EST MORT CET HOMME PUISSANT QUI SAU

^ VAiT LE PEUPLE dIsrael ? A ces cris, Jé- 3» rusalem redoubla se» pleurs; les voûtes * du temple s'ébjanlèrent, le Jourdain se » troubla , et tous ses rivages retentirent dur 3» son de ces lugulH:*es paroles : Comm^ni>

» EST MORT CET HOMME PUISSANT QUI SAU- 31* VAIT LE PEUPLE d'IsRAEL ? »

M. Bossuet, tel qu'un aigle audacieux ^ s^élève au plus haut des airs, et fuit loin des

Ïrofanes yeux du vulgaire. Quelle sublimité e pensées ! (quelles magnifiques exprès-* ^ons ! quelles images nobles et frappantes il expose aux yeux I quelle force, par exem^

{de, et quelle majesté dans ce morceau de 'oraison funèbre du Grand Gondé !

« Venez peuples; venez, Seigneurs et Potentats ! et vous qui jugez la terre j et vous qui ouvrez aux hommes les portes du ciel; et vous, plus que tous les autres, princes et

i>rincesses, nobles rejetons de tant de rois, umières de la France aujourd'hui obscurcies et couvertes de votre douleur comme d'un nuage ! venez voir le peu qui nous reste d'une si auguste naissance, de tant de grandeur, de tant de gloire; jetez les yeux de toutes p vts ) vQÎlà tout ce qu'a pu^faire la

magnificence et la piété ponr honorer un héros; des titres, des inscriptions j vaines marques de ce qui n*est plus ; des figures qui semblent pleurer autour d'un tombeau, et des fragiles images d'une douleur que le temps emporte arec tout le reste j des colonnes qui semblent vouloir porter jusqu'au ciel le magnifique témoignage de notre néant; et rien enfin ne manque dans tous ces honneurs, que celui à qui on les rend.

Pleurez donc sur ces faibles restes de la vie humaine, pleurez sur cette triste immortalité que nous donnons aux héros. Ovous, qui courez avec tant d*ardeur dans la carrière de la gloire, âmes guerrières et intrépides ! quel autre fut plus digne de vous commander ? Pleurez ce ^rand capitaine, et dites en gémissant : Yoilà celui ^ui nous menait dans les hasards; sous Im se sont formés tant d'illustres capitaines que ses exemples ont élevés aux premiers honneurs de la guerre; son ombre eût pu encore gagner des batailles : et voilà que dans son silence son nom même nous anime et nous avertit en même temps que, pour trouver à la mort quelques restes de nos travaux, il fâut> en seryant le roi de la terre, servir encore le roi du ciel. »

On peut comparer ensemble ces deux admirables morceaux.

L'éloquence du prophète Isaïe est toute dans le style sublime, on en peut juger par ce morceau du chap. 34.

z3o . RlEÉTORIQUE FRANÇAISE.

« Approchez, nations , et écoutez; peu- {des, soyez attentifs; que la terre, d'une extrémité à l'autre, prête l'oreille j que le monde et tout ce qu'il produit entende ma voix !

« L'indignation du seigneur va fondre sur toutes les nations j sa fureur se répandra sur toutes leurs armées : il les a dévouées à Fanathême , il les a livrées au carnage.

oc Ceux qui auront été tués seront jetés et entassés par monceaux, une puanteur horrible s'élèvera de leurs corps j et les montagnes dégoutteront de leur sang.

ot Toutes les étoiles du ciel seront lanstrissantes; les cieux se plieront et se rouleront comme un livre} tous les astres tomberont comme les feuilles tombent de la vigne et du figuier ».

Tout le reste se soutient avec la même majesté.

Dans le paradis perdu de Milton, Moloch, le furieux Moloch, emporté par des mouvemens impétueux de rage et de désespoir, exhale ainsi son courroux implacable contre le tout-'puissant au milieu de l'assemblée des anges rebelles.

« Tandis que nous concertons des mesures indignes de nous, faudra-t-il que des millions d'esprit armés qui n'attendent que le signal de l'escalade, restent ici languissans et bannis de leur véritable patrie .^Faudra-t-il qu'ils acceptent pour leur demeure

cette infâme et noire caverne, où nous a renfermés le cruel qui règne par notre lâcheté ! Non j servons-nous des flammes et des furies de l'enfer pour forcer tous ensemble un passage vers les montagnes éternelles :

faisons de nos propres tortures des armes contre notre tyran; qri'il entende le tonnerre infernal affronter la foudre dans ses mains , opposons à ses éclairs le feu livide qui nous dévore j montrons une rage égale:

jetons rhorreur parmi ses anges; et qu'il tremble en voyant son trône même couvert de ce souffre et de ces flammes qu'il a préparés contre nous. »

Ces paroles horriblement sublimeis et magnifiquement impies sont très-bien placées dans la bouche d'un démon, et surtout du démon de la guerre.

« O heureux Idoménée l ( s'écrie le sacrificateur de Jupiter dans Telémaaue) Que vois-je ? Quels malheurs évités I Quelle douce

Eaix au dedans, mais au dehors quels comats ! quelles victoires ! O Télémaque ! te« travaux, surpassent ceux de ton père j le fier ennemi gémit dans la poussière sous ton glaive ; les portes d'airain , les inaccessibles remparts tombent à tes pieds ».

Cette prédiction porte un vrai caractère de sublimité , aussi tien que cette belle épitâphe du célèbre maréchal de Rantzau où l'auteur s'adresse au tombeau de ce^ grand homme, et lui dit ;

iSa Rhétorique frakçaîsb. ' .

Du corps dn grand B.antzaii tu n^as qu'une des parta^ L'autre moitié resta dans les plaines de Mars) Il dispersa par-tout ses membres et sa gloire : Tout abattu qu'il fut^ il demeura yainqueur^ Son sang fut en cent lieux le prix d« sa yictoîre ^ Et Mars ne lui kissa rien d'entier que le cèaur.

On sait qn'il n'y eut jamais de général d'année anssi mutilé que le maréchal de Rantzau; il avait perdu à la guerre un bras, une jambe ^ un œil, une oreille; et, comme dit M. Boursaut, il ne lui restait qu'un de tout ce qu'un homme peut avoir deux.

Que Corneille sait bien donner à ses héros cette grandeur d'âme, ces sentimens généreux, cette noble fierté qui caractérisent les grands hommes ! que son Sertorius est admirable ! Quel magnanime orgueil dans cette réponse aux sollicitations que lui fait Pompée de rentrer dans les murs de sa patrie !