TITUS

Que dît-on des soupirs que je pousse pour elle t Quel succès attend-on dAin amotfr si ndelle ?

Que répond Paulin ?

Vous pouTez tout. Aimez y cessez d'être anK>ui«uz ^ La cour sera toujours du parti de y os Toeuz.

Quelle sagèsise dans cette réponse ! Il ne dit pas comme le renard de L» Fontaine :

Sire f vous êtes trop bon roi y Vos scrupules font Toir trop de délicatesée.

Diail^ec

Il dit simplement :

VoTi$ pouvez tout, '

Là Cour {mais non pas le peuple) sera toujours du parti de vos vœux.

Enfin Tempereur lui ordonne de dire la vérité.

Je veux {dit-il) par votre bouche entendre tons les

cœurs.

Tous me l'avez promis. Le respect et la crainte ferment autour de moi le passage à la plainte. Pour mieux voir , cKer Paulin ^ et pour entendre mi^ux | Je vous ai demandé des oreilles, des yeux.- J^ai mis même à ce prix mon amitié secrète , J'ai voulu que des cœurs vous fussiez l'interprète^ Qu'au travers des flatteurs vo^re sincérité Fît toujours jusqu'à moi passer la vérité.

Parlez donc. Que faut-il que Bérénice espère ? i

Rome lui sera»t-elle indulgente ou sévère ? '

Dois-je croire qu'assise an trône des Césars » Une si belle reine offensât ses regards ? '

Cest alors que Paulin lui allègue les lois et les exemples qui condamnent son penchant* Mais avec quel ménagement le faitil ? Lorsqu'il dit quelque chose d'un peu hardi ^ il a soin d'appliquer à propos le correctif. ,

Vous m'avez commandé 9ur-tout d'être sincère. ISt s'il faut jusqu'apL bout que je vous obéisâe.

Titus est le modèle des rois, et Paulin devrait l'être des courtisans. On no voit dans son discours ni la rampante adulation

l.IV.^11. CHAP IV. 95

des courtisans de Néron , ni Thumeiir rude^ sauvage et inflexible des défenseurs de la liberté romaine dans les derniers temps de la république.

Cette digression pourra être encore ^ je crois y de quelque utilité.

Esther y pour engager Assuérusà révoquer redit sanglant qu'il a porté contre les Juifs , justifie d'abord ce peuplelle tous les crimes dont on cherchait a le noircir, et finit par représenter au roi que lui-même doit la vie aux soins et à la vigilance du Juif le plus cruellement persécuté par Aman.

E 5,T,H E R à Assuérus.

Notre ennemi CT^ deyant tous se déclare; CesX. lui , cVst ce Imîinistre infidèle et barbare | ' Qui d'un zèle trompeur à ros yeux revêtu , Contre notre innocence arma votre vertu :

£t quel autre ^ erand Dieu, qu'un Scytbe impitoyable^ Aurait de tant d'horreurs dicté l'ordre effiroyabie ? Pa^-tout l'affireux signal en même temps donné , De meurtres remplira l'univers étonné :

On verra sous le nom du plus juste des princes y Un perfide étranger désoler vos provinces, Et dans ce palais même en proie à son courroux y Le saBg de vos sujets regorger jusqu'à vous.

Et que reproche au juif sa baine envenimée ?

Quelle guerre intjestin« avons-nous allumfe ? Les a-t'On vus marcber parmi vos ennemis ?

Fut-il jamais au joug esclaves plus soumis ?

Adorant dans leurs fers le l>ieu qui les châtie j Tandia que votre main sur eux appesantie A leurs persécuteurs les liTrait sanji secours , Ils conjuraient ce Dieu de veille^ sur vos jours | De rompre des méchans les trames criminelles |

9<î RHÉTORIQtTE FmLKçAWl?-

De mettre yotre tr6ne à Pombre de ses ailes ; N'en doutez point , Seigneur ^ il fut votre soutien ; Lui seul mit a vos pieds le Partbe et Tlndien , ' Dissipa devant vous les innoml)rables Scythes , £t renferma les mers dans vos vastes limites : Lui seul , aux yeux d'un juif , découvrit le dessein De deux traîtres tout prêts à vous percer le sein. Hélas ! ce juif jadis na'adopta pour sa fille.

On sent assez quelle impression de tels discours doivent faire sur les esprits et: sur , les cœurs.