VI INTRODUCTION

excellent parti des documents connus de leur temps. Antoine Aubéry ' a recueilli une foule de pièces intéressantes pour l'histoire du cardinal, mais du cardinal-ministre. Levassor % prêtre catholique devenu protestant, écrit Thistoire de Louis XIII , tantôt comme un pamphlet , tantôt comme un roman ; son savoir est toutefois incontestable, mais il n'est pas facile de démêler chez lui la part de la déclamation de celle de la vérité. Le Père Griffet ^, continuateur du Père Daniel, est un historien consciencieux, d'un bon jugement, d'une impartialité qui laisse peu à désirer. Il n'y a pas de meilleure histoire de Louis XIII que la sienne; mais il passe rapidement et d'une manière incomplète sur les fiiits relatifs au cardinal de Richelieu dont nous traitons plus en détail.

Quant à la critique contemporaine, elle ne nous paraît pas avoir jeté une grande lumière sur cette courte, mais curieuse époque. M. Avenel '* indique à peine dans sa préface ces trois années, qui ne lui fournissent que de rares et presque insignifiants documents. L'un des plus récents apologistes du cardinal, M. Marins Topin % n'apporte aucune pièce concluante à l'appui de sa thèse, à savoir la S3'mpathie affectueuse qu'aurait constamment inspirée à Louis XIII l'évêque de Luçon. Or nous pouvons affirmer que, pour l'époque décisive à laquelle a trait ce volume , nous trouvons presque jusqu'au dernier jour les preuves du contraire.

1. Aubiirv, Mémoires pour l'histoire de Richelieu. lôijj. 4 vol. in- 12.

2. Histoire générale de l'Europe sous le règne de Louis XIII. Amsterdam, 1700-1711. 10 vol. in-12.

3. Histoire du règne de Louis XIII. Paris, chez les libraires associes. 1718. 2 vol. iii-4°.

4. Avenel, Lettres et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Collection des documents inédits relatifs à l'histoire de France.

5. Marins Topin, Louis XIII et Richelieu. Paris. Didier. 1870.