LXXX INTRODUCTION

« L'Allemand qui est en route, pensez-vous que S'il vient en Lombardie, c’est pour vous donner gloire ? Moi, je pense que non, mais qu'il vient pour vous causer douleur, en commettant homicides et pillages. La pauvreté seule amène chez nous ces gens sans frein ! » Ainsi chantaït tel poète issu du peuple, courtisan du Visconti de qui tous espéraient qu’il saurait guérir la lèpre de l'Italie.

Florence ne devait pas agir effectivement. Pour suivre la tendance générale, elle lançait bien des appels à l’union défensive, elle aussi’. En janvier 1365, elle offrait à Sienne d’en jeter les bases, en mars elle proposait d'étendre la ligue aux communes de Pérouse, Arezzo, Volterra et Pistoia. On aurait 2.000 cavaliers et mille arbalétriers, mais pas un homme de plus, pour ne pas donner ombrage au pape ni à la reine de Naples. En outre, il ne faudrait pas que cette ligue fût dirigée contre « Anichino », car Florence était en négociations avec lui. Cette seule restriction annihilaït d'avance des intentions de résistance qui n'étaient très probablement qu'apparentes. Florence profitait trop de la spéculation engendrée par le flux et le reflux des Compagnies pour sérieusement envisager de collaborer à la libération du pays.

« Il ne nous semble pas nécessaire, disent les représentants de Florence aux États toscans à l'automne de 1365, de constituer à proprement parler une ligue ; il vaut mieux prendre en solde les Compagnies ou les chasser du pays, où en quelque autre forme les dissoudre. Par ce moyen selon toute vraisemblance renaîtra la sécurité de nos régions, car

xe « Pensate voi ch’el Tedesco ch’è in via Per esaltarvi vegna in Lombardia ?

lo penso el no : ma per darvi dolore Commettendo homicidi et rubberie.

La povertà li invia pur in nostro terreno !

Gente son senza freno... »

Visconri, La biscia viscontea, p. 132.