XII. - OTALGIE

Quand une douleur d'oreille, plus ou moins paroxystique, ne reconnaît pour cause aucune lésion locale, ni aucune altération dentaire, quand, en un mot, il s'agit d'une otalgie essentielle, Politzer prescrit l'iodure de potassium ou le sulfate de quinine. Le premier de ces médicaments avait déjà été recommandé par Oppolzer, qui l'avait employé avec succès, même pour calmer les douleurs dépendant d'une otite. Le sulfate de quinine est d'un usage classique; chaque aoriste l'administre d'une façon qui lui est spéciale. Urbantschitsch prescrit trois doses quotidiennes de vingt centigrammes ; en supposant que l'accès otalgique éclate à midi, il les échelonne ainsi : une dose à neuf heures du matin, une seconde à onze heures et la troisième à la fin de l'accès.

Les inhalations de nitrite d'amyle sont également conseillées par cet auriste : c'est, pour lui, le moyen le plus efficace d'attaquer une otalgie essentielle à paroxysmes nocturnes. On ne saurait cependant, dit-il, user de trop de prudence en maniant ce remède. Avant tout, il faut rechercher si le malade ne montre pas à son égard une intolérance idiosyncrasique. On commence par en

verser une seule goutte sur un tampon d'ouate qu'on maintient quatre secondes au devant du nez ; si la coloration du visage ne se modifie pas, on ajoute une seconde goutte et on augmente ainsi la dose, en tâtonnant ; on cesse immédiatement l'inhalation dès que la figure commence à rougir, quand même le malade n'éprouverait encore aucune sensation. 11 ne faut jamais, en effet, aller jusqu'à la réaction congestive complète, car celleci augmente encore pendant une quinzaine de secondes après qu'on a cessé les inhalations. En prolongeant la séance on s'exposerait à provoquer des congestions cérébrales apoplectiformes ; dans un cas, Urbantschitsch a ainsi rappelé une hémiplégie transitoire chez un homme qui, vingt ans auparavant, avait été atteint d'une paralysie unilatérale du même côté. Néanmoins, malgré ses dangers, le nitrite d'amyle est un remède précieux, qui, même donné douze heures d'avance, prévient l'accès d'otalgie ; on se gardera cependant de le mettre entre les mains du malade, qui ne manquerait pas d'en abuser.

L'électrisation donne également de bons résultats. Chez les sujets névropathiques, Urbantschitsch préfère le courant induit, dont les effets sont plus constants que ceux du courant continu ; l'otalgie, accompagnée de bourdonnements, cède à une série de séances de trois minutes; un pôle est placé dans le conduit, l'autre sur le côté du cou. Il est enfin un moyen encore peu connu et qui

calme merveilleusement l'otalgie, c'est le massage du marteau. Max, assistant d'Urbantschitsch, a découvert par hasard ce mode de traitement. Un jour que chez une femme atteinte d'ankylose des osselets il essayait de mobiliser le marteau en exerçant sur l'apophyse externe des pressions à l'aide de la sonde à ressort de Lucae, il obtint ce résultat imprévu que l'otalgie concomitante dont souffrait cette malade disparut rapidement, tandis que la surdité persistait au même degré. De là lui vint l'idée d'appliquer ce massage aux otalgies essentielles : l'effet obtenu fut des plus remarquables. Avec la driicksonde de Lucae, dont il entoure d'ouate l'extrémité, il exerce sur l'apophyse externe du marteau de dix à douze pressions légères par séance ; cette manœuvre, à peine douloureuse, et en tous cas parfaitement inoffensive, est répétée tous les jours jusqu'à cessation complète des douleurs. Ce massage a un effet véritablement merveilleux ; appliqué au milieu d'un accès, il l'arrête instantanément. Q.uand l'ot^ilgie est récente, datant de moins de quinze jours, deux séances. suffisent pour la guérir ; si le début de la maladie remonte à plusieurs mois, quelques semaines de traitement sont nécessaires ; sur vingt-deux cas ainsi traités, Max a obtenu vingt guérisons définitives. Le massage peut même guérir une otalgie d'origine dentaire, sans qu'il soit nécessaire d'extraire la dent malade.

■ Une observation, pour terminer. Un homme,

voyageant de Linz à Vienne, se tient penché pendant quelques minutes en dehors de la fenêtre du wagon, et prend froid ; brusquement, avant la fin du trajet, éclate une douleur d'oreille telle qu'elle cause une syncope. Arrivé à Vienne, il court chez son médecin; celui-ci, impuissant à le soulager, le mène d'auriste en auriste, sans procurer de rémission à cette douleur terrible qui ne cesse pas une heure ; Urbantschitsch lui-même, consulté, essaie sans succès le nitrite d'amyle. Le malheureux quitte l'Autriche, et, pendant dix-huit mois, parcourt l'Europe à la recherche de la guérison ; nulle part il ne la rencontre. Désespéré, il tente plusieurs fois de se tuer. Sur ces entrefaites, Max découvre la cure de l'otalgie par le massage. Urbantschitsch rappelle le malade, lui applique ce traitement ; et en moins de quinze jours toutè douleur d'oreille a disparu.

Appendice