Lettre au même, du 19 février 1858 (n» LVII

du philosophe Schopenhauer sont tombés sous ses yeux, et s'il y a perçu des idées avec lesquelles les siennes ont certaines affinités naturelles préétablies, nous avons, au moins, la preuve que Schopenhauer ne Ta pas asservi à l'inerte résignation.

Ici, coup sur coup, éclatent d'imprévus orages. Minna Wagner est une femme bonne et dévouée mais de vues courtes, jalouse, incapable de soutenir son mari, étant hors d'état de mesurer la portée de ses essors. Un roman d'amour, surpris par elle à l'improviste dans la vie du maître, la torture et l'aveugle de telles fureurs que le maître n'a plus qu'à ramasser les pages écrites de son Tristan et à battre les chemins, en quête d'un autre refuge. . . On dira quelques mots, plus loin, de cette triste odyssée mêlée à la composition du plus ardent de ses drames, et du plus douloureux. Des démarches tentées pour lui rouvrir l'Allemagne aucune n'a réussi. Cette persistance d'une animosité officielle, dont nous avons fait voir le peu d'objet, ranime en lui, pour la troisième fois, le désir de fixer la fortune en France. Hélas ! rien ne l'attend à Paris que l'amer déboire de la chute de Tannhaeuser. Il est libre, enfin, de repasser la frontière de son pays, où, bientôt, Louis II de Bavière le couvrira de son admiration et de son amitié sans réserve. Mais combien chèrement les Bavarois, dupes de coupables insinuations, lui feront payer la faveur de leur souverain ! Repoussé par le peuple à Munich non moins injustement qu'il a été poursuivi jadis par les autorités de Dresde, son sort n'est plus la proscription, mais c'est l'exil encore. Seulement, en la claire villa de Tribschen où s'abritent, au bord du lac de Lucerne, sa foi invincible et son labeur, cet exil est, malgré tout, doré du rayon de prochaines joies. Son Tristan a déjà vu, à Munich, les feux delà rampe. Ses Maîtres Chanteurs^ entrepris ensuite, les voient, sur la même scène, à leur tour, en sa présence, en présence du royal ami. Jamais cependant il n'a été si méconnu, et, certes, il n'accomplirait pas en perfection (( l'œuvre et la mission de sa vie » s'il n'élisait, finalement, pour y demeurer et y bâtir son théâtre des

Nibelungen^ une modeste cité allemande, telle que Bayreuth, écartée et silencieuse. C'est là, et non dans une grande ville, que ses vœux seront, d'abord, remplis et sa gloire couronnée. Qu'on nous pardonne un si bref raccourci de faits caractéristiques. Présentement, un seul doit être souligné, c'est que Richard Wagner s'est tenu et se tient parole ; qu'il a réveillé, aussitôt qu'il l'a pu, son Siegfried endormi sous un arbre au fond de la forêt qui chante; qu'il évoque les exploits du héros et allume autour de son cadavre, à l'heure marquée par le destin, le bûcher fatidique dont un brandon vouera aux flammes le Walhall. Ainsi se sera réalisé le plan gigantesque conçu, en 1848, comme en rêve. A quelques atermoiements que l'exécution en soit soumise, si tardivement que les dernières parties en soient parachevées, l'œuvre entière est le fruit des années oîi l'artiste évoluait dans la réflexion et la souffrance et concentrait en une symbolique fiction son idéal rédempteur. La chronologie de ses quatre drames cycliques nous a servi à nous orienter parmi ses visées, elle ne saurait plus, désormais, nous être utile. N'hésitons pas à devancer l'heure des représentations de Bayreuth et envisageons en elle-même la création lyrique aux proportions inouïes, à la perfection unique, aussi profonde de logique que riche d'émotion et de couleur et d'une naturelle poésie ruisselant des fraîches sources rouvertes de la poésie populaire.