de Taxile et de firitannicus y du combat de Mithridate et de Xipharès contre Pharnace et les Romains, de la délivrance dlphigénie, de la mort d Hippolyte, de la mort de Pompée , du combat des Horaces contre les Curiacesj ~ le récit touchant des aventures de Rhadamisthe et de Zénobiej les songes d'Athalie, de Pauline, de Clytemnestre et de Thyeste.

En voici quelques exemples un peu moins connus.

Dans la tragédie de Gabinie, par M. Brueys»

CABINIE â Phénice.

Tu sais ({u'encore alors, loin de Rome exilées ,

Nous étions tontes deux du faux culte aveuglées ;

Narsès, roi des Persans, assiégeait nos remparts,

£t déjà S3ir les murs plantait ses étendarts :

Tout tremblait. Quand de loin nous vîmes dans la plaine.

Sur le champ de Narsès , fondre l'aigle romaine ;

C'était Galérius } et tu vis quel revers

Mit en ce jour ia Perse et son roi dans nos fers.

Galérius me vit, Phénice , il sut me plaire ;

Il fléchit l'empereur en faveur de mon père.

Nous partîmes pour Rome , ou, quittant les faux Dieux ,

Le sacré Marcellin nous dessilla les yeux.

Galérius encore ignore ma tendresse}

Je n'ai pu m'en guérir, mais j'en suis la maîtresse ;

Et mon cçeur tout à Dieu depuis qu'il est chrétien ,

Brûle d'un saint amour qui triomphe du sien.

Voici une fable de Vergier qui est tout à la fois un exemple agréable de narration et une très-utile leçoii pour les orateurs.

Jeunes renards j l'un natif d'Aquitaine , L'autre Normand, pays où bien certaine Est la moisson des fruits et des esprits, Entr'eux un jour se disputaient le prix De l'éloquence et gageure présente : '

Car aux pillards gloire n'est suffisante.

Juges nommés, sujet donné, jour pris, Chacun s'en va se mettre en sa tanière* A travailler le sujet entrepris Et lui donner perfection dernière.

On les voyait sans cesse révassans Parmi les bois , à leur œuvre pensans ; Admettre un trait ^ ensuite le proscri^re.

8o RiréTOTLTQTrE fraitçaise;

Écrire un mot , raturer et r'écrire , Laissant en paix, au mois jusqu'au retour, Volaille même , et gibier d'alentour.

Le jour venu , litigieuse crise Tient nos rivaux palpitans et troublés , Au lieu prescrit juges sont assemblés.

Cent vieux renards ayant tous barbe grise, £t tous , jadis renommés orateurs , Ja ,^armi nous n'en compterions tel nombre. Puis s'y rassemble un peuple d'auditeurs Que la forêt couvrait tous de son ombre.

Des concurrens le couple arrive en£n.

Débat civil , d'abord èntr'eux précède Sur le début que l'un et l'autre cède , Et le gascon , croyant jouer au fin , S'en défendit avec tant de constance, Que le Normand cédant à son instance , Prit ce début en renard bien sensé :

Il en savait l'avantage notoire.

Par préambule est d'abord encensé L'aréopage , ensuite l'auditoire , Puis avec art en matière il entra.

Dans tous les cœurs son discours pé^^tra, Raisonnement , ordre , figure , style , Rien de trop peu , rien aussi d'inutile ; Et comme sdors toute l'attention Nouvelle était de tout autre objet vide ^ Et que d'entendre elle était même avide , Tout ce qu'il dit fit son im{)ression.

On en retint jusqu'à l'expression $ Un terme neuf, un ton de voix , un geste , Tout fut noté comme loi du Digeste.

A peine eut-il prononcé son j'ai dit , Qu'impétueux, sans donner de relâcbe.

Notre Aquitain son oraison ourdit.

Vous eussiez dit d'un torrent qui se lâche Du haut d'un roc en un vallon aiÇ^eux >

Ou de ces monts dont les antres soufTreiix

Sur leurs Toisins qui tremblent , qui frémissent |

Eclats brûlans par leurs sommets vomissent.

Le feu gascon s^y fait sentir par-tout,

Style hardi, figures singulières,

Grâces, beautés à lui particulières,

Enfin, ce feu ranime, éclaire tout,

Tout y prend Tair du grand et du sublime.

Eclairs brillans se voyaient répandus

Ainsi quWx cieux par les vents confondus*

De plus, justesse et scrupuleuse lima

Semblaient avoir tous ces brillans ornés.

Tout y naissait de Part et du génie.

Si qne .devait (iniquité bannie)

En sa faveur être votes donnés.

Et toutefois depuis son préambule Dans tous les yeux il peut lire m bulle D^exdusion; car soudain bâillement De rang en rang à ce sort le prépare, Pnis le sommeil des paupières s'empare , Libre auditeur s^en va secrètement, Puis, à grands flots, presque tous s'évadèrent; Bref s'é veillant les juges décidèrent Tout d'une voix pour l'orateur Normand.

D'où vient cela ? d'où vient ? Raison bien sûre, Et je l'ai dit; on n'a qu'une mesure D'attention. Donnez-lui par-delà , Elle languit, ailleurs se distribue.

Et sûrement à la pièce attribue Cette langueur que d'elle-ménvs elle a.

Histoire de V Apothéose du chien de Madame JDeshoulières*

Plus d'un bel esprit murmure Contre mon illustre cbien.

Iris, ne savez-vous rien De son heureuse aventure ?

Lorsque sur le double mont

Je chefcbais des fleurs nouvelles ,

Pour en couronner le front

ly^un roi cent fois plus grand que le vainqueur d'Ar- I belles,

Mon téméraire cliien -marchait dessus mes pas :

Il trouve ) en me suivant , la source d'Hippocrène ; Il faisait chaud; il était las;

Tout languissant de soif , il boit dans la fontaine.

Aussitôt les auteurs , dont les bords sont remplie ^ Firent retentir de leurs cris La montagne à double croupe.

Par l'un d'eux mon chien est pris.

On détache un de leur troupe y

Pour avertir du fait le Dieu des beaux esprits :

A peine eut- on conté cette bissarre histoire ,

Qu'Apollon s'écria ( de son bomieiir jak>«x )

Un chîen a l'audace as beire i

En même fou tain» qne neuft !^ {

Alof» prenaïkt son arc d'ivoii^^ U allait j pour veager sa ^Iciire ^ Percer mon chien de mille coups ^ Si, d'un air agréable et doux,

La badine Erato n'eût pris soin du caupabli^. Puissant I>ieu, lui dit«elle, hélas !

Pour ce pauvre toutou, devenez phis traitaUe ^ Il vaut bien qu'on en fasse cas :

Cest l'illustre chien d'Amarille, Dont j'ai tant chanté les appâts ; Ni le chien qui jappe là-bas *, Ni le chien dont l'Olympe brille **, En bon sens ne l'égalent paS) Il démêle. un sot de oent pas^ Le poursuit, l'aboie ej; le. pille. ^

Ah ! pour le repos de nos jours,

* Cerbère.

. ** La canicule , constellation.

riV* II. CHAP. III. 83

Que n^aTons-nous un tel secours Contre un tas des grimauds dont Parnasse fourmille 1 A ces mots , d^ Apollon le courroux s'appaîsa : Il demande mon diien^ commande qull s^atancei

Le trouva beau, le caressa ^

Et malgré PhnmUe remontrance De messieurs les auteurs, il Timmortalisa.

Je t'aiTrancliis des lois de la sourde déesse ,

Dît-il A ce cliien précieux 5

Demeure en ces aimables lieux ^

Dans une éternelle jeunesse s

Connaissant ta capacité, Je commets à tés soéns notre tranquillité $ Au pied du mont sacré }t t^assigne \vae plctce : Par le nérite faux garde d^étre surpriS'^

Et, quelque terrible menace,

Quelque prière quW te Êisse, Ne permets d'y monter qn^à mes seuls fayoris ; DécBÎre à belles doits ceux dont la ibUe audace De mes doctes cbansons croit emporter le prix ^

Et pour ces demi-beaux esprits

Sois le Cerbère du Parnasse.

Ce 'discours prononcé les neuf savantes soeurs

De mon heureux chien s^approchèrent; Et pour lui décerner les suprêmes honneurs, Jusques aux bords du Styx dans leurs bras le portèrent^ Trois fois en marmottant , dans ses eaux le plongèrent :

Tont ce qu'il avait de mortel

Demeura dans Ponde fatale;

Et Pon Wt d'une ardeur égale ^ A ce cMen nouveau Dieu dresser plus d'un autel f Qu'encensent vainement Paudace et la cabale «

Fidèle aux ordres d'Apollon,

Nuit et jour du sacré vallon n interdit l'entrée aux faiseurs d'acrostiches,

D'équivoques, de vers obscurs,

De vers rampans et de vers durs;

A ceux dont tous les hémistiches.

/ 84 Rhétorique thançajse.

Sont pleins de médisances ou pleins de mots impurs 9 Par ses soins , on jouit du repos et de Tombre

Nécessaires pour bien penser.

Les bons auteurs sont en si petit nombre

Qu'ils ne peurent embarrasser.

Il y a beaucoup d'imagihatiou et d'agrément dans tout ce badinage.

Voici un peti.t épîgramme de Marot, qni e^ un chef-d'œuvre de naïveté et de délicatesse.

.Amour trouva celle qui m'est amèrey £t j'y étais y j'en* sai bien mieux Le conté. 3on jour, dit-il, bonjour, Vénus ma mère 5 ï^uis tout-à-coup ilyvoit qu'il se méconte^ ]>ont la couleur au yisage lui monte D'avoir failli honteux Dieu sait, combien.

Non, non, Amour, ce dis-je, n'ayez honte; Plus clair- voyant que vous s'y trompe bien.

Quel tour délicat et adroit, ppiir dire que sa .maîtresse égale Vénus en beauté ! Que cet éloge est finement enveloppé de l'ingénieuse écorce d'un conte naïf! Quel art, et cependant quel naturel ! C'est cette union admirable et si difficile de la nature et de Fart, qui charme dans les fables de La Fontaine, dont chacune est Un chef-d'œuvre et wn modèle accompli en fait de narration.