LES GROGNARDS

Fâge — c était le plus gënëralement des hommes de vingt'K.nnq à trente ans, choisis avec un soin éclairé -^ formaient des corps d'élite très-peu nombreux, rarement engagés, entourés par conséquent d'un haut prestige et portant avec eux, dans l'action, un effet moral considérable et toujours décisif \

« Dès 1807-1809, en raison des besoins tonjours croissants de la guerre, dont le théâtre s'étendait incessamment, la composition de Tar. mée s'affaiblit, sa constitution s'altéra. Dans l'esprit du gouvernement et devant les nécessités, pressantes de la situation, les préoccupations de quantité^ pour la formation des effectifs, durent l'emporter sur les préoccupations de qualité. On fit de grands efforts pour retenir sous les drapeaux les vieux soldats qui devinrent trop vieux, et pour multiplier les jeunes soldats qui furent, trop jeunes et à peine formés, acheminés vers les armées actives.

« On vil alors se produire de graves désordres

1 . La garde impériale, à Austerlitz, ne dépassait pas le chiffre de sept mille hommes. Elle était déplus de soixantedix mille hommes à la fm de 1813 (vieille garde, jeune garde, etc.).