DU PREMIER EMPIRE

plus les Utiliser du tout? Serait-ce donc que ces générations étaient de fer et que les nôtres se sont altérées?

« Pour juger ces faits^ » me disait le maréchal Bugeaud qui avait vécu, comme je l'ai dit, au milieu des gpognards, « il faut considérer que les éclatantes victoires des armées de T Empire, suivies de si douloureux revers, forment une épopée héroïque dont les imaginations françaises §ont restées très-légitimement frappées/fous les souvenirs qui s'y rattachent sont revêtus, aux yeux de la population, de formes l)rillaiiles et poétiques ; il feut les écarter pour découvrir la réalité, et cette réalité la voici :

« Dans les campagnes de 1 805, 1806, Tarmée était magnifique et d'une rare solidité; les éléments de force et d'action y abondaient. Quelques années de paix avaient été mises à profit, pour y introduire la discipline et la règle qui succédaient aux habitudes de laisser aller et de décousu des troupes de la République et du Directoire. L'effectif de cette armée ne dépassait pas une juste mesure. De vieux soldats, vieux bien plus par rexpérience de la guerre, que par