BENOIT. VOUS

EMILIE. Ali! Benoît!

benoît. Do la main qu'on aime, les coups paraissent moins rudes.

Emilie, après un silence. Mon bon Benoît, j'ose à peine vous questionner... De toutes les ressources que nous avons réunies avec tant de peine pour faire face à ce désastre, que nous reste- t-il? (Benoit lui montre un portefeuille vide.) Rien?... (Benoit lui remet un papier qu il prend dans la poche du portefeuille.) G'esi la quittance. (Emilie l'examine.) Mais elle excède de six mille francs la somme que je vous ai remise?... (Benoît feint de ne pas entendre et va s'éloigner.) Benoit?... (/( s'arrête.) Auriez-vous mis quelqu'un dans la confidence de notre ruine?

benoît. Personne !... (/( va ranger la corbeille à ouvrage et la tapisserie.)

Emilie, le suivant. Cependant vous avez payé?

benoît. Tout.

Emilie. Par quels moyens?

benoît, lui échappant et revenant en scène. Oh(1)!

Emilie, le suivant. Mais, comment? comment? homme cruel, parlez donc!... (Il lui échappe(l). J'ai le droit de vous le demander. (Elle le retient; d'un ton caressant.) Moi, que vous avez vue naître... que vous avez bercée, câlinée, gâtée... ne suis-je plus votre petite Emilie?...

benoît, avec effort. Caisse d'épargnes. {Il rit tout bas et se frotte les mains.)

Emilie, attendrie. Vos économies?... Ah!... Benoît!... et vous ne m'embrassez pas?... (Benoît l'embrasse avec joie, puis il rit tout bas et se frotte les mains.) Un pareil dévouement.. Ah! tenez, j'en suis si émue...

benoît. Vous dites des bêtises!...

Emilie. Comment?...

benoît. Vous ne vous souvenez donc pas d'il y a quarante ans?... Non, c'est juste, vous n'avez pas l'âge. Un jour, la Loire était prise, j'étais gamin à l'époque, et je glissais sur la glace... M. Lenoir, qui n'était pas encore \otre père, parce que... enfin, il n'était pas encore votre père!... était là, sur la berge... tout à coup!... crac!...

Air: Le choix que fait tout le village.

1' sens sous mes pas, car c'est un jeu bien traître, S' briser la glac' qui me servait d'appui, El dans le gouffre où j' venais il' disparaître Il pique un' tel'!.. Sa propre lête a lui! J'aurais péri sans le s'eours du brave liomine , Un' fois noyé, j' n'aurais rien mis o" cote. C'csl donc a lui que je devais la somme, j Il n' fait qu' rentrer dans sa propriété. > ,s'

i.uilie. Mon bon Benoît!

benoît, tirant un pâti de sa poche. Voilà pour !<• déjeuner do Monsieur et le vôtre... Emilie. l'n pâté!..

< Km. lien.

I Ben. Km.

benoît, allant le placer dans le buffet. Il aimo ça, cet homme; faut pas le priver.

Emilie. Mais pour vous, Benoit?

benoît. Toujours assez.

Emilie. Et votre filleul, que mon père a pris pour < ous aider?...

benoît. Chalumeau?

Emilie. Il a bon appétit. (Elle va au secrétaire.)

benoît. Trop! Il dévore... mais je le dresse!... On vient, c'est le docteur.