V. Vestibules

S. Scène.

(Les deux vomitoires indiqués en haut des gradins de l'iimpliithéàtre n'ont pas e'té exécutes.)

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2iG RICHARD WAGNER

m'intéressent médiocrement. J"ai été tout droit de Palestrina à Bach, de Bach à Gkick et à Mozart, ou, si mieux vous aimez, j'ai parcouru les mêmes étapes, en remontant de Mozart à Palestrina. 11 me convenait personnellement de me contenter de la connaissance des principaux maîtres, — des héros, — et de leurs créations capitales. Que ce système ait eu ses inconvénients, cela se peut ; dans tous les cas, mon esprit n'a jamais été bourré de musique en général... » Tout ce développement n'était que pour amener la conclusion suivante, essentielle à SCS yeux : « N'étant point un musicien savant, je n'ai jamais pu écrire sur commande. Si un sujet ne m'intéresse pas et ne m'absorbe pas complètement, je suis incapable de noter vingt mesures qui vaillent la peine d'être entendues. » 11 se devait de le dire : on en croira ce qu'on voudra.

Après une longue période d'incubation pendant laquelle le maître avait choisi par toute l'Allemagne les artistes les plus propres à personnifier ses dieux et ses héros', après deux mois de répétitions préparatoires, il devint évident que la première représentation des quatre séries de rAinieau du Nibelung pourrait avoir lieu définitivement du i3 au 16 août 1876; deux autres exécutions de la tétralogie entière seraient données du 20 au 2j' et du 27 au 3o. Dès le 6 du mois, le roi de Bavière arrivait à Bayreuth pour suivre les répétitions générales. 11 entendait d'abord être seul ; mais l'acoustique, dans le vide, était si mauvaise qu'on le supplia de s'attendrir : il répondit de laisser entrer tmit le monde et de faire absolument comme s'il n'était pas là. Alors, il se produisit une cohue énorme et l'on dut requérir la police afin de rétablir un peu d'ordre; puis on eut l'idée lumineuse de faire payer 20 marks, soit 25 francs, pour assister aux répétitions suivantes, ce qui produisit une recette supplémentaire de 20,000 marks.

Les répétitions avaient ravi le roi Louis 11. Le 12 août au soir, alors que la petite ville franconienne regorgeait de partisans fanatiques venus de tous les pays, ou de simples curieux attirés par ce que l'entreprise offrait d'inusité, — le contingent principal, outre soixante-treize chefs d'orchestre, était fourni par des intendants, directeurs, acteurs ou autres personnes du monde théâtral, — un train spécial amenait

1. Les journaux colportaient mcnic à ce propos toutes sortes de mauvais bruits. On assurait que Wagner demandait aux chanteurs qu'il honorait de son choix, de faire pendant deux ans toutes les répétitions nécessaires, et de concourir enfin aux représentations solennelles sans rien toucher, par dévouement pour sa personne et pour ses œuvres. On ajoutait que certains artistes, grassement rentes d'ailleurs. M"° Oppenheimer, MM. Niemann, Betz et Scaria, avaient consenti, mais que d'autres, n'ayant pas, comme ceux-ci, de gros appointements a Vienne ou à Berlin, s'étaient vus contraints de refuser, et que M"'" Wagner, à ce propos, écrivait des lettres indignées où elle fulminait contre Ici race égoïste des comédiens, manquant de tout essor idéal. Tous ces méchants bruits tendaient à rendre la tache encore plus difficile au maitre, en soulevant des conflits d'amour-propre ou d'intérêts, en excitant la susceptibilité des artistes, etc. Et pourtant rien de tout cela ne devait aboutir !

RE !■ KÊ SENTA T ION DE « l'aNNEAU DU NIBELUNG » A UAYREUTH, EN 1876. Alberich et les Filles du Rhin, scène première de l'Or du Rhin. — D'après un dessin de M. Knul Ekwall.

rempercur d'Allemagne, que le comte de Holnstein alla recevoir et complimenter au nom du roi ; l'empereur serra la main au comte, au bouromestre de Bayreuth, aux autres personnages ofliciels et même à Richard Wagner qui se trouvait là comme par hasard. Et tout aussitôt le roi de Bavière quitta Bayreuth, offensé, dit-on, que l'empereur neùt pas accepté son invitation pour les répétitions générales ou tout simplement parce qu'il préférait ne pas se rencontrer avec le vieux souverain, par rancune ou par orgueil : il se privait ainsi d'assister à la première série des représentations et se réservait de revenir plus tard ' .

D'ailleurs il ne manquait pas de tètes couronnées à ce festival, Richard Wagner ayant sollicité des adhésions auprès de tous les prin-

cipicules d'Allemagne et auprès des souverains étrangers, sans oublier le vice-roi d'Egypte et le sultan Abd-ul- Aziz. Dans la salle érigée par les architectes de Bayreuth sur les plans de l'architecte de Leipzig, Bruckwald, et qui se rapprochait autant que possible de l'amphithéâtre grec pour répondre aux idées néo-helléniques de Wagner, une grande loge d'honneur [Fursten-Gallerie) était réservée ■ aux souverains et princes convoqués.

Le théâtre comprend treize cent quarante-cinq places de parquet (chaque fauteuil est en canne tressée) dont les rangées s'élèvent en amphithéâtre jusqu'à la loge des princes, occupant toute la largeur de la salle, à l'extrémité opposée à la scène. Au-dessus de la loge des princes — qui se subdivise en neuf loges — se trouve une galerie poavant contenir environ deux cents personnes et destinée aux petites entrées de faveur ; la salle entière comprend donc environ quinze cents places. Ni loges latérales, ni gradins sur les côtés, rien que des colonnes dans le style de la Renaissance pour rompre l'aspect monotone et nu des murs, et de larges baies (seize entrées en tout) qui permettent au public et aux musiciens de l'orchestre de s'écouler en