VI VIE MILITAIRE

territoire^ il revit les bois de la Dordogne et ses foyers. C'est alors que commença pour lui cette seconde carrière où Tattendaient d'autres luttes et d'autres eflbrts ; où il dut reconquérir par la plus persévérante économie, un champ après Cautrcy comme il le disait souvent, le domaine paternel passé en des mains étrangères. L'agriculture où il ne tarda pas à exceller, devint la passion de sa vie et il y apporta les aptitudes, les vues pratiques, le rare bon sens qu'il avait na* guère montrés dans les armes.

Cependant il voulut faire à d'autres travaux une part dans les loisirs de su retraite. Lisant avec choix, discutant ardemment, méditant sur la chose publique, il se fît lui-même le fonds de savoir, de culture d'esprit et d'expérience des affaires^ avec lequel il put tenir dans le monde, quand il y revint, et dans les assemblées politiques, la haute place où nous l'avons vu.

Je ne sais rien de plus caractéristique et de plus attachant que cette évolution de trente ans dans l'existence du maréchal, qui commence au camp de Boulogne, le ramène à travers cent actions d'éclat dans les ôhamps de la Piconerie, l'y fixe quinze ans, et enfin le rejette pour le reste de sa vie dans la lutte politique et dans l'armée. N'était-il pas prédestiné à léguer à ses descen-

DU MARÉCHAL BttÔEAIJD. Vil

datits là dnorple et belle devise qui devaîl plus tard résumer sa carrière et la consacrer dans nos souvenirs :

Ense et aratro.

J'ai rappelé la vie du maréchal Bugeaud à grands traits, dans sa période qui est aujourd'hui la plus oubliée ou la moins connue. Je ne re*^ ferai pas ^l'histoire contemporaine , en le suivant dans l'œuvre de la conquête algérienne qui acheva sa renommée. La persévérance des efforts, l'éclat des moyens^ la grandeur des résultats, forcèrent ses plus ardents contradicteurs à s'incli* ner devant l'homme et devant les services rendus. Les récits des soldats rentrant dans leurs foyers le firent populaire, A un mouvement particulier de ses épaules, ils avaient deviné , dans ce général en chef,pe grenadier qui avait autrefois porté comme eux le havre-sac. Son attentive sollicitude pour leurs besoins, ses ménagements pour leurs fatigues, sa résolution dans le danger, sa bonhomie, le leur avaient rendu cher. Ils l'appelaient affectueusement « le père fiugeaud » , comme autrefois les vétérans de Louis XIV appelaient Catinat « le père la Pensée *# »