acte

C'est le deuxième

—Le plus romanesque, sans doute.

— Peut-être, mais pourquoi te rappeler les scènes sentimentales du troisième, qu'il me suffise

de te dire que les autels du temple divin étaient parés de guirlandes, de fleurs, et de riches candélabres ; que des tapis moelleux s’étendaient de la rue jusqu’au sanctuaire ; que l'orgue lançait vers les sveltes arceaux de l’église ses puissants accords ; que des chants harmonieux célébraient enfin l’hymen de ton Eva avec.., je te dirai son nom après le bazar. En attendant que distu de mon rêve? pouvait-il être plus rose? le crois-tu toujours irréalisable ?

— Je n'oserais dire non. Un conseil, cependant, chère amie, avant de quitter ce verdoyant berceau. En suivant fidèlement les grandes lignes de ton rêve, garde-toi bien Eva, de profaner ton costume d’hospitalière, et, en le portant, ne regrette pas les chaînes d’or, les pierreries, la soie, les dentelles, en un mot tout le vain étalage des grandes soirées. Leur absence ne saurait que te faire briller davantage. A cette condition seule, ton rêve se réalisera, comme tous les rêves roses en trois actes qui troubleront le sommeil de nos compagnes, d'ici au grand

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événement, et qui leur rappelleront un jeune homme brun ou blond, un anneau de fiançailles et un sanctuaire paré de fleurs. La charité n'est pas une vertu ingrate, et elle ne permettra pas que ses filles les plus dévouées soient malheureuses et soupirent trop longtemps après l’objet. inutile d'en dire davantage, ton cœur doit comprendre le reste.

Et ce disant, Cécile la philosophe et Eva la rêveuse, voyant l’ombre voiler leur paysage chéri, quittèrent leur berceau de feuillage et disparurent dans une avenue ombreuse, laissant la brise

du soir répéter aux échos du petit lac, ce quatrain mystérieux :

En cultivant la charité :

Jeunes filles, Si gentilles

Vous cueillez la félicité !