Le commentaire donne un autre sens. Il représente

les prêtres comme un père qui prend son fils sur son dos. Je n’ai pas saisi la raison de cette explication.

8. Il brille tel que (l’antique) Atri \ tel qu’une hache (étincelante). Sa noble mère, soumise aux rites (du sacrifice) 2, l’a mis au monde pour qu’il vînt prendre sa portion (des offrandes).

9. A toi, Agni, qui aimes la libation de beurre, (à toi) qui es notre soutien, appartient le bonheur. Accorde aux mortels ici présents la gloire et l’abondance. Songe à les protéger.

10. (Le dieu) invincible a reçu et l’hymne et l’offrande que tu lui as présentés. O Agni, puisse maintenant Atri triompher des Dasyous impies! Puisse Icha triompher de ses ennemis !

HYMNE XVI

A AGM, PAR ICHA.

[Métré : Djagatl.)

1. Antique Agni, auteur de toute force, les anciens, pour obtenir ton secours, ont allumé tes feux dans le sacrifice. Adorable soutien du monde, tu es Damoûnas, l’aimable, l’illustre maître du foyer.

2. O Agni, ô maître du foyer, les hommes t’ont choisi pour leur hôte antique. Tes formes sont variées , ta chevelure brillante , ton étendard élevé. Tu donnes à tes protégés la richesse et le bonheur, à tes ennemis la mort.

3. O fortuné Agni, les enfants de Manou te célèbrent. Tu estimes nos holocaustes, tu distingues nos hommages, tu répands sur nous les plus précieux des biens. Tantôt caché dans ton asile mystérieux, tantôt brillant à tous les regards, tantôt bruyant et sonore, tu es un heureux sacrificateur qui reluit sous nos libations de ghrila.

4. O Agni, tu es notre gardien, et nous venons vers toi, t’adressant toute espèce d’hommages, des prières, des chants, des invocations. Divin Angiras 3, nous allumons tes feux ; aime les offrandes et les flammes d'un mortel.

5. O Agni, ô toi que nos pères ont toujours chanté, toi qui revêts tant de formes, tu répands l’abondance sur tes serviteurs. Tu règnes en maître puissant sur toutes les offrandes, et quand tu brilles, ta splendeur n’est effacée par persbnne.

1. Alri est le nom d’un Richi ; mais c’est aussi un surnom d’Agni, venant de la racine ad qui signifie

manger.