SCÈNE IL LES PRÉCÉDENTS, WILLIAM

HAWKINS, prenant le mortier.

Tu as été long, mon enfant.

WILLIAM

C'est possible, maître; mais j'ai vu garrotter cinq ou six juifs qui se sauvaient dans les environs comme des hiboux surpris par le jour.

HAWKINS, travaillant.

Les violences continuent.

WILLIAM

C'est une vraie chasse aux juifs, quoi ! Dame, on leur fait rendre en un jour ce qu'ils ont mis vingt, trente ou quarante ans a voler.

HAWKINS

Samuel n'a pas été arrêté, au moins ?

WILLIAM

Samuel?... vous pouvez être tranquille; on ne lui mettra la main dessus qu'au jugement dernier; il se sauve de mai-

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son en maison sous toules sortes de déguisements. Je m'étonne qu'il ne soit pas encore venu vous demander un asile.

HAWKINS

Je ne le souhaite pas, mon enfant, mais ma maison serait la sienne.

WILLIAM

Maître, vous ne savez donc pas le sens de l'édit royal qu'on a crié tantôt sous vos fenêtres?... {Appuyant sur les mots.) « Tout juif qui cherchera a fuir sera tenu pour traître; « tout chrétien qui donnera asile a un juif sera traité comme « son complice. » Signé le roi.

NELLY. l

Vous l'entendez, mon père?

HAWKINS

J'entends, ma fille, j'entends. Mais il y a en nous quelque chose qui doit échapper et qui échappera toujours aux violences et a la domination des hommes : c'est notre conscience. (.4 William.) Ces feuilles ne sont qu'a moitié hroyées. [Il les broie.) Samuel, que je n'ai pas vu depuis dix ans, m'a rrndu un service réel dans ma jeunesse : il m'a prêté deux angelots avec lesquels j'ai payé mon premier instrument de travail ; sans lui je serais peut-être mort de faim. {A William.) La poudre? {Il la met dans le mortier et continue de broyer tout en parlant à Nelly.) On n'a pas le droit d'oublier ces choses-là. J'ai toujours été résolument aux extrêmes ; la science, j'y ai mis mon àme; Ja haine, j'y mettrais mon salut; la reconnaissance, j'y mets ma vie. — {A William.) Le flacon?

WILLUM.

Ah! bon, je l'ai oublié.

(11 sort.)

Sa Grâce la reine lui a rendu un mauvais service en le mettant en apprentissage chez m.oi. {Prenant la main à Nelly.) 11 était inutile chez elle, il est impossible ici. Vois-tu? j'ai trois dettes sacrées : ma dette à Samuel, ma dette a Scroop, ma dette à la reine... à la reine surtout qui a été la providence de ma vie. {Il s'arrête à un cri que l'on entend.) Quel est ce cri ?

NELLY

Un cri sinistre, mon père!

HAWKINS, allant à la fenêtre.

C'est un hibou!

NELLY

Un présage de mort!

De qui parlions-nous ?

HAWKINS