INTRODUCTION XII

En 1624, Gondi reçut de Ferdinand II le titre de résident du grand-duc, et occupa ce poste jusqu'au mois de mars 1637. Il montra autant de prudence que d'habileté dans sa conduite pendant les luttes de Richelieu et de la reine mère, et au commencement des guerres entreprises par le cardinal contre les deux branches de la maison d'Autriche.

En récompense de ces services, le grand-duc adjoignit Gondi à son premier secrétaire d'Etat Cioli, par une décision du 12 octobre 1636, et lui assura la survivance de toutes les charges de ce dernier. En effet, à la mort de Cioli, survenue le 10 février 1641, il prit sa place et eut en conséquence la direction supérieure de toutes les affaires. Il fut plénipotentiaire du grand -duc pour la conclusion de la ligue formée en 1642 contre les Barberini et pour la signature de la paix faite par cette ligue avec le pape en 1644. C'est lui qui maintint la neutralité de la Toscane pendant la suite des guerres entre la maison d'Autriche et la France, notamment en l'année 1646. Il avait épousé, en 1637 , Maria Maddalena Buonoccorsi , et mourut en l'année 1664 '.

Batt" Gondi est abondant et minutieux; il excelle dans l'art de pénétrer et d'exposer les petits détails des intrigues de la cour.

Comme on peut s'en rendre compte au moyen de ces notices biographiques, il n'est aucun de ces trois personnages, si souvent mêlés aux mêmes événements, qui n'ait fini par exercer dans son pays les plus hautes fonctions de l'Etat. Ce fait suffirait à lui seul pour donner à leur témoi-

I. Ces renseignements biographiques sont tirés du Spoglio délia segretaria vecchia, aux Archives de Florence, t. VU.