CHAPITRE V

Étude clinique et anatamo-pathologique de la

spondylose rhizomélique

C’est une affection qui fut identifiée par Pierre Marie et nettement séparée du rhumatisme chronique vertébrai. Depuis lors bien des auteurs ont essayé de la replonger dans le chaos du rhumatisme chronique. Ils se basent sur l’étiologie qui décèle, à l’origine du rhumatisme, comme de la spondylose bien qu'à un degré de fréquence très différent, soit une infection, soit la diathèse arthritique.

La clinique pourtant, l'anatomie pathologique ensuite, enfin et surtout la radiographie, montrent, entre ces deux formes ankylosantes de même qu'entre celles qui vont suivre, des différences si nettes que le doute ne nous semble pas permis. |

La spondylose rhizomélique est une maladie caractérisée par une rigidité complète de la colonne vertébrale compliquée de soudure des articulations des racines des membres (coxo-fémorales et scapulo-humérale). La tête, le tronc et les cuisses demeurent solidaires entre eux cependant que les autres grandes articulations conservent une mobilité à peu près normale.

L’étiologie de la spondylose rhizomélique demeure obscure et

UE, UE il paraît difficile d’isoler une cause certaine de cette affection. Les sujets atteints sont jeunes, de 20 à 40 ans. Les hommes sont frappés plus fréquemment que les femmes. Si nous fouillons le passé des malades nous trouvons des traces d'infection et il. ne semble pas téméraire d'affirmer que le syndrome ankylosant actuel en est la conséquence. Tour à tour ont été incriminées les fièvres éruptives de l’enfance et de l’âge adulte, la blennoragie et surtout la tuberculose. Dans ces deux derniers cas un examen approfondi du malade montre l'infection causale parfois encore en jeu. À l'examen des urines nous pourrons trouver un léger louche qui noùs orientera vers une cystite évoluant de façon insidieuse et atténuée. D'autres fois nous observerons des lésions tuberculeuses encore en activité. Montet dans sa thèse insiste sur la fréquence dans les antécédents du malade d’accidents bacillaires. À l’auscultation on trouve souvent des craquements au sommet; d’autres malades présentaient des hémoptysies et des sueurs nocturnes. Leyder, lui, accuse la syphilis, un autre l’infection intestinale. Nous n’en finirions pas si nous voulions énumérer les causes que, successivement, on a mis à la base de la spondylose rhizomélique. La diversité et surtout l’intrication des facteurs prouvent que l’étiologie est obscure. Nous retiendrons surtout la blennoragie, la tuberculose et surtout l'humidité comme l'ont, avec preuves à l'appui, maintes fois démontré Pierre Marie et'Eéfr

Que nous montre l’évolution du processus ankylosant ? Nous avons dit plus haut que les hanches, épaules et rachis étaient soudés. Ceci est le cas classique mais bien souvent l’ankylose frappe, en plus, les genoux, les articulations sterno-claviculaires et temporo-maxillaires. Très rarement, car il faut en médecine se garder de dire « jamais », sous peine d’être le lendemain confondu de sa témérité, très rarement donc l’ankylose atteint les petites articulations périphériques. | |

Comme à l'origine de la plupart des affections du rachis, le premier des symptômes est la douleur qui se localise d’abord à la région sàacro-coccygienne. Puis, peu à peu, la souffrance disparaît comme elle était venue. Mais l’on constate la rigidité de la

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colonne lombaire et des hanches. La maladie semble alors marquer un temps d’arrêt, mais il n’en est rien car, bien que non précédée des douleurs violentes que nous avons observées dans . le rhumatisme chronique, l’ankylose dorsale. s'effectue à son tour. Puis, lentement mais sans arrêt, le processus gagne la région cervicale. Nous retrouvons alors les douleurs vives de la première période de la maladie, douleurs fixes et souvent irradiées vers les épaules et les bras. Les épaules sont prises mais à un degré moindre que les articulations coxo-fémorales; le cou s’incurve:

Etudions de plus près les diverses soudures; celle du rachis est complète sinon dans sa moitié supérieure du moins dans sa portion lombaire. La colonne vertébrale évoque l’idée d’un bâton sec que l’on casserait sans pouvoir le fléchir. La cyphose que présente le malade est due surtout à une forte inclinaison de la partie supérieure du rachis; l’ankylose de la colonne dorsale s’est faite en effet sans condure, presque en ligne droite. Si nos malades ont l’aspect cyphotique c’est donc beaucoup parce que la hanche s’est ankylosée en flexion et que le tronc en paraît davantage projeté en avant.

Quelles sont, par ordre de fréquence et d'importance, les articulations des membres les plus touchées ? D'abord celle de la” hanche. Ici la soudure est complète. L’articulation est fixée en léger degré d’adduction et de flexion. L’épaule est beaucoup moins atteinte par le processus ankylosant. Demandons cependant au malade d’écarter le bras du tronc; ce mouvement sera pénible, incomplet, douloureux. Demandons-lui alors de porter la main sur la tête; il y parviendra peut-être, mais parce que la cyphose l’aidera et que l’omoplate, basculant sur son axe, favorisera le mouvement;

Le genou aussi, est souvent touché mais pas de façon apparente.

Le malade debout, obligé de compter d’une part avec l’inclinaison en avant de la partie supérieure du rachis et de la tête, d’autre part avec la soudure en adduction et flexion des hanches, sera gêné dans sa statique. Le seul moyen pour lui de garder son

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équilibre sera de marcher les genoux à demi-fléchis. De profil, il dessinera donc un Z à angle obtus. Cet aspect est encore aug- . menté par l’aplatissement antéro-postérieur dû, pour une petite part à la fonte musculaire mais bien plus aux déformations osseuses. Une des conséquences et non des moindres quant à ja vitalité pulmonaire, est la diminution de l'amplitude respiratoire.

Tels sont les caractères cliniques de la spondylose rhizomélique; ils justitient à coup sûr qu'on l'ait séparée du rhumatisme chronique vertébral. Etudions maintenant la lésion sur le ca’ davre.

L'anatomie pathologique plus encore que la clinique, nous raffermira encore dans cette idée. Le rachis de la spondylose rhizomélique, dénudé, n’a rien d’anormal au premier abord si l’on fait toutetois abstraction de l’incurvation générale. L’ankylose est cependant complète. Contrairement à ce qui se passe dans le rhumatisme chronique vertébral où le grand ligament commun antérieur est complètement ossifié, ici il est intact ou presque. A peine quelques plages d’ossification en regard des vertèbres lombaires. Le ligament inter-épineux, en revanche, est atteint; de même les ligaments jaunes qui, eux, ont subi au maximum le processus ossifiant. Les disques vertébraux sont intacts.

Les côtes sont reliées aux vertèbres par l’ossification des ligaments costo-vertébraux et costo-transversaires. Pierre Marie et Léri ont noté au niveau des articulations coxo-fémorales un bourrelet osseux qui n’est autre que le bourrelet cotyloïdien ayant subi l’ossification complète.

Il nous devient dès lors facile d’expliquer pourquoi sont seules touchées largement, les articulations suivantes : hanches, épaules, genoux, sterno-claviculaires et temporo-maxillaires; ce qui domine voyons-nous dans la spondylose rhizomélique, c’est l’ossification ligamenteuse, ossification sur place, sans saillie, régulière, donc bien différente des néo-formations osseuses du rhumatisme chronique. Les articulations possédant un bourrelet et un menisque, celles dites plus haut, seront seules bien ossifiées puisque bourrelet et menisque ne sont que ligaments supplémentaires fibro-cartilagineux. Les autres articulations, au contraire,

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ne seront pas lésées ou fort peu, car leurs ligaments non renforcés, ne peuvent subir qu’un léger processus ossifiant. Cette ossification ligamenteuse qui constitue la spondylose rhizomélique est consécutive à une raréfaction osseuse.

L'anatomie pathologique nous révèlera la minceur anormale, la friabilité des os voisins.

Mais l’ostéoporose n'existe pas seulement aux environs des zones subissant l’ossification compensatrice; on la trouve ailleurs, dans les diverses parties du corps mais cependant à un degré bien moins marqué.

L'anatomie microscopique de la spondylose rhizomélique a été bien: étudiée par Eldaroff (de Moscou), qui chercha si les ligaments sont simplement imprégnés de chaux ou bien composés d’un vrai tissu osseux. Sur coupe colorée il vit qu'apparaissaient les éléments constitutifs connus : canaux de Havers, corpuscules et lamelles osseuses.

La spondylose rhizomélique nous apparaît donc comme une ostéopathie infectieuse ou toxi-infectieuse à tendance raréfiante, et secondairement une ossification ligamenteuse à tendance compnsatrice.