IV INTRODUCTION

nous sommes servis et dont un petit nombre seulement avait été mis à profit avant nous par l'historien Vittorio Siri 1, si plein d'ailleurs d'informations précises puisées à la source des archives italiennes, des faits peu connus et des considérations nouvelles sur ces matières.

Quelque intérêt que le lecteur veuille bien prendre aux événements que nous venons d'indiquer ou aux personnages que nous avons énumérés plus haut, il est certain que son attention sera plus particulièrement éveillée sur les détails qui concernent soit Louis XIII, soit la reine mère, soit surtout le cardinal de Richelieu. C'est sur eux naturellement que se fixera la curiosité de ceux qui voudront chercher ce que notre travail présente de plus nouveau. Nous avons essayé de répondre à leur attente.

Dans l'histoire de RicheUeu se résume celle de Louis XIII et de Marie de Médecis de 162 1 à 1624. L'évêque de Luçon sera-t-il cardinal? Entrera-t-il au conseil? Sera-t-il enfin premier ministre ? Autant de questions qui se posent l'une après l'autre et qui divisent la mère et le fils jusqu'au jour où l'ambition de Richelieu pleinement satisfaite ne fera plus obstacle à leur rapprochement, mais pour combien peu de temps , on le sait. Nous voudrions éclairer cette histoire des trois années pendant lesquelles Richefieu, si énergiquement secondé par Marie de Médicis, chemine sourdement vers le pouvoir. Les ministres qui se succèdent pendant cet intervalle ne font que masquer inconsciemment ses travaux d'approche. Aussi, bien qu'il ne soit pas au premier plan dans cette étude, il en est, à vrai dire, le personnage principal.

I. Vittorio Siri, Memorie recondite delV anno 1601 sino a 1640. Rome et Paris, 1676- 1679, ^ ^o'- 1^-4°.