B£ LA GUERRE

runitéy exécutant fermement toutes les parties 4'un programme bien mûri et bien arrêté, sans crainte pour ses flancs et pour ses derrières^ a saisi l'Autriche insuffisamment prête, médiocre* ment armée (infanterie), embrouillée dans les pénibles efforts du concert politique et militaire à établir au dernier n^oment entre des alliances et des armées multiples, engagée par le tiers de ses forces vives dans une guerre latérale, enfin aux prises avec cette situation critique que nous définissons, dans le langage technique, en disant : ce Que les gouvernements sont surpris en flagrant délit de préparation, les armées en flagrant délit de ccmcentration. »

Si là n'est pas tout le secret, là est, je le crois, la plus grande part du secret de cette guerre pleine d'avertissements pour les gouvernements, bien plus que pour les armées. Après chaque campagne, les stratégistes et les tacticiens militaires et civils, opérant dans le cabinet^ les événements accomplis, se chaînent de les expliquer* Us montrent le bien jugé des conceptions et ils en montrent l'erreur. Mais combien de faits, créant dans l'exécution le possible ou l'impos-

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sible, échappent aux théoriciens de la guénrel Assurément la stratégie autridiienne parait loin d'être irréprochable. L'ennemi se présenUiit à elle en groupes séparés par àe sérieux obstacles, avec l'obligation de pénétrer par d'étroits défilés dans les plaines où se réunissaient les bataillons autrichiens. Accabler au débouché des mont»* gnes les groupes prussiens^ l'un après l'antrei par une niasse prépondérante, dans une initmtriie hardie, tel était le « plan indiqué » d'une action de guerre dont les résultats auraient pu être, en sens contraire, aussi décisifs que ceux dont l'armée et la politique prussiennes ont recaeiiti le béné» fice. Mais ces prévisions et ces raisonnements sont dominés de haut dans mon esprit, par leçontrasie que j'ai dierché à faire ressortir, desscoQ'* ditions dans lesquelles les deux armées se préseti^ laient au combat.

Laiseotis à la foule toujours prête à Pado^ation du succès et à l'iûsoUe de la déâite^ le saiii d'exalter les victorieux, d'accabler les vaincus» ïln généml qui avait vieilli dans le service M dans l'estime de son pays, qœ l'opiiiion publia que ftiisait le premier la veiUe, qu'elle faisait le

dermer le lendemain, porteaeul aujourd'hui dans une retraite (^scure et raillée, le poids de ce grand désastre. Et nou& voyons les gouvernements^ dans un sentiment que devraient leur défendre la vérité, l'équité et le respectd'eux-mémes^ Irai* ner àprésent devant la justice ofBcielle^ les cheb militaires que la fortune a trahis sur le champ de bataille ! Dussé-je rester seial contre tous, avec d'inébranlables convictions, je protesterai contre ces actes qui ne sont ni justes, ni judicieux et qui abaissent la dignité des armes dans Fesprit des peuples. Ils ont pour but de déguiser et ils révèlent, à mon avis, Tincurable faiblesse des pouvoirs publics incapables d'assumer la part de responsabilité qui leur appartient, par la préparation^ dans les événements de la guerre, capables pour s'y soustraire, d'en faire retomber tout le poids sur- les généraux des armées, en les vouant aux colères ou aux dédains de la multitude.

Puissent ces témoignages sympathiques d'un inconnu, contribuer à adoucir les amertumes accumulées dans l'âme des généraux malheu- P ' reux de ce temps* Je les plains sincèrement^