HISTORIQUE
Avant de commencer létude du rhumatisme chronique 1il nous semble nécessaire de dire quelques mots sur la signification du terme : rhumatisme.
Baillon, en 1610, dans son traité « de rhumatismo » porte le premier coup à la dénomination des anciens en lui donnant un sens un peu plus précis, mais ce n’est guère qu’au début du xIx° siècle que le véritable nom est établi.
Quant au rhumatisme chronique, il n’est pas de date récente comme peut le laisser croire le silence des anciens auteurs. Le Professeur Delle Chiage, de Naples, dans son livre « Ostealogia Pompeana » et dans son atlas « Cemo anatomico pathologico sulle ossa myane scavate in Pompei », en 1853, a trouvé dans les débris humains des lésions caractéristiques. Virchow en Poméranie, Libert dans les catacombes de Paris, ont mis à jour des colonnes vertébrales typiques. Pendant longtemps, c’est une impression de vague et d'incertitude que l’on éprouve à la lecture des anciennes monographies sur le rhumatisme chronique. On a depuis taillé dans cet immense bloc pathologique et, malgré que nombre de points demandent encore à être éclaircis, le rhumatisme chronique se présente maintenant à nous sous une formé plus nette.
LA
Le travail de Landré Beauvais sur la goutte asthénique marque le début d’une série d’études intéressantes de 1800 à 1825; Scudamore et Villeneuve cherchent à établir les limites précises de la goutte et du rhumatisme mais n’y parviennent qu'imparfaitement.
Puis Charcot, Vidal et Plaisance rejettent le terme de rhumatisme goutteux et parlent de rhumatisme chronique. Ils s’aident des rapports qui parfois relient les manifestations aiguës et chroniques du rhumatisme.
Bouchard sépare ensuite du rhumatisme sous le nom de pseudo rhumatisme infectieux bien des localisations articulaires observées tout au long des maladies infectieuses. Cependant frappés de la symétrie des lésions, de la marche progressive de la maladie, certains auteurs voulurent faire du rhumatisme chronique une trophonévrose primitive.
À l'heure actuelle on admet les trois formes suivantes
1° Une forme infectieuse succédant au rhumatisme articulaire aigu.
2° Une forme arthritique chronique d'emblée.
3° Une forme goutteuse décrite par Teissier et Roques, forme bénigne de localisations articulaires chez les arthritiques.
