CHAPITRE IV
Étude anatomo-patholoqique
du rhumatisme chronique vertébral
L'étude clinique, comme nous le verrons par la suite, montre ‘ assez bien que le rhumatisme chronique vertébral se différencie nettement des autres ankyloses. Quelques auteurs ont essayé malgré tout d’englober toutes ces affections dans le terme vague de rhumatisme chronique, terme dont l’imprécision masque une absence de diagnostic. Ces auteurs se basaient sur ce que, à l’origine du rhumatisme chronique et des autres maladies ankylosantes du rachis, on trouve parfois des causes identiques.
Mais si la clinique ne suffit pas, si l’étiologie et la pathogénie de ces diverses affections sont obscures, du moins au point de vue anatomique, nous savons ce qu'il en est.
La colonne vertébrale dans le rhumatisme chronique est, ou bien rectiligne, absolument droite comme une tige rigide, ou bien incurvée plus ou moins. Ce qui frappe surtout, c’est d’abord l’ostéoporose, le tassement des corps vertébraux. Les faces supérieures et inférieures de la vertèbre sont augmentées de surface. La cannelure circulaire est manifestement exagérée.
En regard de chaque disque se trouvent des saillies osseuses très marquées soit sur toute la largeur soit sur une partie seule-
BHO A ment de la largeur de chaque disque.
Nous trouvons ces ostéophytes sur toute la hauteur de la colonne vertébrale mais avec une préférence cependant pour la région lombaire. Ici les productions osseuses sont pour la plupart épaisses, volumineuses, parfois en bec, mais parfois aussi de forme mousse, rappelant la forme de marrons.
Des osteophytes se développent dans les trous de conjugaison, et cette trouvaille anatomique nous donne la clef des névralgies tenaces, rebelles à tout traitement. Les nerfs et racines rachidiennes sont en effet comprimés.
Cs saillies osseuses partent de deux vertèbres ädjacentes, avancent l’une vers l’autre, finissent par s’atteindre, se souder, immobilisant ainsi les vertèbres dont elles sont issues. Mais il s'écoule de longues années avant que l’union de ces deux becs soit accomplie et ils restent longtemps séparés au niveau du disque intervertébral.
Cette prolifération ostéophytique marche de pair avec une certaine décalcification de los ancien. L’ostéite raréfiante d’une part, la néoïformation osseuse d'autre part, donnent à la vertèbre l'aspect cannelé décrit plus haut.
Le grand ligament commun antérieur est épaissi, ossifié, tantôt sur toute sa longueur, tantôt sur une partie seulement. Mais dans tous les cas, cette ossification s'opère de façon irrégulière. Le ligament est monoliforme, plus épais en regard des disques intervertébraux qu’en regard du corps des vertèbres lui-même. Enfin toutes les apophyses épineuses, transverses et articulaires sont augmentées de volume.
Nous avons plus haut, parlant des lombarthriques, signalé la. saillie caractéristique de la ligne épineuse lombaire. Elle est due -à la souflure des apophyses. Les disques intervertébraux sont, eux, partiellement ossitiés.
Donc, ce qui frappe dans le rhumatisme chronique vertébral, qu’il s'agisse de lésions généralisées à tout le rachis ou n’en atteignant qu’une partié, c’est la saillie et l’irrégularité des formations osseuses nouvelles; elles empiètent sur les os, les cartilages. les ligaments.
