TACTIQUE

mani tradition parmi nous, que nous devons à la guerre d'Afrique. La conquête de l'Algérie et les insurrections qui nous ont plus d'une fois troublés dans sa possession depuis la conquête, ont été pour l'armée française une école de guerre d'un haut intérêt. Il y a fallu de considérables efforts de toute sorte qui nous ont appris à résister aux grandes fatigues, à exécuter de pénibles travaux, et qui nous ont conduits à vaincre un ennemi entreprenant, mobile à l'excès, difficile à saisir. Mais en dehors de quelques actions de guerre d'exception, qui ont exigé un certain déploiement de forces engagées suivant des ré* gles déterminées, nos opérations avaient pour objet habituel de « battre l'estrade » comme on disait autrefois. Des luttes partielles^ souvent imprévues, quelquefois dramatiques, exerçaient continuellement l'intelligence des officiers, des sous-officiers, des soldats, et développaient parmi nous des habitudes ^individualisme militaire qui sont devenues excessives. En un mot notre éducation pratique de combat comporte une certaine part de laisser aller et de décousu, auxquels il faut appliquer des redressements, en vue

DE l'armée française. 205

des grandes opérations de la guerre ordinaire et des batailles en ligne, qui exigent absolument le calme, le coude à coude, la méthode, dans un ensemble silencieux et bien ordonné. — La troisième cause tient à la forme de nos règlements de manœuvres. J'entrerai ici dans quelques développements nécessaires pour justifier la déclaration que j'ai faite ailleurs « qu'en France, nous faisons marcher de front les routines les plus obstinées et les innovations les moins mûries, x^

XYIII

II faut changer la tactique de la guerre tous les dix ans, si on veut conserver ^(ueique supénorité.

(Mémoires de Nj^poléon I*', Pensées sur la guerre,)

J'ai montré que tourmeotés par le besoia « de £aûirey de défaire ei de refaire » (de la sknplicîté et de la fixité daas les règles, page 31 ), nous inno- Yions beaucoup et à chaque instant dans Tarmée, mais que nous ionovions sous Tempice des impressions ou< des excitations du moment , de la mode si l'on veut^ rarement après un examen sérieux, approfondi^et dans une pensée d'ensemble qui réaliserait ce précepte d'un si ferme bon

sens : <c II iaiporte à la solidité et à la durée des (c institutions militaires^ que leurs actes fondace mentaux soient originaires d'une même époque ce et inspirés par son esprit et par ses besoins. Auce trement ils ne représentent qu'un tout décousu i< et boiteux qu'il faut incessamment retoucher^ « d'où naissent la confusion^ l'instabilité, et dans (c les armées, une certaine déconsidération des c< institutions elles-mêmes. »

(Maréchal Bugeaud.)

INous avons donc à la fois ce le très-neuf et le très* vieux, » et nous n'avons rien de plus vieux, que nos règlements de manœuvres, bien que l'un d^eux, celui de Tinfanterie qui est principal, soit d'hier (1862). Je vais exposer sommairement son histoire singulière et peut-être peu connue.

Le règlement des exercices et manœuvres de l'infanterie française remonte à 1791. Il était naturellement et légitimement la reproduction très*peu modifiée du règlement de Potsdam, que les prodigieux succès et l'illustration militaire de Frédéric II, avaient fait adopter par toute l'Europe, avec une ardeur qui ne fut pas exempte

DES MANOEUVRES. ZDV

creugoiiement, surtout en France où le désastre de Rosbach avait laissé des impressions profondes, ce L'exercice à la prussienne » qui réalisait en effet à l'époque où ce prince fondait la gran-^ deur de son pays, un progrès considérable dans l'organisation et dans la tactique, devint la loi militaire du temps ^

L'Empire, engagé dans d'incessantes guerres, n'eut pas le temps de réglementer sa tactique, dont je démontrerai que les procédés spéciaux n'avaient aucune analogie avec ceux de l'ordonnance de 1791* restée la règle écrite, mais non appliquée. C'est seulement après la révolution

4 . Frédéric, entre autres perfectionnements appliqués à Tinfanterie, à la cavalerie et à l'artillerie, était parvenu à rendre très-rapide, toute proportion gardée, et très-redoutable, le feu de ses lignes. Une invention qui ne fut pas adoptée sans contestation, celle de la baguette en fer pour le chargement du fusil, avait contribué à lui assurer cette supériorité très-importante. L'analogie est frappante à mon avis, pour les causes et pour les effets, entre les événements militaires de 4757 et les événements militaires de 1866.

2. Les manœuvres de ligne du règlement de 1791, sont calquées sur les mouvements que Frédéric faisait exécuter ;i ses troupes au camp de Potsdam.

{Considérations sur la tactique de t infanterie^ par le général Renard, de l'armée belge.)

210 D£S MAXCOEUVHES.

de Juillet, eu 1 831 , qu'apparut un nouveau code de manœuvres pour Tinfanterie. 11 ne différait pas pour le plan et pour Tesprit de l'ordonnance de 1791 \ faisait revivre par conséquent les pratiques minutieuses et compliquées de Técole prussienne, se bornant à tenir compte par quelques adjonctions (mouvement de masses, école de tirailleurs., etc.) de lu grande rés^olution de faitf introduiie dans le combat par Napoléon et par ses généraux*

Enfin un décret de 1862, venu après les leçons des guerres de Criniée et d'Italie, après les perfectionnements apportés à Tartillerie et à l'armement de rinfanlerie (je ne parle pas du fusil à tir rapide, bien qu'il fût depuis plus de dix ans en usage en Prusse) , reprodui^t tout l'appareil de l'ordonnance de 1 831 . Il introduisait, comme cette ordonnance l'avait fait ellennéme à l'égard du règlement de 1 791 , certaines dispositions propres à accélérer les mouvements partiels des

1- « Nous a' avons ri^n changé ni au plan ni à l'esprit de l'ordonnance de 1791. »

[Rapport ds ia commission chargée de rédiger Cordon ^ nance de \%M )

DES MANOeUYKES *21i

troupes, consacrait l'asage de l'escrime à la baïonnette, etc., mais les manœuvres processionnelles subsistaient' dans leur nombre infini et avec leur complicalion, même avec des complications nouvelles inattendues. (Théorie de la formation desi^arrés devant la cavalerie ^)

Cette courte revue rétrospective révèle un fait extraordinaire, inouï, c'est que Tarmée française d'aujourd'hui, comme celle de 1831, comme celle de 1791 et comme celle de 1760, est en possession, pour le combat, d'un instrument réglementaire qui ne diffère pas « pour le plan et pour l'esprit » de celui qui a servi au grand Frédéric! Ce n'est pas là d'ailleurs une découverte qui soit neuve et qui m'appartienne. On en rencontre l'exposé, avec des commentaires

1. La commissÎQji n'a rien en à chaDger au ^lan et à la division de l'ordonnance de 1831.

{^apport de la commission chargée de rédiger le règlement de 1 862.)

2, Les dispositions à prendre par l'infanterie contre la cavalerie^ sont essentieliement des formatioDs d'urgence et de péril. Leur caractère ai)Solu est le cainèe dans V ordre ^ double condition qui leur impose la simplicité et Pinstantanéité* L'infanterie qui moMXwre devant une chaj*g<t, est perUiie.

212 DES MANCEUVRES.

du plus grand intérêt, dans le livre judicieux, très-érudit et très«pratique du général Renard, de Tarmée Belge {Considérations sur lu tactique de P infanterie en Europe) à qui j'ai emprunté répigraphe de ce chapitre.

Les exercices et manœuvres de Potsdam constituaient, je Tai dit, un grand progrès d'organisation et de tactique. L'imagination publique en fut tellement pénétrée, que trois règlements se succédant, en France, pendant la durée d'un siècle, en ont gardé le fond et presque toutes les formes compassées. Voilà comment il se fait que le jeune soldat français si généralement intelligent, et qu'assouplissent sans peine quelques exercices élémentaires de gymnastique, soit encore aujourd'hui traité « à la prussienne » par la position dite du soldat sans armes, par le mouvement de tête à droite et tête à sauche. par le pas ordinaire \ par le port d'armes ^ etc. Dans la position du soldat sans armes le patient

1 . Les parades de Potsdam où affluait l'Europe militaire entière, s'exécutaient à un pas cadencé, très-lent, très-solennel que le règlement de 1862, après ceux de 1831 et de 1791, définit comme le règlement prussien.... « Le pied gauche à soixante-cinq centimètres du droit, le jarret tendu,

DES MÂ.NOËUVIIES. 213

a les talons sur la même ligne et rapprochés autant que sa conformation le permet^ c'est-à-dire, dans la plupart des cas, rigoureusement joints, et les pieds un peu moins ouverts que Véquerre^ attitude pleine de contention et de roideur qui lui interdit de se baisser. Permettez à ses talons l'écart, à ses pieds la disposition qui créent Téquilibre naturel du corps, et tous ses mouvements deviennent libres et aisés. Il est vrai que le rang n'offre plus cet ensemble uniformément symétrique, si cher aux amis de la tradition allemande. Mais par combien d'avantages pour la troupe, ce faible inconvénient « de coup

la pointe du pied un peu baissée et légèrement tournée en dehors ainsi que le genou..., »

Ce pas, parce qu'il était habituel^ s'appelait en Prusse le pets ordinaire^ pour le distinguer du pas que nous marchons dans la rue, lequel ayant un caractère exceptionnel dans la manœuvre de Potsdam, s'appelait le pas accéléré. Notre règlement de 1 862 — puissance invincible de la tradition — continue cette distinction et ces dénominations. Le pas de tout le monde, il l'appelle pas accéléré^ et le pas cadencé solennel des grenadiers du grand Frédéric (conservé seulement à titre d'exercice préparatoire pour nos soldats à leurs débuts), il l'appelle encore pas ordinaire^ alors que nos habitudes en ont fait depuis cinquante ans tout ce qu'il y a de plus extraordinaire.

214 DES MASOEGTRE».

d'œil j> n'esi-il pas racheté? Et \e. port d armes ^ qui consiste tout à la foi» à soiutenir verticale* ment avec la main gauche^ le bras gauche à peu près allongé, dans ua équilibre impossible, un instrument (le fusil) du poids de quatre et demi à cinq kilogrammes, dont le centre de gravité est à la hauteur de Tépaule^ vrai toi^ de force devant lequel tous nos soldats de recrue restent eu échec pendant plusieurs mois ! Ceux qui ont uge faible organisation musculaire,. ne résistent pas à cet el%>rt prolongé. Leurs reins se creusent, Tune de leurs épaules s'abaisse, ils souffrent, et quelquefois le port d armes les a déformés pour toujours \ Quand la troupe se meut dans son ensemble au port d armes j pour le défilé par exemple, avec l'intolérable aggravation d'avoir le bras droit collé au corps^ elle est pleine de roideur, au lieu de montrer cette élasticité, qui est le caractère particulier et qui est la grâce de la marche des troupes françaises. Mais le grand

1. De tout temps nos sous-offîciers ont eu, et depuis plus de viDgt ans nos chasseurs à pied ont un povt d'armes trèscommode et très*-leste. Pourquoi n'en avoir pas fait bénéficier la masse de l'infanterie ? Toujours la tradition allemande.

Frédéric trouvait que ce défilé prétentieux, contenu et compassé, avait plus de solennité. Nous l'en croyons encore.

Je ne m'étendrai pas sur ces détails techniques qui fatigueraient le lecteur. Il me suffit de dire que les écoles de soldat, de peloton et de bataillon sont, par les mêmes raisons d'origine, d'une complication infinie. Toutefois, ce sont des exercices de garnison dont le caractère est préparatoire, et « les fanatiques de l'art » peuvent dire que leur complication est compensée par favantage de rompre les troupes à tous les mouvements possibles et impossibles du champ de Mars. Mais il arrive que les é\>olutions de ligne qui les complètent, qui les couronnent et qui sont les manœuvres pour la bataille^ passent tout ce qu'on peut imaginer, sous le rapport de l'accumulation des détails théoriques, delà longueur et de la diversité des commandements, et enfin de tout ce qui peut rendre ce code du combat d'une application impossible à la guerre ! Ce sont des manœuvres de garnison superposées à des manœuvres de garnison, avec aggravation de complexité. Elles ont été inventées pour le temps

OÙ les troupes pouvaient opérer processiouuellement sur le terrain, à Tabri des coups même à une faible distance de Tennemi ; pour le temps où toutes les parties d'une longue ligne de bataille, étroitement solidaires et comme soudées entre elles, manœuvraient tout d'une pièce. Mais aujourd'hui que les progrès de Tartillerie et de la mousqueterie ont doublé et triplé en avant des lignes, la distance où l'on tue; aujourd'hui que sur un champ de bataille, les niasses ne sont réellement eu complète sécurité nulle part; que tout le secret de la guerre est dans la {vitesse réglée j V ordre et le silence^] que l'inflexible rigidité de l'ancienne ligne de bataille prussienne y a été remplacée par l'élasticité, par la mobilité et par Tindépendance relative des éléments qui la forment, n'est-il pas évident que la simplicité et la clarté dans la théorie, la facilité et la rapidité dans l'exécution, sont la loi absolue des manœuvres et de la tactique modernes?

d . Sous le rapport du silence, absolument indispensable dans le combat, toute l'éducation de nos troupes est à (uire.

DES MANGei3VR£S. 217

Les officiers qui n'ont pas étudié la succession des faits historiques que je viens d'énumérer, manquent rarement d'opposer à ma discussion le raisonnement traditionnel dans lequel s'endorment tous nos eflforls. V Empire^ disent-ils, naifait pas d autre règlement que celui de 1791 et c'est avec lui quil a ifaincu V Europe. C'est, là une erreur fondamentale : pendant que « la France réglementaire » ne pouvait se résoudre à sortir des doctrines prussiennes du siècle dernier, « la France militante ». créait pratiquement sur les champs de bataille de la République et de l'Empire, avec une invincible autorité, une tactique* nouvelle qui renversait tout l'édifice du grand Frédéric. Cette tactique n'était écrite nulle part; elle était née de l'esprit d'initiative inspiré par les guerres de la révolution, spécialement par les grandes leçons de 1 796 et de 1 800 en Allemagne et en Italie. La tactique enroidie et compliquée de Frédéric II rencontra pendant ces guerres , et plus tard dans un duel fameux , à léna^ la lactique

1. J'en ferai connaître ci-après l'esprit et les procédés exposés par l'un des divisionnaires dHnfanterie les plus célèbres de la grande armée.

218 PE9 MANOBUVRBS.

leste, élastique et osëe de Napoiëon et de ses généraux. L'armée prussienne excellente^ pleine de dévouement^ et pleine de conBance dans Hllustre école qu elle représentait, périt en un jour ! Et c'est de cette grande leçon que datent pour la Prusse les réflexions, les recherches, les efTorts continués pendant cinquante ans, qui ont conduit son armée au degré de valeur où nous la voyons.

J'ai montré que la bataille de RosÔack avait été , pour la France , le point de départ de perfectionnements militaires qui devaient rester dans sa règle écrite, bien longtemps après qu'elle les eut répudiées pour l'action — comme la bataille àiléna avait été, pour la Prusse, le point de départ des perfectionnements successifs qui viennent de faire leurs preuves à Sadowa. D'où ressort cette philosophie frappante et vieille comme la guerre elle-même, «t que les enseignements des grandes défaites qui renversent tout un ordre d'idées et de faits acquis, servent mieux 1-avenir des institutions militaires, que les enseignements des grandes victoires qui consacrent ces idées et ces faits. » Les premiers

DES MAÎWBUVR^S. 219

ijxtposeni aox gouvernen^nts et aux arifaees la modestie^ avec mie sorte de retour sur euxmêmes, qui leur conseille le travail ^ les comparaisons et les cooduit au progrès. Les seconds créent l'orgueil, avec la confiance illimitée dans des moyens et des procédés qui vieillissent avec le temps et ne répondent plus , au jour des grandes crises^ à des nécessités nouvelles. C'est la justification des dires pleins de sagacité et de profcHideur du savant générai étranger que j'ai déjà cité : or La tradition sert d'excuse à l'insouciance et elle a perdu plusd'arimes qu'elle »'en a sauvé. » J'ai dit que pendant que nos règlements de tactique restaieiil: dans leur presque immobilité aujourd'hui séculaire , les armées de la République, à dater des campagnes du général Bonaparte en Italie et de Moreau en Allemagne, et plus tard les armées de l'Empire, inauguraient pour le combat de nouvelles manoeuvres. Le général Morand^ l'un des divisionnaires les plus considérables et les plus expérimentés de INapoléon, nous les a fait connaître dans un livre (FArmée selon k Cliarle, 1 §29) bizarre dans sa forme et dans quelques-unes de ses vues, excellent au

220 DES MAirOBUVRES.

fond et fécond en leçons pratiques de toute sorte. Voyons d'abord comment cet homme de guerre, qui avait fait par l'éclat de ses services à Âusterlitz, Eylau, Friedland, Essling, Wagram et Dennewitz(relraite de Russie), une si grande place dans l'opinion à « la division Morand, ^> envisageait le règlement de son temps, celui de 1791, quant à son application sur le champ de bataille: V Les manœuvres actuelles ne peuvent^ sans (c un grand danger, être faites devant l'ennemi. « En les employant, il arrivera ce qui est arrivé a cent fois, le massacre des bataillons. Ces ma- « nœuvres sont funestes aussi, parce que leur « étude distrait de l'étude véritablement guerce rière. Elles sont . tellement confuses, qu'un « officier qui parvient à les faire exécuter avec « quelque précision^ passe pour un homme ha- « bile. Il y a des généraux qui n'ont pas eu « d'autre mérite^ et qui ont fait battre les « troupes qu'ils savaient faire manœuvrer au « champ de Mars. Ils étaient incapables de les <c conduire à l'ennemi, parce que leur tête n'était ce pleine que de formules et que, contenus dans « leur vain savoir, ils n'avaient jamais songé à

« acquérir la véritable science de la guerre.... « // faut réduire V ordonnance à quelques pages ^ « rejeter tout ce qui est dangereux, tout au « moins inutile, ne garder que ce qui est appli- « cable à la guerre, et, au lieu de fausser Tes- « prit des officiers et de charger leur mémoire a par une mauvaise étude, faire en sorte qu'ils « n'appliquent leur attention qu'à ce qu'il faut « pour obtenir des succès, etc., etc. >'

Il ajoute : « Une réforme semblable trouvera li une grande contradiction , je le sais. 11 y a tt tant d'offîciers qui n'ont d'autre mérite que ce celui de l'ordonnance, qui ont pour elle une « véritable admiration, etc., etc. »

ce La contradiction » par les officiers épris de l'ordonnance, que prévoyait le général Morand, que déplorait après lui le maréchal Bugeaud, a été telle, qu'elle l'a emporté sur tous les enseignements de la pratique de la guerre et du bon sens, elle règne en souveraine. Et qu'en auraient dit ces illustres soldats si, ajoutant au trésor de leur expérience, l'étude de. l'histoire de la guerre et des armées, ils avaient su que l'ordonnance de leur temps (comme

222 DES MAKOeUVRCS.

Tordonnaoce d'aujourd'hui) était le fruit des méditations de Lëopold de Des^u, ce créateur de riofanterie prussienne qu'il avak conduite quarante aos^ continué et sui|>assé par le grand Frédéric !

Le principe des manœuvres de TEoipire, défini par le général Morand, est solide autant que simple. Il détruisait*, en la fractionnant et en lassou plissant y la ligne de bataille rigide de l'école réglemeotaire prussieniie. La division, qui est la grande unité du combat^ comaoe le batailloii en e$t 'la petite, présentait deux lignes de bataillon massées ou plus généralement: i\ demi-distance (en \ue d'une prompte formation des carrés par bataillons^), à iiAervalles de déploiement, les vides de la première Ugne ré-

i . « Ne formez que des carrés de bataillon, s'appuyani réciproi|ueiiieDt, » nous disait de son côté le maréchal Bugeaud. Et il ajoutait : « Grand carré, grande manœuvre et grande déroute. »

a On a vn sur le pktteaQ d'Auerstedt, le ^4 octobre i 806, cent vingt escadrons prussiens, renouveler pendant cinq heures leurs charges contre huit bataillons ainsi disposés.... Ceax-<ci ne commeDcèrent leur feu qu'à bonne distance, ne s'étonnèrent pas, et recueillirent, avec la gloire, les armes et les étendards abandonnés sous leurs bâ![(vniiettes. » (Général Moband.)

DES MANiXUVilES. 223

pondant aux pleins de la deuxîènije. L'ensemble était précédé par un épais rideau d'éclaireurstirailleurs, derrière lequel les bataillons opéraient dans la mobilité et la liberté. « L'école des « éclaireurs-tirailleurs renferme toute la science « de la guerre, » dit le général Morand dans son enthousiasme convaincu. Parler en a\mnt^ eu arrière^ à droite^ à gauche ces petites masses mobiles ainsi protégées^ chacune poiwant ellemême se ployer ou se déployer en divers sens y

VOILA. TOUTE LA SÉRIE I>ES MAN(»UVKES UTIi:.ES ET POSSIBLES DB LA BATAILLE.

Les théoriciens accumuleront un volume de raisonnements, de propositions et de formaùonfy autour de ces simples et judicieuses pratiques de guerre; l'emploi des nouvelles armes (a tir sans intermittence) pourra y apporter quelques modifications nécessaires; mais le principe et l'esprit des manœuvres de combat, décrites par le vieux général de T Empire, demeureront, parce qu'ils sont dans la nature et la feree des d:i0ses. Il faut les réglementer « en quelques pages » €C préparer, par Téducation de la paix, nos troupes à leur exécution spéciale.

224 DES MA.MOËUVRES.

Aujourd'hui nos généraux et nos chefs de corps se présentent à Tennemi « la tête pleine de formules, » c'est-à-dire pleine des huit cent quarante'-six articles du règlement des évolutions de ligne, la plupart inexécutables à la guerre. Ils n'ont assurément que Tembarras du choix, mais cet embarras est décuplé par les circonstances où s'impose à eux la nécessité de choisir. Rien de simple ne s'offre a leur pensée, alors que Tagitation nerveuse des troupes va se développant, et crée l'urgence d'une solution. Ils attendent pour prendre un parti ; au milieu de leur hésitation, la crise éclate, et les troupes prennent elles-mêmes le parti de courir à l'ep-' nemi.

Avant de conclure, je résume cette discussion par des réflexions qui saisiront, je l'espère, l'esprit des officiers de l'armée française à qui ne déplairait pas ce que j'ai appelé ailleurs « la vérité désagréable. » Pendant que nous faisions obstinément revivre dans nos habitudes et dans nos règlements, les doctrines du grand Frédéric, les puissances militaires du INord s'appropriaient graduellement les méthodes qui appartenaient

aux pratiques françaises de l'Empire. La Prusse, en particulier, préparait par elles la transformation de son organisme militaire, dans un grand travail intérieur auquel la Révolution de 1848 et les enseignements de la guerre de Crimée* donnèrent une vive impulsion. Elle fit ensuite entrer danssesrèglements théoriques et dans ses usages, les principes et les moyens nouveaux dont la guerre d'Italie, la guerre de la sécession en Amérique et les découvertes successives de la science conseillaient Tadoplion. Elle fit| sur une petite échelle, ses essais dans la guerre de Danemark qui fut en quelque sorte « une répétition », et, satisfaite des résultats de cette expérience, elle aborda sans hésitation, avec une armée rajeunie, moderne, d^un modèle nouveau , pleine de confiance dans des moyens dont ne disposaient pas ses adversaires, la grande entreprise qui avait été constamment le but de ses longs et patients efforts . Nous nous livrons, nous aussi, par intermit*

tence, à des recherches et à des travaux, mais

i, L^armée russe et Tarmée prussienne offraient, au moment de la guerre de Grimée, de grandes analogies d'habitudes et d'attitude.

22ti i>ES MAI90IÎUVBBS.

trop souvent au hasard et dans les petkes choses^ sans but défiai , dans une agitation i}tti reste improductive. J*ai roootré (voyez l'épigraphe de ce chapitre) que les écrivains militaires étrai^e» qui nous sont bienveillants, nous pressent depuis longues années de sortir de cette situation ^ do»t Us s'étonnent au plus haut point ; quelles écrivains militaires étrangers, qui tious sont moins bieaaveiilants, se promettent d'en bénéfiaer et an montrent les moyens V J'ai moi-même^ à

1.**.. c En demandant aujourd'hui aux tacticiens de la France s'il n'est pas urgent de changer leur ordonnance d'exercices et de manœuvres, je ne viens pas imposer un sacrifice à leur orgueil national, je leur demande seulement d'introduire dans cette ordonnance ce qW ils font instinctivement h la guerre depuis soixante ans^ et d'en écarter toutes les superfluités ; je leur demande de donner un essor plus graad encore, s41 est possible, à Pintelligence de leurs soldats, en réglementant cet essor ^ afin d'éviter les inconvénients que ce système entraîne, quand il n'est pas sagement coordonné. Si dans les formes tactiques que la réflexion leur suggérera, il s'en trouvait qui fussent déjà dans les règlements des puissances étrangères, ils pourraient les admettre avec d'autant moins de répugnance, que ces nations ellesmêmes les ont empruntées en» grande partie à la France. »

{Considérations sur la tactique de V infanterie en Europe, par le général Renard, de l'armée belge, 1857.)

2. Voyez la brochure prussienne déjà citée [Mémoire militaire)*

DBS ]lfAK€B1]YRl&. 227

dater de k ^erre dltalie, consacré de sincères et stériles efforts^ à signaler cette situation et à en réclamer le redressement. Je les renouvelle id.

Je demande que la oompliealâon de Tappareil réglementaire des màncBuvres de toutes armes, soit remplacée par la simplicité ; que toutes les écoles dans nos régiments soient jM'écédées et préparées par Vécoie de gymnastique , avec ou sans nmchines, dont les exercices tenus pour articles -de foi, seraient généralisés, pratiqués tous les jours, encouragés à ce point qu'ils entreraient dans le goût des troupes, et deviendraient pour elles un vif objet d'émulation, au lieu d'être considérés comme une corvée exécutable à de certains jonrs par quelques-uns ; que les ejcemc^j^ de (garnison réduits , unifiés ^ rajeunis, et gardant levir caractère théorique préparatoire^ soient complétés par un code pratique de mamBUi^res de c€mJ9at « en quelques pages » et à la portée de toas^ que dans ce règlement spédaP, les commandements compendieux, confus, différents

. 1 . Les armées des puissjaiees du Nord oia lootes ce règlement spécial.

228 4>fes mahobuvres.

pour obtenir les mêmes effets ou des effets auaiogues, disparaissent; que les. moyeus à employer, comme les résultats à atteindre , ne tendent pas à exciter Tadmiration de la foule par la difficulté vaincue et par les succès de précision et de régularité obtenus, mais qu'ils se renferment invariablement et exclusivement dans Tétroite sphère de V utile et du possible le jour du combat ; qu'enfin les récitations littérales cessent, et que généralement tout ce qui constitue le tour de force dans les études théoriques régimentaires^ soit définitivement écarté.

Le règlement spécial de combat n^embrasserait pas, comme il arrive aujourd'hui, les manœuvres des masses formant des lignes indéfiniment étendues. Il formerait une école de diçision^j élément principal des batailles , dont les manœuvres seraient toujours combinées^ c'est*à-dire qu'dUes comprendraient l'infanterie et rartillerie division, naires, mariant constamment leurs mouvements et leurs efforts, comme c'est la règle et la nëcesr

i • Les puissances étrangères en ont réduit les proportions, en vue de rélaslîcité des lignes, jusqu'à une écoic clç brigade.

BES MAJfOBUVBJSS. 229

site de la guerre. Si je n'y fais pas entrer de cavalerie, c est que je craindrais que par là ne s'introduisit rhabitude de fractionner cette arme, pour le combat, en groupes répartis dans les divisions d'infanterie, comme on Ta tenté quelquefois, habitude que, hors certains cas d'exception, je tiendrais pour mal entendue. C'est par masses^ que la cavalerie doit généralement agir pour obtenir de grands effets*.

Les manœuvres comprenant les trois armes^ seraient habituellement réservées aux corps d'armée réunis dans les camps d'étude dont j'ai demandé la création. Elles ne sauraient être réglementées. Considérées comme des conceptions variables^ destinées à préparer les

i . Mais à côté de ce principe général relatif à l'emploi de la cavalerie, se place un principe particulier d'organisation d'armée sur le pied de guerre, c'est qu'il faut qu'en entrant en campagne, et pour toute la durée de la campagne, un corps de cavalerie dont la force numérique variable ne doit jamais être moindre d'un escadron, soit attaché à chaque division d'infanterie. Il fait les reconnaissances, les escortes, certains services de correspondance, etc., etc. C'est un complément absolument indispensable en vue duquel, au début des opérations , la cavalerie doit faire, une fois pour toutes, les sacrifices d'effectif nécessaires.

230 bcs mahokutrbs.

troupes à la pratique des opérations d'ensemble dans la guerre^ elles appartiendraient à rinitiative des commandants de corps d'ar-> mëe«