Lettre de Berlioz à Wagner, du lo septembre i

2. Cette offre venue de Rin-de-J;ineiro paraît avoir eu un fondementsérieux : car Tcmpercur du Brésil

Le compositeur, fort étonne trune proposition semblable, hésitait à donner une réponse formelle ; mais, pour être prêt à tout événement, il laissa de côté la tétralogie et se rejeta sur un poème plus court. On était à Tété de iSSy, et ce poème était celui de Tristan et Iseiilt, qui s'était présenté naguère à son esprit, en même temps que Parsifal^\ il en avait tracé la première esquisse en 1854 ou i855, aussitôt après avoir publié le premier canevas de l'Anneau du Nibelung et lorsqu'il venait de s'initier à la philosophie de Schopenhauer. C'est en effet en i85i que l'apparition des Parerga und Paralipouicna avait si fort surpris l'Allemagne intellectuelle et soulevé comme une réprobation générale contre les représentants officiels de la philosophie dans les universités, qui avaient fait le silence autour des ouvrages précédents du même auteur. La petite colonie de réfugiés à Zurich ne se laissa pas devancer pour saluer en Schopenhauer un moraliste hors ligne et Wagner, en particulier, acceptant les yeux fermés sa doctrine métaphysique, adhérait à son enseignement dont il prétendit, plus tard, développer certains points des plus discutables. Dès 1854, il lui envoyait à Francfort un exemplaire de l'Anneau du Nibelung en témoignage « de remerciements et de vénération ». Schopenhauer, bien qu'il jouât de la tlùte, comme le grand Frédéric, n'en attendait sûrement pas tant d'un simple musicien.

Wagner, une fois qu'il se fut remis à Tristan, le termina très vite au commencement de i85j et, dès l'hiver de cette année, il faisait tenir tout le premier acte aux éditeurs Breitkopf et Hœrtel. Vers le mois de janvier i858, sa présence est signalée à Paris, où il venait, paraît-il, toujours dans l'intention de faire entendre quelqu'un de ses opéras, et Arban marquait l'intention d'exécuter l'ouverture de Tannhœuser pour faire honneur au musicien étranger. Mais Wagner ne dut alors que toucher barre à Paris ; il repartit bien vite et poursuivit la composition de Tristan et Iseult, dont le deuxième acte était écrit à Venise, où les autorités autrichiennes lui avaient permis de résider, et daté finalement de cette ville, le 2 mars 1859; enfin le troisième était a'chevc à Lucerne au mois d'août de la même année. Aussitôt, comme il ne voyait rien venir du côté du Brésil, il s'occupa de faire exécuter un ouvrage en Allemagne et conclut affaire avec le théâtre de Carlsruhc.

fut plus tard un des patrons du thcàirc de Bayreutli cl \ini assister à la première exteution des Nibclungen.

I. Il avait encore écrit, vers iS5ô, l'esquisse d'un dr;;nie bouddhique, to \'ainqHeitrs, <\\\\ se prillait mieux que la le'gende Celte de Tristan et Iseult à l'expansion des the'ories de Schopenhauer et dont on a retrouvé le canevas, date de Zurich, 16 mai i836, dans ses papiers posthumes : c'est tout ce qu'il lit jamais de ce drame qu'on disait commencé, mais inachevé. Enlin, l'esquisse de Parsi/al fut ébauchée par lui au printemps de 1837. On voit que tous ces sujets s;ermércnt presque simultanément dans son esprit et qu'il n'y aurait nulle impertinence à signaler des traces de l'inMuence de Schopenhauer jusque dans Parsi/al : quelle singulière salade ce devait cire en son cerveau 1

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11 espérait, par surcroît, que le grand-duc de Bade, après l'avoir autorisé à venir monter et diriger Tristan et Iseiilt dans sa capitale, consentirait à transformer ce séjour temporaire en établissement définitif, et, dès Tété de iSSg, il en faisait la demande. 11 fut repoussé; bien plus, quelque temps après, il apprenait que la représentation de Tristan était déclarée impossible et qu'on renonçait à le jouer. De même à Strasbourg. Alors, toutes ses espérances se tournèrent de nouveau vers Paris, à défaut de TAUemagne qui se fermait devant lui, et il forma le projet fou d'engager des chanteurs allemands hors ligne afin d'organiser lui-même a Paris, aux Italiens, durant l'hiver suivant, une représentation modèle de Tristan et Iseult, à laquelle il convierait tous les chefs d'orchestre et régisseurs allemands : par ce moyen, il se flattait d'obtenir le résultat qu'il aurait obtenu à Carlsruhc. Dès lors, ce voyage à Paris, qu'il projetait depuis quelque temps en guise de distraction, pour goûter le plaisir d'entendre un orchestre incomparable, celui du Conservatoire, prit une bien autre importance à ses yeux et devint partie essentielle dans ses projets d'avenir. 11 avait deux choses en vue en quittant la Suisse : il fallait d'abord qu'il amenât par des concerts le public français à goûter sa musique, et puis qu'il réalisât son ardent désir de monter enfin Trista}i et Iseult.

LE JUDAÏSME liANS I.A MUSIQUE, COMME IL PLAIT A RI L H A K LJ \V A (. N K R .

C'est seulement quand il paye un fauteuil vingt-cinq Horins. {Kikcrtlii, de Vienne, 12 mai 1872.)