L'AUGMENTATION DE LA QUALITÉ LA QUANTITÉ, LA LUMIÈRE

SOMMAIRE. — I. L'augmentation de la qualité : mensuration de la qualité, origine des théories physiques mathématiques. — Il. La quantité : accident absolu ne différant pas de la triple dimension, cause de l’impénétrabilité des corps. Possibilité de la pénétrabilité des corps. — III. Théorie de la lumière : accident et non substance; distinction spécifique de la lumière céleste et de la lumière élémentaire; le rayonnement de la lumière, la couleur; la propagation de la lumière.

Duhem fait encore honneur à notre Richard d’avoir ouvert une autre voie à la physique moderne : sa théorie de l’accroissement de la quantité entraîne en effet un corollaire d’une extrême importance : « L’intensité d’une qualité est désormais susceptible de mesure, comme l’est la grandeur d’une quantité. De même qu’ils s’appliquent à de telles grandeurs, les raisonnements et les opérations de l’arithmétique peuvent combiner entre elles les diverses intensités des formes de même espèce; il sera permis de considérer des latitudes multiples et sousmultiples les unes des autres !. »

Pour Aristote qualité et quantité constituaient deux catégories essentiellement distinctes : rien de ce qui peut être dit de celle-ci ne saurait être étendu à celle-là sans témérité. Autre chose est donc la croissance d’une quantité continue ou discontinue qui se fait par addition de parties homogènes ou d'unités nouvelles, autre l’augmentation et la diminution de l'intensité

1 DUHEM, Léonard de Vinci, III, p. 344.