I. — Les rhumatismes centraux

Les déformations de la colonne vertébrale sont telles que la clinique, déjà, les soupçonne. Elles sont variables : scoliose, cyphose, cypho-scoliose ; la déformation est liée d’une part à la lésion initiale, d’autre part, aux courbures de compensation.

A côté de ces déformations qui frappent et retiennent l’attention précocement, les ostéophytes demandent à être recherchés. Ils sont d'apparition tardive, ils se dé-

veloppent le plus souvent à distance du foyer vertébral dont semblent dépendre les déformations ; 1ls sont ou bien wnilatéraux, où bien asymétriques. Ce triple caractère laisse préjuger qu’il ne s’agit là que d’ostéophytes dappui.

Ce rôle absolument secondaire, contingent, des néoformations osseuses semble devoir se confirmer par cette constatation que les rhumatismes vertébraux les plus déformants sont aussi le plus tardivement ostéophytiques.

C’est dans ces formes de rhumatisme que le diagnostic clinique est le plus souvent soupçonné. En tous cas, on pense à explorer la colonne vertébrale, en raison des déformations rachidiennes et si on a soulevé le diagnostic de mal de Pott ou de déformations congénmitales, la radiographie bien interprétée permet d'éviter l'erreur.

Enfin, soulignons ici même la conséquence d'ordre thérapeutique de ces connaissances. En effet, quand on est en présence d’une image de colonne vertébrale indemne de néoformations osseuses, chez un sujet qui présente des signes de rhumatisme vertébral chronique, il y a des chances pour qu’il s'agisse d’un rhumatisme déformant qui ne deviendra ostéophytique qu'ultérieurement, et l’on peut espérer en empêcher le développement en s’opposant à l’évolution de la déformation.

IT. — Zes rhumatismes périphériques, péri-rachidiens

Ce sont les formes véritablement et directement ostéophytiques. Les néoformations osseuses prédominent

manifestement. Non seulement les ostéophytes sont nombreux, mais ils sont bilatéraux, à tendance symétrique. Leur apparition paraît comme vraisemblablement très précoce.

À leur stade de développement, ils présentent les :1ractères radiologiques habituels des néoproductions osseuses : irrégularité des contours, opacité relativement faible de leur masse dont la teinte est plus ou moins irrégulière, enfin, à ce stade, ils ne présentent jamais de trabéculation franche ou de limitante corticale linéairement dessinée ; ils donnent une image qui, de la simple tache correspondant au dépôt calcaire du début, va, peu à peu, prendre les caractères radiologiques de l’os véritable. Et les transformations des images de ces ostéophytes (visibles sur des radios successives) constituent aussi un des meilleurs signes de rhumatisme vertébral chronique évolutif.

La déformation de l’axe du rachis ne prédomine jamais dans cette forme.

Ces rhumatismes sont très rarement soupçonn’s cliniquement il s’agit le plus souvent, de découvertes rares et presque toutes nos viscéralgies relèvent de cette forme.