F R O U - F R O U WAGNER

(Grxtz, Der Floli, de Vienne, 24 juin 1S77.)

encore aujourcrhui, du moins pour le public; mais elle s'opposait, et toute la famille avec elle, à ce qu'on moulât le visante du mort. C'est seulement par ruse que le docteur Keppler parvint, en se cachant de ses amis, à faire prendre par le sculpteur Benvenuti une empreinte du masque, empreinte qui fut immédiatement mise sous scellés pour être offerte à la famille, après la grande douleur apaisée et le calme d'esprit revenu'.

La ville de Venise voulait d'abord faire à Richard Wagner des obsèques solennelles, mais ce projet dut être abandonné, sur le désir formel de sa veuve. Le corps, embaumé par le professeur Hofmann, de Berlin, quittait Venise le vendredi suivant, au milieu d'une atlluence énorme ; il était accompagné par le docteur Keppler jusqu'à Vérone et c'est là, durant un arrêt d'une demi-heure, qu'un ami de Wagner, M. de Baligand, put se joindre à la funèbre escorte composée, outre la famille, de M. et M""-" Gross, du peintre Joukowsky, de Hans Richter et de délégués des associations wagnéricnnes de Berlin, Vienne et autres villes, accourus à Venise au premier signal; enfin, partout où s'arrêtait le train funèbre, à Vérone, à Botzen, à Inspruck, à Munich, des députations venaient saluer la dépouille du grand artiste et déposer des fleurs sur son cercueil. Le samedi soir, un peu avant minuit, le corps arrivait à la gare de Bayreuth, où une garde d'honneur, fournie par les sociétés de gymnastique de la ville, le veilla jusqu'à l'heure de la cérémonie funèbre fixée au lendemain dimanche, quatre heures de l'après-midi.

La place de la station avait été décorée de mâts avec des drapeaux voilés de crêpe et portant des cartels où se lisaient les titres des ouvrages de Wagner : on avait placé sur trois chars plus de deux cents couronnes expédiées de toutes parts et parmi lesquelles il y en avait une grande en laurier envoyée par Johannes Brahms-; dans le lointain

1. Le docteur Keppler, consulté sur la maladie et les derniers jours de Wagner, adressa les renseignements suivants à M. H. Perl, qui les a reproduits en tête de son l'ivre : Richard Wagner à Venise (Augsbourg, i883) : n Richard Wagner était atteint d'une hypertrophie du cœur déjà fort avancée, affectant spécialement le ventricule droit, avec dégénérescence graisseuse; il souffrait en outre d'une dilatation de l'estomac et d'une hernie inguinale à droite que l'application prolongée d'un bandage mal fait avait singulièrement aggravée. » Il explique ensuite que les douleurs ressenties par le malade dans les derniers temps de sa vie provenaient de l'estomac et des intestins et qu'elles influençaient les mouvements du cœur, en sorte que la mort se produisit par la rupture du ventricule droit. Si l'on ajoute à cela, dit-il, la vie si agitée de Wagner, son ardeur à discuter sur l'art, la science ou la politique, on voit que le maître était journellement à la merci d'un accident; quant à préciser l'occasion même qui détermina cette mort si rapide, il ne peut se permettre aucune conjecture à cet égard. Il termine en disant qu'il avait surtout ordonné, outre l'application d'un bandage mieux ajusté, des massages sur l'abdomen, et restreint dans la mesure du possible le traitement médicamenteux, Wagner ayant la mauvaise habitude de mélanger tous les remèdes que différents médecins lui avaient successivement ordonnés.

2. La couronne offerte par Brahms a été cataloguée sous le n° 4G dans la liste dressée par le Bayrcuther Tagblatt. 11 n'y avait que deux couronnes provenant de France, l'une envoyée par M. A. L.;

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se distinguait la rotonde du Tliéàtrc Wagner sur lequel flottait un grand drapeau aux; couleurs allemandes, voilé d'un crêpe. Le comte Papenheim et le conseiller privé Buerkel représentaient le roi Louis de Bavière ; les intendants des théâtres de la cour, les deux grandsducs de Saxe-Weimar et de Meiningen. A quatre heures, le cercueil placé sur un char traîné par quatre chevaux fut conduit, au son de la marche funèbre de Siegfried, devant une tribune élevée où le bourgmestre Muncker, au nom de la ville, et le banquier Feustcl, au nom du conseil d'administration du théâtre, adressèrent un adieu suprême au grand maître et rappelèrent ses titres immortels à l'admiration de tous; puis le Liederkrani de Bayreuth chanta le morceau composé par Wagner pour les funérailles de Weber.

Aussitôt après, le cortège se mit en marche à la lueur de torches portées par les pompiers et bourgeois de la ville, au son des cloches, et, par toutes les rues où passait le convoi funèbre, on ne voyait que fleurs et drapeaux. A l'entrée du jardin de la villa Wahnfried, la foule s'arrêta silencieuse et resta dehors, tandis que le corps était reçu par la famille, à Texception de M™° Wagner brisée par la douleur. Quant à Franz Liszt, qui se trouvait alors à Pesth, il avait été tellement frappé de cette mort subite qu'on l'avait retenu, pour épargner à son grand âge les émotions poignantes dune telle cérémonie'. Les disciples du maître, alors, portèrent le cercueil à bras jusqu'à l'entrée du caveau que Wagner s'était fait construire et devant lequel il avait enterré son chien fidèle, empoisonné par un misérable, avec cette inscription touchante : « Ici Russ repose et attend ». Les invités de la famille et les personnages officiels suivirent seuls le cercueil jusqu'au bout ; mais aucun discours ne fut prononcé devant la tombe et, pour répondre au désir exprimé maintes fois par Wagner, on dit seulement les prières et bénédictions en usage dans l'Eglise protestante. A l'issue de cette cérémonie, tout le monde se retira : l'homme, après la mort comme dans la vie, était gardé par le chien.

Le lendemain, un ami qui n'avait pu se joindre au cortège alla seul à Bayreuth et déposa des fleurs sur la tombe à peine fermée de

Tautrc, qui n'est pas portée sur cette liste, par un jeune Autrichien, .M. Emmanuel de GratTenricd. — Après, toutes les couronnes turent artistement rangées dans deux salles basses du thciUre, dont l'une était le cabinet de repos du maître, et dans chacune on a place un petit buste de Wagner, soit sur une console, soit sur une sorte de petit autel.

I. Aussitôt qu'il le put, Liszt se rendit auprès de sa tille, et ce lui fut un coup sensible, ,à ce qu'il paraît, d'être assez froidement reçu par M'"» Wagner, exagérée en tout comme il l'était lui-même, et qui s'absorbait dans sa douleur sans vouloir en être aucunement distraite. Une fois cette exaltation calmée, il va sans dire que les rapports les plus affectueux reprirent entre le père et la fille : Liszt venait régulièrement à Bayreuth et c'est là que la mort l'a frappé, cette année, au seuil du « temple u où l'art wagnérien, dont il avait été le premier apôtre, avait trouvé sa consécration définitive. Et son dernier acte de volonté avait été de se faire porter au théâtre, en dépit des médecins, pour assister à

celui à qui il avait dû le repos de lame et les plus douces jouissances de Tesprit. C'était le roi Louis II, artiste et philosophe encore plus que roi, qui, depuis près de vingt ans, avait marqué un inaltérable attachement au maître, et qui, lui mort, allait reporter sa sollicitude sur les enfants de son génie, sur ses chefs-d'œuvre. Rien de plus touchant, dans le fait, que cette affection inspirée au prince adolescent par le grand compositeur ; spectacle assurément unique que celui de ce roi, se dérobant à l'étiquette de sa cour pour vivre en poète et en artiste, avec un homme de génie qu'il traitait sur le pied d'égalité, comme il eût fait un souverain ami : Louis II et Wagner, dans l'intimité, se tutoyaient, si bien qu'on aurait dit père et fils d'adoption. Et comme si cette compagnie lui eût été indispensable, comme si la vie lui eût trop pesé à la traîner seul, trois ans à peine après avoir perdu cet appui providentiel, le jeune homme allait retrouver le vieillard dans la mort !... '

Wagner, en mourant, ne laissait aucune fortune et les inquiétudes qu'il avait marquées pour l'avenir de son fils Siegfried n'étaient que trop justifiées ; il dut sentir, en ces derniers moments, combien il s'était montré père imprévoyant en n'enrayant pas, même après avoir eu un fils, ses habitudes dépensières, ses goûts de luxe et de prodigalité qui avaient absorbé des sommes considérables et l'avaient réduit, toute sa vie, à la misère dorée, avec un somptueux train de vie et des dettes en proportion. Certain jour, à iMunich, le premier tapissier de la ville, auquel il devait près de cent mille francs, lui chanta pouilles en plein théâtre, s'accrochant aux pans de son habit, jurant qu'il ne le lâcherait qu'après dette payée, et criant si fort que Wagner, pour s'en débarrasser, lui signa un bon sur le trésor royal : le tapissier criait, le roi payait.

A calculer en gros ce qu'il a dû gagner d'argent, il aurait pu devenir et rester plusieurs fois millionnaire ; tous les théâtres d'Allemagne

la première représentation de Tristan et Iseult'. C'était le 25 juill'et; le samedi suivant 3i, il rendait le dernier soupir. Triste année 1886, qui a vu disparaître ainsi coup sur coup trois des plus solides soutiens de l'œuvre d'art de Wagner : le roi Louis II, Scaria, le chanteur par excellence ; enfin Liszt, l'artiste de race, confident des premiers jours et précurseur du maitre.

I. Munich, de par le roi de Bavière, ayant été jusqu'en ces derniers temps le centre du monde wagnérisant — Bayreuth, qui n'est pas une ville ordinaire, une fois mise à part — il est intéressant de connaître l'échelle exacte des différents opéras de Richard V/agner dans la capitale de la Bavière. En moyenne, on y jouait chaque année Rien-^i une fois; le Hollandais volant, cinq ou six fois; Tannhœuser et Lohengrin, quatre à cinq fois; Tristan et Iseult, deux {ois; les Maîtres Chanteurs, trois fois; l'Anneau du Sibelung dans son entier, deux ou trois fois; la Valkyrie et Siegfried, deux fois, et le Crépuscule des Dieux une fois — quand on le jouait. De plus, les prix variaient selon le degré de faveur de telle ou telle pièce, et ces prix étaient fixés d'avance, sans aucune hésitation, par l'intendant de la cour, baron de Perfall, compositeur lui-mame et médiocrement disposé pour Richard Wagner, bien qu'il eût été, dans le temps, choisi pour diriger le Conservatoire organisé selon les vues du réformateur. Lohengrin, Tannlnvuser, la Valkyrie et Siegfried atteignaient le taux le plus élevé, les autres ouvrages restaient dans les prix moyens, tandis que Tristan et Iseult descendait au plus bas.

ont fait de ses œuvres le fond le plus solide de leur répertoire ' et les éditeurs lui payaient ses partitions à des taux fabuleux ; n'a-t-on pas dit que la célèbre maison Schott, de Mayence, avait acheté Parsifal deux cent quarante mille marks, trois cent mille francs? Et cependant il a toujours vécu dans la gène, et tout l'argent qui lui revenait était gaspillé d'avance en dépenses irréfléchies, pour la décoration de sa demeure, pour son train de maison, pour ses habits même. A cet égard, la série de lettres de Wagner à sa couturière, qu'on a vendue il y a quelques années et dont le public s'est tant diverti, met bien en lumière ses excentricités enfantines pour sa toilette et ses prodigalités folles pour tout ce qui était luxe et confort.

Car Richard Wagner avait une couturière, une des plus renommées de Vienne, M"^ Bertha, et c'est elle qui lui confectionnait ses robes de chambre et ses Justaucorps de satin rose tendre, bleu clair ou rouge feu avec rubans orange ou lilas, sans oublier les chemises de dentelle et les bottines de satin, qui composaient sa tenue ordinaire d'intérieur. Les fournitures ne montèrent pas, pour une seule année, à moins de 8,000 francs. Mais Richard Wagner était plus prompt à commander qu'à payer. Il joignait même à ses commandes des croquis de sa main pour mieux expliquer comment la ruche de sa robe de chambre devait devenir, vers le bas, une riche et belle garniture ayant une demi-aune de largeur, etc. Mais quand son habilleuse, qui pourtant le ménageait plus qu'aucune élégante de Vienne, exigeait quelque argent, il se récriait, payait à grand'peine, envoyant des acomptes et demandant des délais'.

Qu'il fût très friand de toutes les élégances, de tous les raffinements, qu'il ait été un des hommes les plus délicatement sensuels de son temps, rien de mieux s'il avait payé ses fournisseurs ; mais, parmi tous les goûts luxueux qu'il a eus, le plus étonnant fut sans contredit son amour pour la soie et le satin. C'était devenu une véritable manie avec l'âge, et, sans parler de sa garde-robe orientale, il avait pris l'habitude d'emporter, quand il voyageait, tout le satin nécessaire à la décoration des pièces qu'il habiterait en route; à Venise, au palais Vendramini, la chambre où il rendit le dernier soupir était entièrement tendue en satin rose, bleu pâle et vert du Nil. De telles folies montrent assez

1. Dans presque toutes les villes d'Allemagne, il a un avantage marqué sur tous les autres compositeurs. Durant la saison 1876-1877, je cite au hasard, il obtenait, à Vienne, 3/ représentations contre iMeycrbeer 34, \'erdi 29, Rossini i5, etc.; à Berlin, il comptait aussi 37 représentations contre Mozart 17, Meyerbeer i5, Weber 14, etc. Pendant la sai.son 1884-1885, à Berlin, il atteignait 40 représentations contre Weber 20, Lortzing 20, Meyerbeer 16, etc.

2. Ces lettres si édifiantes, qui vont de 1864 à i8l")7, passèrent en vente publiijue à \'iennc en 1877 et furent adjugées pour la somme de cent Horins à M. Spitzer, q^.i en régala aussitôt les lecteurs de la Aouvelle Presse libre.

RICHAKl) WA(;N1-:1< 2'ji

quel bourreau crarq-ent c'était que Richard Wagner, et c'est à rarf>-ent par le fait, qu'il rapportait tout dans la vie.

Un jour qu'on lui transmettait des propositions assez vaf>-ues de représenter Lohengrin à l'Opéra de Paris : « Je ne puis, répondait-il. juger du plus ou moins grand désir qu'on a de représenter mes œuvres que d'après le taux de la prime » ; et, ce disant, il ne faisait qu'user de ses droits d'artiste en proclamant ce que pensent la plupart des compositeurs, surtout ceux qui affectent un grand détachement des biens de ce monde. Pour ce qui regarde son fils, c'était s'inquiéter un peu tard d'assurer son avenir que d'y songer à près de soixantedix ans. Il n'importe, un tel vœu devait être entendu des admirateurs du maître, et la direction du Théâtre Wagner décida d'appliquer tout le produit d'une représentation donnée à Ai.x-la-Chapelle à la constitution d'un premier capital en faveur de Siegfried Wagner. Cet exemple fut suivi par beaucoup de théâtres allemands, et ce ne fut pas le moins bel hommage rendu à l'homme et à l'artiste que cet empressement public à protéger, à adopter en quelque sorte, son jeune fils.

M. Adolphe Gross, banquier à Bayreuth et l'un des plus ardents promoteurs de l'œuvre, était l'exécuteur testamentaire du maître et le tuteur du jeune Siegfried ; c'est lui qui assura les représentations de Parsifal au lendemain de la mort de Wagner et qui continue à surveiller ses intérêts en tous pays avec un zèle infatigable. De plus, au printemps de i883, quelques wagnéristes, sous la direction du comte de Spork, provoquèrent une assemblée générale à Nuremberg et c'est là que fut scellée la fusion de toutes les Sociétés wagnériennes répandues sur la surface du globe, en une Association wagnérienne universelle, sorte de nouveau patronat accessible à tous (la cotisation annuelle, en dehors des dons volontaires, n'étant que de cinq francs), et qui avait pour but principal de pourvoir au maintien perpétuel des représentations-modèles à Bayreuth. Chaque association de ville ou de pays, gardant son individualité propre avec un représentant spécial, se rattache au comité central, composé de neuf membres, siégeant à Munich, et dont le président honoraire était Franz Liszt. Cette Association wagnérienne universelle a obtenu un succès tout à fait surprenant, car, depuis trois ans qu'elle existe, elle est déjà représentée dans 240 villes et compte environ cinq mille cinq cents membres disséminés dans le monde entier.

Richard Wagner a toujours prétendu que, du moins en ce qui le concernait, l'homme était inséparable de l'artiste, et c'est par cette audacieuse afîirmation qu'il ouvrait, dès i85i, sa Communication à mes amis. « J'adresse, disait-il, ces communications à mes amis; car

Je ne puis être compris que par ceux qui éprouvent le besoin et le désir de me comprendre, et ceux-là ne peuvent êti-e que mes amis. Mais je ne puis considérer comme tels ceux qui prétendent aimer en moi y artiste, en même temps qu'ils croient devoir refuser leur sympathie à Miomme. Si la séparation de l'artiste d'avec Thomme est aussi dépourvue de bon sens que la séparation de Tâme d'avec le corps, il est certain que

jamais artiste n'a pu être aimé, jamais son art n"a pu être compris, sans qu'il fût aimé comme homme (au moins d'une façon involontaire et inconsciente) et sans qu'on eût à la fois l'intelligence de ses œuvres et de sa vie. »

Tout "Wagner tient dans ce paradoxe, qu'il a imaginé pour son usage personnel et qui montre à quel point il entendait n'être discuté d'aucune façon ; mais une telle affirmation, si hardiment qu'on la lance, est inutile et n'empêche pas les choses humaines de suivre leur cours normal. Wagner, dans son particulier, pouvait être un homme plein de grâce et d'entrain, prompt à s'insinuer dans le cœur de ceux qui l'approchaient, car il s'était fait ainsi beaucoup d'amis ; mais un artiste, un créateur, surtout quand il est doué d'un pareil génie, s'adresse à la masse du public, et rien n'empêchera que chacun éprouve, sans 'l'approcher, plus ou moins d'admiration pour ses œuvres, plus ou moins de sympathie instinctive pour son caractère. Que ce jugement sur un homme avec lequel on n'a jamais eu aucun rapport découle plus d'une impression que de la réflexion, je n'y contredis pas; mais il n'est au pouvoir d'aucun artiste de s'y soustraire, et, d'ailleurs, Wagner, en particulier, aurait trop à perdre à restreindre ainsi le nombre de ses vrais admirateurs.

Quand on prend l'homme et l'artiste en bloc, comme on a fait

LE VIEUX MAITRE RICHARD WAGNER arrive sjiis être annonce dans la salle de musique du eîel.

ce Bi'avo, enfants! C'est déjà une joie d'être ici; le désir me reprend de composer encore du nouveau. » [Ncbelspaltcr, de Zurich, 17 février i8S3.)

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jusqu'ici, quand on embrasse d\in seul coup d'œil sa vie, ses œuvres et ses écrits, on est frappé de tant de grandeur dans la conception, de tant de solidité contre l'attaque, de tant de fermeté dans les convictions. Quand on regarde d'un peu plus près, sans se laisser éblouir par les emportements fulgurants du dieu ou par les grands mots des fanatiques, on s'aperçoit que l'idole a des pieds d'argile. Artiste et créateur, Wagner va l'égal des plus grands, et son génie comme ses

LE PALAIS VENDRA M INI, A VENISE, OU EST MORT RICHARD WAGNER. (Appartenait au comte de Charabord.)

œuvres commandent une admiration sans bornes ; homme, il est dénué de noblesse et n'échappe à aucune des faiblesses de l'humaine nature : au contraire, et comme en lui tout est démesuré, il les exagère et les pousse à un degré surprenant.

Qu'il ait été d'un profond égoïsme et d'un orgueil excessif, il n'y a là rien à dire, et cette disposition à tout rapporter à soi est tellement naturelle, j'allais dire nécessaire, aux artistes, uniquement préoccupés de leur œuvre et de leur gloire, qu'on n'en parle plus; qu'il fût, comme Berlioz, fort enclin à exagérer les inimitiés qu'il renccMitrait,

et qu'il aimât, par instinct théâtral, à se poser en martyr, tout en sachant fort bien profiter des circonstances et jouer des protections, passe encore; mais ce qu'il y a de désobligeant chez lui, c'est l'ingratitude, une ingratitude naturelle et candide envers ceux qui lui avaient été de bon secours, dès qu'ils ne pouvaient ou ne voulaient plus servir ses intérêts. Et cela s'applique aux peuples, aux souverains, comme à ses confrères musiciens. Lorsqu'au lieu de lire ses écrits à part et de les Juger au seul point de vue théorique, on les rattache aux événements qui les ont précédés ou suivis, on est frappé de voir avec quelle aisance l'homme de bronze se plie aux conjonctures, et comme il s'entend à flatter ceux qu'il veut séduire, en maltraitant les gens, peuples ou rois, dont il n'a plus rien à tirer. Les théories en ellesmêmes ne changent pas ; mais leur développement littéraire est sujet à des inflexions sensibles, à des soubresauts très curieux à suivre et malheureusement très faciles à expliquer, puisque l'intérêt en est la cause, invariablement.

Dès le début, par exemple, et quand on lui répond de Berlin que le roi de Prusse ne peut pas accepter la dédicace de Tannhœiiser sans en avoir entendu quelque fragment, fût-ce à la parade, il s'indigne, tonne, fulmine avec fracas pour la galerie et n'en continue pas moins à négocier sous main, tant et si bien que le roi décide qu'on Jouera Ricii{i pour son propre anniversaire. A qui est-il redevable en partie de cette décision ? A Meyerbeer. Quel homme avait soutenu ses premiers pas à Paris, l'avait en quelque sorte empêché de mourir de faim en le recommandant à Schlesinger et l'avait mis en rapport avec 1 Opéra, au point qu'à ce moment 'Wagner considéra le départ de Paris de ce bienfaiteur comme un véritable désastre pour lui ? Meyerbeer, toujours Meyerbeer. Or, on sait comment 'Wagner l'en a remercié par la suite. Antipathie de race ou animadversion de musicien, c'est possible, et je vais plus loin, je consens que Richard 'Wagner, en lançant son Judaïsme dans la musique (i85o), ait eu raison sur tous les points sans conteste ; il pouvait écrire tout ce qu'il voulait contre Mendelssohn avec qui il n'avait Jamais eu que des rapports insignifiants; mais il aurait dû observer plus de réserve à l'endroit de Meyerbeer.

Wagner, dans le privé, racontait que Meyerbeer avait commis à son endroit une véritable trahison, justement à propos de Schlesinger. Longtemps après son premier séjour à Paris, il aurait appris que son compatriote, en lui donnant une lettre de recommandation officielle pour Schlesinger, en avait écrit une autre, arrivée plus vite à Paris par la poste, et où Meyerbeer disait à peu près ceci : « Un jeune musicien, très ambitieux et très remuant, m'importune de ses sollicita-

RICHARD WACNF.R agS

tions. Pour m'en débarrasser, je lui ai donne une lettre qu'il vous remettra et où Je vous le recommande chaudement; mais vous n'en ferez que ce que bon vous semblera. » En admettant qu'il y ait eu réellement deux lettres, ce qui est bien improbable, il semble que Schlesinger se soit conformé seulement à celle que lui remit Wagner, puisqu'il le fit vivre au moyen d'articles pour son journal, d'arrangements pour sa maison d'édition, puisque, après avoir essayé de faire exécuter son ouverture de Faust au Conservatoire, il produisit celle de Christophe Colomb dans les concerts de la Galette musicale et que, pendant des années, ce journal fut tout à la disposition du jeune étranger. Voilà l'éditeur disculpé ; quant à Meyerbeer, supposé qu'il ait véritablement joué ce jeu double, en a-t-il moins aidé, par la suite, à faire accepter Rien^i à Berlin, sur les instances de l'auteur ?

Quoi qu'il en soit, Wagner, paraît-il, eut toujours sur le cœur cette trahison dont il demeurait persuadé ; il imputait à la fourberie du « Juif » une grande partie des tristesses et des misères qu'il avait éprouvées à Paris et ce ressentiment ne désarma jamais. Le vrai est que les gros succès d'argent de Meyerbeer avaient dès le commencement hanté ses rêves et travaillé son esprit. Voilà donc sa brochure sur le Judaïsme, à tort ou à raison, lancée de par le monde. Ellle avait été vivement discutée en AUemag-ne, mais elle était absolument ig^norée en France avant i86g. Il n'importe, aussitôt qu'il est question de jouer Tannhcvuser à Paris, c'est-à-dire dès 1860, le prudent écrivain atténue autant que faire se peut ses attaques contre Meyerbeer par sa Lettre sur la musique, afin de ne pas indisposer les Parisiens en rabaissant trop les opéras d'un compositeur dont ils ont toujours fait si grand état. Il parle alors de « beautés entraînantes » et se défend, pour le cas où son libelle aurait eu de l'écho chez nous, d'avoir voulu donner la moindre atteinte à cette grande renommée, en critiquant quelques points faibles, moins imputables à l'artiste qu'au genre même de l'opéra.

Continuons. Taunhœuser est représenté à Paris par la volonté expresse de l'empereur qui n'y comprenait pas grand'chose, aimant peu la musique, c'est possible, mais qui vint pourtant applaudir aux deux premières représentations; eh bien, dans Art et Politique (186S), au., lieu de s'en tenir aux généralités et de charger seulement les beaux fils qui avaient si bien sifflé Taunhœuser, Wagner éprouva le besoin de diriger un trait blessant sur l'empereur en personne. 11 exalte le libre adolescent allemand qui gagna des batailles au son de la Lyre et de l'Épée [Leier iind Schipert, allusion à Kœrner et à Wcbcr) et qui refoula l'invasion française que les troupes mercenaires des monarques n'avaient pu vaincre; il représente alors Napoiccm b''' comme

étonné de sa défaite, en cherchant la raison et ne la trouvant pas : « Peut-être n'y a-t-il sur les trônes d'Europe que son neveu qui puisse répondre à cette question avec une véritable sagesse : // connaît et craint l'adolescent allemand. »

D'ailleurs, cette brochure : Art allemand et Politique allemande, est celle où "Wagner montre à tous égards le plus d'indépendance de cœur.

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LES FUNERAILLES DE RICHARD WAGNER A BAVREUTH. Départ du corbillard de la place de la stalioii.

Elle parut en 1868, deux ans à peine après Sadowa, alors que les Allemands du Sud, Bavarois, 'Wurtembergeois et autres, la veille alliés à l'Autriche, étaient loin d'être assimilés à la Prusse, et Wagner, tournant déjà du côté du vainqueur, célébrait hautement les victoires des Hohenzollern sur la Bavière, cette Bavière dont le roi avait tant fait pour lui et dont il voulait encore obtenir la création à Munich d'un théâtre allemand selon son rêve : « La Prusse seule, dit-il, conserva une orga-

RICHARD WAGNf^R

nisation militaire, issue de la période d'essor de TAlIemaq-ne; avec ce dernier reste de Tesprit allemand, extirpé partout ailleurs, le royaume de Prusse, un demi-siècle plus tard, gagna la bataille de Kœnigsgrastz à Tétonnement du monde entier, etc. » Cette étude éminemment personnelle est dirigée d'une façon manifeste contre l'influence de la France;