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i32 DE LA RENTE DES CAPITAUX, ETC.

Si l'on admet que rinsécurité de chaque degré neutralise l'addition de revenu qui lui correspond, toutes ces diverses positions offriront des sommes de bonheur à peu près égales Q).

3°. Le revenu du capitaliste prêteur, dans tous les cas , ne saurait être qu'une fraction du profit; mais il perçoit ce revenu sans rien faire , en conservant toute l'indépendance et tout le loisir qu'il est possible de conserver dans l'état social. Le rentier, c'est ainsi que je le désignerai pour le distinguer du capitaliste producteur, le rentier échappe à la loi commune de l'humanité, qui veut que les jouissances soient le fruit du travail et que leur nombre se proportionne, pour chaque homme, au degré de son activité ; celles du rentier sont bien le fruit du travail, oui, mais du travail d'autrui. Le voilà donc dispensé de se procurer un développement spécial et de mutiler en lui la nature humaine pour devenir un membre

(') Le corrélatif de la chance de perte ne se présente pas toujours sous la forme d'une prime ajoutée à l'intérêt , mais souvent sous celle d'un accroissement éventuel du capital. C'est ce qui a lieu, par exemple, dans les entreprises par actions.

utile de la société ; il peut donner un essor simultané à toutes ses facultés physiques, intellectuelles et morales, non point pour se mettre en état, comme le sauvage^ de lutter avec une nature inculte et hostile , mais pour savourer plus complètement les fruits les plus exquis de la civilisation : condition anormale, pour le moins autant que celle du travailleur salarié , quoique dans un sens différent !

Cette condition devient surtout anormale chez le rentier assez riche pour ne choisir que des placements tout à fait sûrs. Celui-là ne connaît ni le travail^ ni les inquiétudes. A lui appartiennent, sans charges et sans conditions, tous les avantages de l'état social. La société toute entière est arrangée pour lui , et pour le propriétaire dont je parlerai plus loin.